將王朝盛衰與佛事盛衰並寫，塵俗世界與佛國天地融為一體，楊衒之一筆兼寫王朝與佛事。我們注意到，序言開篇就有一句，"一乘二諦之原"，"二諦"為佛教語彙，《法門名義集》釋為"二諦：一者世諦，亦名俗諦；二者第一義諦，亦名真諦"。《翻譯名義集》七統論二諦篇載："《中觀論》雲：諸佛依二諦，為眾生說法。一以世俗諦，二第一義諦。""二諦"即世諦、俗諦與第一義諦、真諦，分別指世俗真理與佛教超世俗的真理。如果我們加以引申，那麼這兩個字就可以是："世"指代元魏王朝、世俗社會，"真"指佛教、佛寺，《洛陽伽藍記》全書就圍繞這兩個字展開。
再來看看代表塵俗世界與佛國天地的人文意象：興盛時"昭提櫛比，寶塔駢羅"、"金剎與靈台比高，廣殿共阿房等壯"、"京城表裏，凡有一千餘寺"；衰敗時"城郭崩毀，宮室傾覆，寺觀灰燼，廟塔丘墟。牆被蒿艾，巷羅荊棘，野獸穴於荒階，山鳥巢於庭樹。遊兒牧豎，躑躅於九逵；農夫耕老，藝黍於雙闕"、"今日寮廓，鍾聲罕聞"，把塵俗與佛國兩類不同建築人文意象完全融會在一起寫，這既是當時人文景觀的真切再現，也是寄托深遠的某種象征，即元魏王朝與佛事興衰同步的寫照。
在對比描述元魏洛都時期王朝國力之盛衰、佛事之盛衰時，將王朝與佛教盛衰命運融為一體，從而揭明全書的二重複合主題：緬懷追憶北魏洛都昔日王朝、佛事曾經的繁榮，哀悼而今的北魏王朝與佛教的衰亡，抒發深沉濃鬱的"麥秀之感，黍離之悲。"對昔日繁盛的讚美與緬懷、對而今衰亡的悲愴，共同構成全書的抒情主旋律。
麥秀典故出於《史記·宋微子世家》："箕子朝周，過故殷虛，感宮室毀壞，生禾黍，箕子傷之，乃作《麥秀之詩》以歌之。"
黍離典故，出自《詩經·黍離》："彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。悠悠蒼天，此何人哉！彼黍離離，彼稷之穗。行邁靡靡，中心如醉。知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。悠悠蒼天，此何人哉！彼黍離離，彼稷之實。行邁靡靡，中心如噎。知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。悠悠蒼天，此何人哉！"《詩序》說："《黍離》，閔宗周也。周大夫行役，至於宗周，過故宗廟宮室，盡為禾黍。閔周室之顛覆，彷徨不忍去，而作是詩也。"
楊衒之抒發深沉濃鬱的"麥秀之感，黍離之悲"，這是中古文學一個永恒的主題，有著十分深厚的曆史背景、文學背景。我們了解這個背景，就能更加深切理解其中的深厚情意。
洛陽的殘破，早在義熙十二年（416）顏延之奉命北上慶賀劉裕北伐成功，至洛陽，寫下著名詩篇《北使洛》，洛陽已是"宮陛多巢穴，城闕生雲煙"。
而《魏書·高祖紀》記載，太和十七年（493）九月："庚午，幸洛陽，巡故宮基址。帝顧謂侍臣曰：'晉德不修，早傾宗祀，荒毀至此，用傷朕懷！遂詠《黍離》之詩，為之流涕。'"
比楊衒之《洛陽伽藍記》更早寫昔盛今衰的名篇是鮑照的《蕪城賦》。《蕪城賦》寫廣陵繁榮時："車掛，人駕肩，廛撲地，歌吹沸天。孳貨鹽田，鏟利銅山。才力雄富，士馬精妍。"經過動亂，曾經的繁榮不再。"澤葵依井，荒葛罥塗。壇羅虺蜮，階鬥麏鼯。木魅山鬼，野鼠城狐。風嗥雨嘯，昏見晨趨。饑鷹礪吻，寒鴟嚇雛。伏暴藏虎，乳血飡膚。崩榛塞路，崢嶸古馗。白楊早落，塞草前衰。稜稜霜氣，蔌蔌風威。孤蓬自振，驚沙坐飛。灌莽杳而無際，叢薄紛其相依。通池既已夷，峻隅又已頹。直視千裏外，唯見起黃埃。凝思寂聽，心傷已摧。若夫藻扃黼帳，歌堂舞閣之基，璿淵碧樹，弋林釣渚之館，吳蔡齊秦之聲，魚龍爵馬之玩，皆熏歇燼滅，光沉響絕。東都妙姬，南國麗人，蕙心紈質，玉貌絳唇，莫不埋魂幽石，委骨窮塵。豈憶同輿之愉樂，離宮之苦辛哉！天道如何，吞恨者多。抽琴命操，為《蕪城》之歌。歌曰：邊風急兮城上寒，井徑滅兮丘隴殘。千齡兮萬代，共盡兮何言！"