經文
中，從“又問後莫有難否”起至“昌隆法嗣”止一段共八十字，在宗寶南海流傳本裏是排在三十三祖文後的。記此以明兩本編輯次序的不同。又，從“又雲吾去後七十年”起至“昌隆法嗣”止共三十七字，為敦煌本中所無；其來源大概是宋朝的契嵩取材於《曹溪大師別傳》（作於六祖示寂後六十八年的唐德宗建中二年即公元781年）而增入的。契嵩所謂《曹溪古本》，當是此《別傳》無疑。此《曹溪大師別傳》撰於唐德宗建中二年，距六祖示寂僅六十八年，比流布本《壇經》要早四百三十八年，比《景德傳燈錄》要早二百二十三年，比《宋高僧傳》要早二百零七年，書中所說幹支及年次有若幹之錯誤與誤記。日本傳教大師最澄於唐德宗貞元二十一年（805）在越州抄寫攜回日本；此原抄本一卷。舊藏於日本比叡山，視為國寶，現已移藏於奈良帝室博物館。今《卍字續藏》中收有此書，與最澄卷本對照殆近同一。其日文本，則於陸川堆雲所著《六祖惠能大師》一書中有之。六祖“懸記”，有“二十年外北地（河洛）弘揚”及“七十年後東方二菩薩”兩說之違異，當係後人各就其支派所利而言，在文字上的增添痕跡亦各顯然可見。元初的德異吳中流傳本中“懸記”全同於契嵩重定本，宗寶南海流傳本則已將此“懸記”刪去，明藏本有此“懸記”同於德異本，現坊間流通本則無此“懸記”，同於宗寶本。若問六祖臨終究竟有無“懸記”？不見道：“有道者得，無心者通。葉落歸根，來時無口。”若問有“懸記”無“懸記”，早已遠在宗門外矣。
經文
釋迦文佛首傳摩訶迦葉尊者①第二阿難尊者②
第三商那和修尊者③
第四優婆毱多尊者④
第五提多迦尊者⑤
第六彌遮迦尊者⑥
第七婆須蜜多尊者⑦
第八佛馱難提尊者⑧
第九伏馱蜜多尊者⑨
第十脅尊者⑩
十一富那夜奢尊者
十二馬鳴大士
十三迦毗摩羅尊者
十四龍樹大士
十五迦那提婆尊者
十六羅睺羅多尊者
十七僧伽難提尊者
十八伽耶舍多尊者
十九鳩摩羅多尊者
二十闍耶多尊者
二十一婆修盤頭尊者
二十二摩拏羅尊者
二十三鶴勒那尊者
二十四師子尊者
二十五婆舍斯多尊者
二十六不如蜜多尊者
二十七般若多羅尊者
二十八菩提達磨尊者（即是東土初祖）
二十九慧可大師
三十僧璨大師
三十一道信大師
三十二弘忍大師
慧能是為三十三祖。從上諸祖，各有稟承。汝等向後，遞代流傳，毋令乖誤。”
注釋
①摩訶迦葉尊者：具名摩訶迦葉波，梵語Mah