中年男人哼了一聲，“若不是有這手藝，再加上上好的苞穀麵與油，我會賣三文錢的價？一個個忒沒眼力見兒，沒口福的。”
周橋不置可否地蹲在爐子旁吃餅子。
中年男人伸手，從放在身後的大背簍裏取出一個小壇子，遞給周橋，“拿去。”
周橋接過，打開壇子發現裏邊是醃製的小鹹菜。他一點不講究地把壇子放到地上，一手抓苞穀麵烙餅、一手抓鹹菜吃。一連吃了四個餅，他這才住手，而後從自己擔子上的竹筐中取出兩個賣剩的青桔。拋給中年男人一個，另一個剝開皮自己吃了。
中年男人嘖了一聲，而後沉默。誰能想到，昔日的大安貴公子、娶了長公主的大駙馬周橋，如今卻改頭換麵、隱姓埋名成了異國的王爺。在異國當勞什子王爺，不用想都知道周橋是一路踩著鮮血走過來的。昔日溫潤如玉的貴公子，被命運逼得不得不低頭，身不由己地化身血腥殘暴之徒雙手沾滿了血腥。景菲，你可知你罪孽深重，害了許多無辜之人！
當年，他楚南風雖深受景菲與太後爭鬥之害，最初卻是他為景菲心甘情願地卷入其中的。成為景菲手中的棄子，成為太後報複的目標，落得滿門抄斬的下場，是他年少輕狂、是他看錯景菲付錯真情、是他不知世事艱險所致。而周橋何其無辜，硬生生被景菲強行扯進權勢爭鬥之中，落得有家歸不得、有子認不得的下場。他隱忍多年、苦心經營多年，如今大仇得報，終於可以卸下一身戾氣，隨心所欲地在餘下的日子裏逍遙一番。可周橋呢？注定要在異國他鄉孤老終身。
周橋自是不知對方心中所想，見四周沒人注意這邊，便不由問道，“說吧，長途跋涉一路跟過來，你到底想做什麼？”對方從大安京城跟到棲霞關外，先前不予理會自然是因為對方除了明目張膽的跟蹤以外沒有其他動作的緣故。
中年男人即楚南風笑了笑，“我這輩子過的很慘，看誰都不順眼。心裏不痛快，自然是食不知味的很，便覺得活著沒意思。突然有一天，發現這世上居然有個人活的比我還慘，我便心情大好。心裏痛快了，自是食之有味、眠之安穩。為了餘生過的舒心，我自是要跟著此人欣賞他的慘。”
周橋沉下臉，片刻後說道，“楚南風，從不知你嘴賤至此！”
楚南風微怔，而後滿不在乎地回道，“多謝誇獎。”人活一世，身邊就得有對比，就得有比自己過的更慘的人存在。否則，這灰暗的人生可怎麼過下去！
周橋站起來，挑了擔子便走。
楚南風嘴角帶笑，眼中的滄桑之色淡了一分，“慢走不送。”
當年楚相府被滿門抄斬之時，因中毒而虛弱不堪的他被管家與管家之子及數十名死士拚死送出京城，托付給了受過楚府恩惠的無名冷麵殺手。機緣巧合下，他李代桃僵地混入了太後暗中勢力的邊緣組織。一年、兩年……他踏著血河漸漸從邊緣組織走到核心殺手堂口。第一次受到重用，便是從甄婆手上領到絞殺新生兒的任務。周灝，皇甫灝或者什麼灝，無論冠上什麼姓，由景菲孕育的這個無辜的嬰孩兒的命運已定，那便是死。
一場廝殺下來，死了兩個無辜的嬰兒，而真正的灝落到了他的手裏。他想到了自己早早便已夭折的兒子，被太後毒死的兒子。心口一熱，心緒翻滾，他沒有當場殺掉這個孩子，而是抱著撤退。他這種有抗命嫌疑的舉動，太後沒有降罪，反倒命令他帶著灝往邊關去，一定要牽製住緊追不舍的皇家密探與虎狼精衛。
他想想便明白了，這是太後與景菲之間的爭鬥遊戲又以另一種方式展開了。他嗤之以鼻，表麵服從命令，卻在逃出大安邊界後將身邊殺手盡數控製住，開始重新謀劃複仇大計。
黑白二衛，不愧是古雲虎親手培養出來的虎狼衛中精衛中的精衛。他甩掉了多方追蹤勢力，卻獨獨甩不掉這黑白二衛。玩兒了幾年我跑你追的遊戲，他厭了。在黑白二衛終於救走了灝之後，他全力追殺，又在最後關頭將己方人盡數斬盡，並目送黑白二衛抱著灝渡江而去。
他並不是同情心泛濫，而是有了新的想法。他知道自己勢單力薄，他需要幾年、十年或更久的時間才能積蓄足夠強大的力量來報仇雪恨。彼時他還不知景菲已死，隻是想著將灝的小命留下，當是留給太後和景菲的特別禮物。身份敏感的灝，自出生那刻起便不時與死亡擦肩而過的灝，若能成長起來必是大殺器。他等著看好戲，看灝懂事後回過頭去殺了太後或景菲的場景，看灝將大安與西昌國攪的天翻地覆的模樣。