15. 世界最古老宗教之一：猶太教
猶太教
猶太教是世界最古老的宗教之一。公元前2000多年前的某天，耶和華對亞伯蘭說：“你要離開本地、本族、父家、往我所要指示你的地去。” “我必叫你成為大國．我必賜福給你、叫你的名為大、你也要叫別人得福。”亞伯蘭得到神的指引，堅定了尋找新生活的信心。於是亞伯蘭部族在大約在3800年前開始了旅程。他帶領自己的部族從兩河流域南部的烏爾經巴比倫、馬利、哈蘭尋找自己的生存之地。經過一番艱苦跋涉之後，終於來到了美好的落腳之地——迦南，定居下來，這段亞伯蘭受神啟的故事被記錄在《舊約?創世紀》中。
迦南地區的原住民把這群遠道而來的“不速之客”稱為“希伯來人”，形象地說明了他們是渡河而來。在迦南安定下來之後，亞伯蘭生下了兒子以撒，和孫子雅各，他們一起成為猶太的列祖，為猶太教的形成奠定了基礎，同時，也成為《聖經》中的主人公。
在尋找生存之地時，亞伯蘭曾答應神靈，他會把這位指引他來到富饒土地的神作為自己整個部族信仰的唯一神，而作為“回報”，神也會賜予亞伯蘭及其子孫永世的幸福。如果亞伯蘭背叛神，則會受到嚴厲的懲罰。就在這樣的宗旨下，人類曆史上第一份與神簽訂的“契約”出現了。亞伯蘭獲得了神的賜名：亞伯拉罕。而為了紀念這次簽約行為，亞伯拉罕承諾後裔中的男孩會在出生後的第八天會舉行“割禮”（切除全部或部分陰莖包皮）。猶太教伴隨其民族被征服、被驅趕而流傳於世界各地。
雖然亞伯拉罕與最高神有了盟約，但是並不表示他的子孫世世代代都受到庇護。不久之後，孫子雅各為躲避饑荒，帶領家人“移民”埃及，一住就是430年。在埃及繁衍的歲月裏，雅各的子孫飽受了寄人籬下的苦難。直至公元前1500年左右，在上帝的指引下，摩西帶領眾百姓出埃及，準備排除萬難重回故土——迦南。
當他們來到西奈山腳下時，摩西聽到耶和華的召喚。他讓眾人整頓休息，自己獨自登上西奈。等他回來的時候，手中捧著兩塊刻滿了字的石板，上麵寫著耶和華授予摩西的約束猶太人行為的十條戒律，也是上帝留在世間的惟一文字：
（1）除了耶和華外不得信仰別的神。
（2）不可為自己雕刻和崇拜任何偶像。
（3）不可妄稱耶和華的名字。
（4）把安息日當作聖日
（5）孝敬父母；
（6）不可殺人；
（7）不可奸淫。
（8）不可偷盜
（9）不可作偽證陷害人。
（10）不可貪婪別人的妻子和財物
就這樣，從《摩西十誡》開始，猶太教正式登上了曆史舞台。希伯來人的傳統宗教也發展為具有統一信條和禮儀的民族宗教。公元前993年以色列建國後，當權者在耶路撒冷營建了許多供奉神的聖殿。
《摩西十誡》是世界上最偉大的30份文獻之一，它涵蓋了人類的信仰、生活、法律等方方麵麵，可謂字字珠璣，對人類文明的發展和社會道德的約束產生了無可估量的巨大影響。
猶太教的主要典籍有三部，即《聖經?舊約》（又稱《塔納赫》）、《塔木德》和《米德拉什》。其中，《聖經?舊約》是所有猶太人都要絕對忠誠的經典，它包括了猶太人最重要的《法律書》（又稱《妥拉》《摩西五經》）。《塔木德》則是對《法律書》中的“613條誡律”進行詳解。而且，猶太典籍的一個重要特點就是除了《法律書》，其他著作多是一些闡述、解釋的評注式著作，所以，出現互相借鑒、交叉評注是比較常見的事情。
除十誡外，猶太教律法還有種種清規戒規，比如：
母親是猶太人，其子女即為猶太人。
男孩出生後第八天，一律要受割禮，作為與上帝立約的標誌。
教徒死後，屍體以水洗淨，白布包裹入葬。
古代猶太教以七連燭台為唯一標誌，中世紀後期改用大衛之盾（六角星），沿用至今。
在猶太教跟隨者猶太人的曆史一起發展的時候，在公元前2世紀，猶太民族生活在羅馬帝國的統治之下。這個古老的民族受盡羅馬當權者的欺壓、淩辱，抵抗意識發展到了極點，產生了彌賽亞主義。
公元1世紀30年代，原屬猶太教的一個分支派係，逐漸從猶太教中分離出去，形成早期的基督教。基督就是彌賽亞，即救世主，也是耶穌的尊稱。這個初生的宗教繼承了猶太教的一神信仰論，並且將猶太人的經典《聖經》和救世思想作為自己的精神支柱。
羅馬帝國覆亡後，一部分以色列人生活在了羅馬遺留下來的埃及托勒密王朝，當時的埃及亞曆山大城成了猶太人最集中的城市，這個時期，托勒密二世組織了將《聖經》從希伯來文譯成希臘文的工程，曆時一百年在眾多的猶太學者和希臘學者的共同努力下，終於完成，這是文明史上劃時代的一件大事。