一位偉人曾經說過：“一切帝國主義都是紙老虎。”而事實確實如此。雖然法、美、俄氣勢洶洶地叫囂著要再來一場鴉片戰爭，其實不過是雷聲大雨點小而已。
俄國自不必說，自一年多前敗給長庚軍後，俄國在遠東的兵力幾乎被清洗一空，此時他們在中國僅有1000名保護使領館和租界的海軍陸戰隊士兵和一艘2000噸的風帆戰艦。
美國就更慘了，南北戰爭結束後，美國正在全力撫平內戰的傷痕，在遠東同樣隻有幾百名陸戰隊士兵，甚至連像樣的戰艦都沒有一艘，隻有兩艘14門炮的武裝商船停泊在上海。
實力最強的當屬法國，他們在遠東倒是駐有8000多名陸軍和一支擁有7艘戰艦的分艦隊，理論上具備了獨自與清政府開戰的能力。問題是，除了戰艦外，他的大部分陸軍現在正陷在越南這個泥潭裏麵無法自拔。如果真的要和清政府開戰，法國不得不從本土派兵，而在法國本土，因為西班牙王室繼承的糾紛，他們正與普魯士劍拔弩張，在這種時候，抽調大批的士兵到東方發動一場戰爭顯然是不現實的。
思慮再三，最終拿破侖三世向駐法公使發出了以打促談的命令。在此命令下，法國暫停了在越南的攻勢，抽調5000名陸軍，與俄軍800人和美軍300人，組成聯軍，並聯合向清政府下達最後通牒，要求清政府在3日內按照要求嚴懲天津教案的責任人，賠償白銀1000萬兩，向各國進一步開放築路、內河通航、自由傳教等各項權利。同時，法國還提出為了保護在華使領館安全，要在北京駐軍1000人。
這基本上就是紅果果的政治訛詐了，看完最後通牒內容的奕䜣直接將折子一把摔在了地上，猶自覺得不解恨，又去摸桌上的茶碗。
就在這時，他伸出的手卻被一把按住，“恭王息怒......”
奕䜣被人打斷，本要發火，轉臉一看攔住他的是曾國藩，隻得硬把火氣壓了下來，哼了一聲，坐回了榻上。
“洋人所求甚苛，不過是漫天要價而已，總是有得談。”曾國藩慢慢地說道，“此次教案，美、俄損失其實並不大，無非借此機會發難，多與其人賠償便是。”
“難的卻是法國，領事館被毀，領事被殺，事關國體，必不肯輕易善罷甘休。”曾國藩頓了一下，“但是現在法國正在暹羅用兵，聽聞戰事並不順利，恐怕法國也不願再啟戰端。加上我朝去歲才向法國訂購軍艦、設備，關係尚屬和睦，如請求英吉利從中調停，也不是不可以談的。”
曾國藩的態度基本上就是曆史上他處理天津教案的方式，問題是，曆史上的天津教案發生在1870年，彼時普法戰爭已經爆發，法國無力東顧，隻能在撈回麵子的情況下勉強接受了清政府的道歉。而現在，雖然法國在越南的戰爭的確不是很順利，但是比起在能夠逼迫清政府出讓的利益來說，越南的事情放一放完全不是問題。
很多事情的處理，在不同的環境和不同的時空之下，多半會出現不同的結果。
次日，在原定要率團出訪的中外交涉事務大臣蒲安臣陪同下，曾國藩開始與美、俄協商賠償事宜。