元宵過後，天氣一日比一日暖和，園子裏的樹木率先‘抽’出嫩芽，接著鮮‘花’盛開，漸漸的，‘春’光一片明媚。將軍府裏上上下下等人，都應節換上了‘春’季衣裳，一介喜氣洋洋。莫老爺和莫太太帶來的家仆等人，更是喜形於‘色’。
早二十年，提起莫府，誰家不豎一下拇指，說道莫家一‘門’武將，皆是英豪。可是隨著一件接一接的事情出現，莫家竟是漸漸敗落下來。這幾年眼看著更是敗下去了，不承想今年大房的孫子莫若平突然一舉高中進士，在殿試上又應對自如，得了皇上青眼，人皆傳莫府要鹹魚翻身了，這如何叫人不喜？況且今兒正是莫若平殿試之後，策馬遊街的好日子，最歡喜的，當數莫老爺和莫太太了。
莫老爺隻覺半輩子的濁氣都吐盡了，這會道：“可惜咱們莫府離京城稍遠，若不然，平哥兒這遊街回來，當是回咱們莫府，再給祖宗上香，稟告天地，在族人中才算吐氣揚眉。”
“老爺，這回高中的頭三名，狀元是江南才子，探‘花’是沈府少爺，咱們平哥兒是榜眼，這真是叫人意想不到的事。京城裏全沸騰了，說道探‘花’和榜眼少年英俊，都爭著要一睹風采。隻是咱們自己知道，這三人中，那沈府少爺的姑姑是敏王妃，伯父和父親皆在朝中任著要職，更別提沈府還有其它層層的關係。再說那江南才子，叔祖是本朝元老，嶽父又是禮部‘侍’郎，無論如何，他也不會吃虧。隻咱們的平哥兒，除了將軍府這座靠山之外，還有什麼？所以別說咱們莫府離著京城稍有一些路程，就是離著近，這回平哥兒遊街回來，也得回將軍府。況且，平哥兒這幾年都在將軍府住著，跟著玄哥兒他們一起上學堂，虧得將軍府請的是名師，平哥兒的學問才得已長進，這次才能順利高中。總之一句話，平哥兒還不是回莫府的時候。”莫太太隻覺苦盡甘來，看看莫老爺，不由感慨，丈夫在家族中極無能，裏裏外外靠著自己把持，幸好兒子和‘女’兒給自己爭氣，老天也不算太薄待自己。這會見莫老爺喜出望外之下，隻想著家族，卻不顧莫若平的前途，不由暗暗歎氣，抬頭道：“平哥兒非但現下不能回莫府，婚事未定，職位未明之前，也不能回。”
“依你說，該如何？”
莫太太附耳對莫老爺說了幾句話，見他訝異，這才笑道：“因先前老夫人說過，白哥兒易裝之事不好外傳，怕損了她的壽元，所以就算是你，我也一直沒說。但這回不同，白哥兒已是十三歲了，下個月初八就易裝，算起來，隻有二十天了。就是對你說了，料著也無妨的。要是之前，我斷不敢作此想法的。但現下平哥兒高中榜眼，前途光明，提這個事，卻有了底氣。若是趕在白哥兒易裝之時，向將軍府提親，憑將軍府和莫府的關係，又加上平哥兒現下的身份，老夫人等人自然會好生考量的。平哥兒若作了將軍府的‘女’婿，何愁前途，何愁莫府將來不會振興？就是慧姐兒，也能借著這層關係謀一頭好親事。”
莫老爺聽的點頭，忽然異想天開道：“若平哥兒娶得將軍府的姐兒，慧姐兒又能嫁給今科那個探‘花’郎沈少爺，倒是十全十美的事。”
沈天桐策馬遊街，在歡呼聲和各種各樣羨慕的眼神下，回到了沈府‘門’口，才下馬，便見府‘門’大開，‘門’外兩排人恭身站著，伯父和父親等人親迎了出來，歡聲雷動。待進了府，應付完一撥又一撥上來叩頭道喜的下人管事，這才鬆了一口氣。
待得宴席擺了上來，沈永陽等人提起的自然是今日殿試的事，隻笑著諷刺了一眾殿試上想要表現，結果反結結巴巴說不出話的士子，倒是對莫若平的鎮靜和應對自如稱了一聲奇。
沈府內室，今兒自也有許多來道喜的誥命夫人，無不誇獎沈天桐少年俊傑，文采風流，直‘逼’當年的沈願之。更有一些夫人話裏話外打聽起沈天桐的時辰八字，正是一副探口風想聯親的意思。沈夫人隻笑著打太極，並不透出什麼口風來。
待送走了眾夫人，沈夫人這才和胡嬤嬤道：“桐哥兒‘性’子倔，婚事上頭卻得小心，待尋一位溫柔敦厚的配他方好。”
“老夫人，我恍惚聽得說，桐少爺有了意中人，隻是瞞著大人而已。”胡嬤嬤猶豫一會，才把從丫頭們口中聽到的傳言說了出來，“收拾書房的翠眉偷偷跟我提起，說道桐少爺前陣子經常作畫，畫完又‘揉’成團丟掉，有一次畫完還燒掉了。她一時好奇，在字紙籮中揀得一幅‘揉’皺的畫瞧了瞧，畫中人卻是一位極美的人兒，隻是冠服有些奇怪，瞧著好像是男裝，因悄悄藏起了。據她說，桐少爺這陣子又重新畫了一幅畫，晚上看書時都會瞧一瞧，然後又悄悄合在書裏了。她收拾書時偷偷瞧了，畫的還是同一個人。”