前往美國公使館交涉的結果倒是很順利，在同意向美國傳教士進行賠償，為他們重建教堂，並在後續提供傳教上的便利後，美國公使列威廉原則上同意了與清政府達成諒解。
然而，興致滿滿的曾國藩馬上在俄國公使倭良嘎哩麵前碰了個硬釘子。在與長庚軍作戰中輸光了所有本錢的沙俄明顯是準備借此機會狠撈一筆回回血，所以，對於曾國藩提出的對每個俄國僑民賠償2萬兩的條件根本不屑一顧，一口咬定賠償金額不得少於100萬兩，而築路、內河通航、自由傳教等要求更是得全部滿足。
一番交涉無果，曾國藩、蒲安臣兩人不得不告辭離開。
“中堂大人，我想法國公使館我們就不用去了。”蒲安臣用不太熟練的中國話說道，“我覺得他們是不會同意貴國政府的解決方案的。”
“唉......”曾國藩歎了口氣，“盡人事聽天命吧！”
不出蒲安臣所料，法國公使蘭盟僅僅在聽完清政府的賠償條件後，甚至沒有討價還價，就直接送客了。
無奈，曾國藩隻能又去會見了英國公使阿禮國，一番會談後，拿著對方開出的一定會全力斡旋的空頭支票回到了軍機處。
“曾大人！如何？”見到曾國藩走了進來，等候多時的奕䜣幾人迎了上來。
“唉......”曾國藩疲憊地搖了搖頭，“恭王，備戰吧......”
“啊！”聽到曾國藩的回答，奕䜣一驚，“這是......談崩啦？”
“美國那邊還好，隻是法、俄都咬死了條件不鬆口，看來是要借機狠狠地咬我們一口......昨日倒是老夫過於樂觀了......”
奕䜣聽完，也是皺起了眉頭，“那英國人那邊怎麼個說法，答應從中調停了嗎？”
“阿禮國公使倒是應允了，隻是這結果，未必能如願啊......以老夫所見，還是要早做打算。”
“曾大人所言極是......”文祥幾人也紛紛點頭。
“隻是......”奕䜣卻沒有馬上表示讚成或者反對，“現下朝廷還有多少兵馬可用？”
“自去年整肅後，銳健營、神機營等諸營總計可用之兵當在兩萬上下......”曾國藩領著兵部尚書，又是打老了仗的，說起軍事來倒是門清，“李鴻章在小站練兵也算得力，上月我去看過，20營定武軍也有一戰之力。”
“嗯......”奕䜣點點頭，又低頭沉思了一下，這才抬起頭來，如同下定了決心一般兀地站了起來。
“既然如此，諸位大人，隨我進宮麵聖吧！”
當天稍晚時候，英國公使阿禮國派人送來了消息，法、俄方麵堅持除駐軍外的全部條件，如清政府在照會規定時間內不予接受，法、俄政府將采取“包括軍事行動在內的一切手段”保護自己的在華利益不受侵犯。
1868年3月14日，在清政府拒絕了法、俄政府下達的最後通牒後，法軍2000人向廣州發動了進攻，戊辰戰爭爆發。