第三篇 江湖：解密不平靜的涼茶業現狀 第7章 涼茶江湖的多事之秋
從2012年開始，中國飲料行業進入了多事之秋。
康師傅與百事可樂的並購餘波未平；康師傅飲料則在2012年一季度遭遇收入、利潤雙雙下滑的窘境，這是多年以來的第一次；而可口可樂的原葉茶似乎在終端日漸稀少，經曆了幾年來銷量的大起大落之後，開始展現敗退的跡象；彙源本想借讚助《花兒朵朵》全麵提升品牌形象和銷量，沒想到半路殺出一個程咬金，《中國好聲音》節目的火爆，導致《花兒朵朵》和彙源都未能美麗綻放。
同時，這也是涼茶行業不平靜的年份。加多寶與廣藥的“王老吉”商標爭奪大戰波瀾再起，這當中自然會有不少的經銷商、銷售人員、市場人員受到影響。對消費者而言，選擇正宗涼茶配方的“加多寶”，還是選擇正宗品牌“王老吉”——兩者擁有相似的紅色罐身、相似的配方和口感、相似的廣告，絕對可以算得上是同門兄弟之爭——這真是一個影響消費者選擇的大難題。
夏枯草事件
涼茶江湖的風波，並不是近年來才開始，其實早在幾年以前的“夏枯草”事件，就已經暗波湧動。
“夏枯草”風波始於一個自稱某品牌營銷策劃人所撰寫的博客。博客中該策劃人稱，自己因飲用王老吉而引起胃潰瘍，其主治醫生認為，胃潰瘍與其經常喝王老吉有關係。該博主認為王老吉包裝和廣告誤導消費者，稱將起訴王老吉。於是，喝王老吉引發胃病的文字被大量轉載，並引發大量討論。
隨後，在一次衛生部舉行的食品添加劑專項整治工作情況發布會上，某相關人士表示，王老吉中含有不在衛生部允許範圍的中藥材，直指其配方中的夏枯草等原料。這樣一來，便引起媒體更大量的廣泛報道，甚至全國部分超市準備下架王老吉涼茶。
幾個月後，衛生部公布了第三批新資源食品目錄，其中包括夏枯草、布渣葉、雞蛋花三種涼茶原料。這意味著加多寶集團等涼茶生產企業可以合法地使用以上原料。至此，“夏枯草”事件才告一段落。然而，這究竟是一起偶然事件，還是有利益集團在幕後操縱，至今仍是一個巨大的未解之謎。
事實上，“夏枯草”或許隻是所有事件中的九牛一毛而已。
雖然，加多寶公司在此過程中合理利用公關策略四兩撥千斤，短時間內便將危機化解，但事件本身所產生的慣性影響仍然持續了不短的時間。有消息稱，當年王老吉因為夏枯草事件在部分市場受到影響，銷量明顯下滑，加上金融危機等因素影響，王老吉當時的各月目標達成率均低於預期。雖然媒體上不斷報道加多寶的銷量年年遞增，都是不斷刷新100多億的新紀錄，但其真實性無法考量。而根據廣藥最新給出的數據，他們認為加多寶從2011年5月到2012年5月同期的銷售額隻有75億，這或許才是比較真實的。
在過去的10年裏，中國飲料界所最不能忽視的黑馬現象就是紅綠兩家王老吉從1億到超過200億的成長神話。這種勢頭不免令人嫉妒、驚愕乃至恐慌。
看來，王老吉的崛起確實實實動到了巨頭們的奶酪。可口可樂甚至高調大手筆推出其收購的香港涼茶品牌健康工房，但不久就遭遇了滑鐵盧。而百事可樂對涼茶新品亦已籌謀已久，但前幾年遲遲未見推出產品，好不容易折騰出了一個草本樂涼茶，卻在營銷推廣方麵乏力。而來自台灣陣營的康師傅和統一對涼茶產品亦是諱莫如深，旺旺集團雖然推出了老翁涼茶，但多年來銷量亦難見提升。
傳統巨頭們似乎在涼茶市場江郎才盡，毫無辦法。但在相對平靜的外表下，卻是暗潮湧動。“夏枯草”事件在短期內鬧得滿城風雨，真的隻是其表麵上看起來的那麼簡單麼？
加多寶與廣藥的同門之爭
最早的飲料市場是整個涼茶品類與碳酸飲料品類、茶飲料品類、果汁飲料品類之間的競爭。後來，局麵逐漸演變成各個新加入的涼茶品牌與紅罐涼茶王老吉之爭。而如今，市場則變成王老吉與加多寶這對孿生兄弟的自相殘殺。
自2003年以來，紅罐涼茶王老吉開始風靡全國，在經曆地震捐款事件之後，更是當仁不讓地成為中國飲料第一罐，也順理成章地被看作新一代中國民族飲料品牌的扛大旗者。但是，槍打出頭鳥，王老吉的成長過程也絕非一帆風順。其中，充滿著羈絆。