實際上，腓尼基字母的產生並非偶然。當腓尼基人忙於商業和航海業時，需要記錄、簽署大量文件。但是當時流行的象形文字和楔形文字太費事了，視時間如金錢的腓尼基人隻好割舍了舊寫法的美觀，從埃及象形文字中借得一點畫兒，又從巴比倫文字裏簡化了一些楔形文字，把舊寫法的幾個畫重組成一組。如此，借鑒了前人的成果，又充分發揮自己的聰明才智，終於發明了簡便的22個字母。
13. 從春秋五霸到戰國七雄
公元前771年，犬戎殺幽王，滅西周。第二年繼位的平王遷都洛邑，東周開始。此時，周已衰弱到了極點，統治範圍方圓不足六百裏，各諸侯國紛紛割據稱雄，不再朝見名存實亡的共同君主——周王，而是忙於兼並戰爭。據史書記載，經過西周的大肆分封，在東周開始之時諸侯國已達到一百四十有餘，其中勢力強大的有齊、晉、楚、秦、魯、宋、鄭、衛、陳、蔡、吳及越等國。中國在曆經夏朝、商朝、西周三個統一王朝之後重新陷入大分裂之中。
東周曆史上將公元前770年～前476年稱為春秋時代。在這個時代，據《春秋》上所錄的戰爭大小四百八十餘次。“弑君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者，不可勝數。”兼並戰爭中五個強大的諸侯國脫穎而出，齊桓公、宋襄公、晉文公、 秦穆公和楚莊王相繼成為諸侯的霸主。
公元前685年，齊桓公即位。他任用管仲為相，進行了一係列政治、經濟改革，並且出兵擊退侵犯東周王室的犬戎等部族，在諸侯中威望大盛。公元前651年，齊桓公大會諸侯於葵臣，訂立盟約，成為中原第一個霸主。
在齊桓公稱霸幾十年之後，晉文公重耳由流放之皇子異軍突起，成為一股強大的力量。公元前633年，野心勃勃的楚國糾結楚、鄭、陳等國大軍圍攻宋國都商丘。宋國國君無奈，隻好派人到晉國求救。晉文公采取了正確的外交政策，聯合齊、秦大軍共同參戰，並且成功分裂了楚國聯盟。
戰事未開始時，晉文公為了避開楚軍的鋒芒，以報答自己流亡楚國時受到優待為借口命令部隊退避三舍。也就是說在古代行軍一舍三十裏的情況下向後撤退三舍，九十裏，成功撤到離晉國很近的衛國城濮，解決了自己部隊的補給問題。公元前632年4月，晉楚兩軍展開決戰。晉軍采取誘敵深入的戰略使得氣勢洶洶的楚軍陷入了包圍圈，全軍覆沒，楚國在很長的一段時間內無力抗爭大獲全勝的晉國。此戰後，晉文公請來周襄王，在踐土（今河南廣武）和諸侯會盟。周天子策封晉文公為“侯伯”（諸侯之長），晉文公的中原霸主地位從此確立起來。
在中原地區，宋襄公以仁義著稱。這位實力不濟但一心想成為霸主的宋王曾經在公元前639年與齊王、楚王在齊國的鹿地會見，並且因以盟主自居，引起了楚成王的強烈不滿，突然發難，把宋襄王扣留下來，率領大軍殺向宋國。最後宋襄公被放歸國，成為有名無實的霸主。
隨著中原地區爭霸戰爭劇烈化，南方的楚國從戰火中展示了強大的實力。晉文公大敗楚國之後，楚國一度受到壓製無法發展，但是到了公元前598年，楚莊王率軍在邲（今河南鄭州）與晉軍大戰，終於打敗這個宿敵，將朝思暮想的霸主之位收歸囊中。
在中國西部，秦國因為無力與最強盛時期的晉國抗衡轉而向西發展，最終吞並十幾個效果後稱霸西戎，成為函穀關以西的霸主。此後，吳、越等國也展開了稱霸東南的軍事對抗，勾踐臥薪嚐膽滅掉吳國後與與齊、晉等諸侯會盟於徐（今山東膝縣），成為霸主。
春秋時期，雖然戰事連年，但是社會生產力還是有所進步的。在農業方麵，牛耕的勞作方式越來越流行，農田灌溉水利工程開始修建，建築水平因魯班的出現而達到新的高潮。公元前 403年，春秋時代的結束，戰國時代的開始。
到了戰國時期，中國的各種割據勢力有了重大變化。此時，很多小國已經被吞並完畢，秦、楚、燕、韓、趙、魏、齊七國繼續春秋以來的輝煌，繼續進行著爭霸事業。這七個主要的諸侯國被稱為“戰國七雄”，從此又經曆了數百年的戰亂紛爭，直到公元前221年，秦始皇滅六合，中國才由分裂走向統一。
在春秋戰國時期社會變化很大，原先以奴隸製為主導的社會形態在生產力發展中開始萌生封建製度，自耕小農逐漸成長為農業主力軍。社會領導階級中出現了上可升至貴族，下可淪為農民的“士”階層，豪強兼並農民的現象也出現了。這一切都昭示著中國社會即將步入一個嶄新的社會階段。
春秋戰國時期能夠稱霸的君主大多任用人才進行變法改革。其中，秦國的商鞅變法最為成功，使得秦國迅速富強起來，最終積蓄出一統天下的實力。
在經濟發展的同時，思想文化領域出現了諸子百家。孔丘、孟軻是儒家代表，與儒家並稱顯學的墨家的創始人墨翟提出“兼愛、非攻”的偉大理論，道家的老子主張天道自然，無為而治，法家學說集大成者為韓非則創造了“法製社會”的法律製度，兵家孫武所作《孫子兵法》是中國古代最傑出軍事著作……
隨著各國經濟發展，爭霸兼並戰爭仍是繼續著。戰國前期，魏國在公元前344年率先稱王。公元前246年，秦王嬴政即位，展開了滅六國的偉大計劃。隨後，從公元前230至開始到公元前221年，秦軍陸續滅韓、趙、魏、燕、楚、齊，統一天下，建立起又一個大一統的王朝。