不想改文了，可以跳過前三章，可以直接去看第四章。
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郴州大牢。
昏暗潮濕的牢房，汙水混著腐敗的氣息撲麵而來，人影掠過，躲在破席子底下的蟲鼠驚慌四竄。
一老一少兩個獄卒停在大牢最深處的一間牢房外，通常關押在此處的都是罪大惡極的凶犯，可眼下這位，怎麼看都不像是能做出十惡不赦的人。
老獄卒拍打了幾下牢門，躺在破草堆中間的人沒有回應，心裏念叨，莫不是死了！慌忙拿出鑰匙打開牢門。
牢房中躺在破草席上的人，是這郴州府首富秦慎的幼子秦淮之。秦家近幾年犯了太歲，先是長子二子先後死於非命，如今這秦家父子又牽扯上了私鹽案。
本朝明令頒布榷鹽法，沒有鹽引鹽票，任何人不得支領與運銷食鹽。
上月押送米糧的鏢隊在郴州周邊發現大量私鹽，報給郴州守備軍總兵趙之乾。
官府追查私鹽運輸行徑之時，巡查到秦家運船，在船底發現一袋食鹽，管事的拿不出隨行的鹽引。
榷鹽法中規定鹽不離引，沒有鹽引，便是私鹽。秦家因為這一袋無引之鹽而牽入郴州私鹽案。
販賣私鹽是重罪，輕者刑杖五十，勞役三年，重者死刑，便是有錢贖了命，也會判個流放千裏。
秦慎受不得這接連打擊，終是在見到上門拿人的官差時，心悸而倒，死前還不慎打翻秦家書房的燭火，毀了一整屋子的古書典籍、孤本珍畫。
秦慎暴斃，但私鹽案還要繼續查，秦淮之為保秦府其他人生死，隻能跟著官差前來受審。
秦淮之入獄當天夜裏就被提來審問，但他很少插手秦家生意，自是一問三不知。
前來審問之人，乃是郴州刺史沈汝南，沈汝南不信他一無所知，連用了三天大刑，審得秦淮之身上沒了一處好皮，愣是說自己並不知情。
如今秦淮之入獄已經十天，這刑也斷斷續續受了十日，十指指甲縫裏至今還插著竹刺。
“挨了這麼久，好不容易有人來保他，可別就這麼死了！”跟在後麵的獄卒難免有些替秦淮之感到惋惜。
老獄卒冷哼了一聲，推開門道：“牢裏最狠最毒的刑都用上了，打了這麼些天，就是神仙也得脫層皮，他一個身嬌體弱的富家公子能受得住這些？就是不死，估計以後也癱了！”
他們整日待在獄中，秦淮之受刑的時候，也有幾次就站在審問的牢房外守著。
裏麵負責審問的人不是郴州大牢的獄卒，他們沒有見過，沈汝南對那些人畢恭畢敬，想來是有大來頭。
幫忙送東西的時候，見過秦淮之一麵，秦淮之已經受了幾次大刑，臉上滿是血汙，看不清容貌，隻是他看向沈刺史時，眼中透著光。
想要殺人的光。
老獄卒當時還以為是自己眼花了。
因著梅雨季，鋪在地上的草席早就被浸透，此處又是地牢的最深處，踩上一腳，四周就濺起水花。
老獄卒穿的靴子不防水，碎了一口，伸手探向秦淮之鼻翼下，舒了一口氣，“還有氣！趁著熱乎著，趕緊給閻爺送去，指不定還能多收上幾兩賞銀！”
“得，這錢您老自己賺，閻爺的錢，我可不敢收，我怕有命拿沒命花！”
這閻爺何等人物，漕幫幫主杜存義的養子，漕幫的少主，閻循。
在靖國，整個靖國水域的船隻，都受漕幫監管。現在外麵傳著一句話：“地上的事，官府說了算，水上的事，漕幫說了算！”
漕幫有一百零八條幫規，但凡違反一條，殺無赦。在漕幫本就是提著腦袋辦事的，沒有一個是好惹的。
前年杜存義因傷隱退，閻循不過十六年華，就開始接管漕幫大小事務，水上的生殺予奪大權盡在他一人之手。
去年，漕幫在洋城大壩查獲了三船私鹽，閻循帶人屠盡船上隨行的一百多號人，屍體直接扔進了赤河下遊去喂魚。
自洋城大壩起，往下百裏水域，都被染成了血色，那百十號人的屍體，一直順著水流，漂進了嶺南境內。
令藏身於嶺南境內的私鹽販子聞之色變，不敢輕易再走水運。便是嶺南王聽聞此事，也不敢多言。