到這個時候，南征北戰的王汗已經老了。而正值壯年的鐵木真成了他的幾個兒子爭奪王位的強有力的競爭對手。鐵木真和王汗決裂後，鐵木真率領蒙古語族的部下出走，中途被王汗和其子追殺，損兵折將後，狼狽逃走。可是，王汗的實力在草原上這麼大，他們能逃到哪裏去呢？
是的，王汗的勢力現在如日中天，不可一世。不但草原各部紛紛歸降，連金朝也開始對其刮目相看。這個王汗已經成為威脅金朝的一個大問題了，於是金朝決定支持鐵木真，與王汗對抗。
當時鐵木真仍然是金朝的臣子。他利用進貢的機會換取金朝大量的物資援助，這些都成為鐵木真招兵買馬的資本。終於這一天機會來了。
王汗自恃兵強馬壯，與金反目成仇，他率領重兵進攻金朝邊界，但是沒有想到自己不堪一擊，被強大的金國打得慘敗。不僅如此，更讓王汗氣惱的是鐵木真竟然背後偷襲，自己被兩路夾擊，眼看就要支撐不住了。王汗和幾個兒子奮力抵抗，但金國大軍和鐵木真的配合默契，豈是敗軍之將王汗能夠抵擋的？最後，王汗和幾個兒子都成了鐵木真的刀下之鬼，鐵木真順理成章地得到了王汗的全部人馬，成為草原最大的首領。
緊接著，鐵木真在金的幫助下消滅了乃蠻和紮木合，連接吞並了其他幾個草原勢力，掠奪來的大量奴隸成了亟待解決的一個問題。在蒙古的傳統中，打仗失敗的被俘的男子一般是被殺掉，女人、孩子成為得勝方的妻妾和奴隸。但征服塔塔爾人後，鐵木真想到可以用俘虜來擴充自己的實力，就打破了原先的規矩，把男子編入自己的部隊中。他將這批人按照十人分為一個班、設立一個“十戶”；每十個十戶分為一個隊、設立一個“百戶”；每十個百戶設立一個“千戶”，每十個千戶，設立一個萬戶。自己的防衛軍“怯薛”軍由這些十戶、百戶、千戶和萬戶的孩子組成。1206年，鐵木真在蒙古斡難河源頭召開大會，稱“成吉思汗”，建立起一個強大的蒙古帝國。
1218年，在逃到西遼的乃蠻部落王子篡奪了他的西遼嶽父的職位之後，成吉思汗攻入西遼，殺死了乃蠻王子，占領今天的中國新疆地區。成吉思汗在成功統一了蒙古草原上的篾爾乞惕人、乃蠻人、塔塔爾、克列亦惕人之後，就走出草原，奔向了全世界。
誰都沒有料到，這個突然崛起的蒙古民族竟然隻花了25年的時間，就創造了一個世界奇跡！
47. 拔都西征與欽察汗國
成吉思汗去世後，蒙古由孫子窩闊台汗（太宗）繼承。這時候，東羅馬帝國老態更加明顯，而新生的蒙古帝國卻如日中天，擴張的腳步越走越遠。在成吉思汗征討花剌子模的征戰中，速不台和哲別曾率領部隊進入高加索，在迦勒迦大決戰中以3萬蒙古軍大勝10萬俄羅斯聯軍，並對歐洲進行了偵察和了解。1229年，窩闊當上蒙古大汗，他像先輩一樣，決定為蒙古繼續開疆拓土。
公元1236年秋，窩闊台派術赤之子拔都統帥15萬大軍，出征伏爾加河，由此打響了拔都西征伏爾加河以西諸國的戰爭。
前鋒主將速不台是拔都麾下一員大將。他先出奇兵攻下不裏阿耳（今俄羅斯維亞特卡―波利亞納東），一役功成。擊敗保加利亞人之後，這位智勇雙全的猛將在冬天越過結冰的伏爾加河，對俄羅斯諸公國情報大肆收集。接著，蒙古軍隊如冬天刺骨的寒風掃蕩了莫斯科、弗拉基米爾和卡盧加，在春天到來之前就占領了北俄羅斯諾公國。1238年3月4日，在伏爾加河文流附近的茨納河之戰，蒙古軍隊摧毀了弗拉基米爾大公尤裏二世率領的俄羅斯軍隊。大公被殺死，戰役結束。在攻城戰中，蒙古大軍架上雲梯，撞著城門，守城部隊則將石塊，火罐不斷投向蒙古軍。雖然守城戰士視死如歸，但始終抵擋不住潮水般的蒙古人，城門最終被撞開，一座俄羅斯的城市又落入了蒙古人手中。
與此同時，一同出征的另一支部隊蒙哥部陷入持久戰。他受命進攻亦的勒河下遊的欽察部，但是遭到了當地軍隊的抵抗，久戰不下。速不台解決掉自己的敵人之後率部前來增援，結果當地領袖八赤蠻聽到速不台來援害怕的逃向裏海，最後被蒙哥俘虜、處死。
1239年初，拔都大軍拿下莫斯科等十餘城，向基輔公國古都諾夫哥羅德（今屬俄羅斯）前進，離城50餘千米，即改道南下北高加索北。麵對大軍節節勝利，拔都和速不台並沒有驕傲輕敵，他們一邊鞏固了對俄羅斯東部和南部的控製，一邊收集中西歐的詳細情報。
1240年冬，15萬蒙古軍隊再次於冬季起兵，越過結冰的第聶伯河，摧毀了基輔。占領喀爾巴籲山東南和黑海西北的所有地區。
1241年，貝達爾路向波蘭發起了進攻，波蘭的王公貴族紛紛逃往日耳曼和匈牙利，在蒙古軍掠過華沙城的時候，城頭的號兵吹起了戰鬥的號角，竟被蒙古箭手一箭封喉。隨後蒙古軍又進行了裏格尼誌戰役將波德聯軍打敗，基本掃蕩了波蘭全境後，前往匈牙利與拔都主力會合。