秋瑟金桂，滿地白霜。美人麵容慘淡無血色，她將雲鬢別的木芙蓉拈下來，放在鼻尖嗅，蔥指纖纖撚動花莖，又悵惘凝淚重瓣層迭。
“我總覺自身撐不到那時了，又許是我過度驚慮，如今茶飯不思，也不知為了誰。”若今時今日再有舊人見了，隻怕不敢與她相認，骨瘦如柴的手腳，唯有腹兒珠圓玉潤，哪還有半分昔日寵妃的千嬌百媚。
宜美人身子本就羸弱，自小湯藥不斷，後頭又落了水，到底遺下病根，更別提懷有身孕此後挺不挺得過去，她如今正是拿自己去掙腹中胎兒的命。
“這幾日細細一想，我倒記起件事，”盛昭月輕抬下頜，閉眼沉思著，許久方才又道，“張貴人，可是由人下了紅花？”
阿綠恭敬俯身，溫聲答到，“確有此事，算算應是前些年的事兒了，那時主兒還未進宮呢。”
這樁倒也算是陳年舊事了，她進宮時日比之尚短，隻某日聽了宮人們的閑言碎語，便堪堪記在了心裏。
後宮哪日是安寧的，其中醃臢不多贅述。帝王寵愛她時，宮裏三天兩頭熱鬧非凡，來往嬪妃招搖過市，猶如過江之鯽，絡繹不絕。
當初真是門庭若市，盛況空前！可憐今時無寵，門可羅雀，無人問津。
她讓阿綠去請張貴人過來，左右沒結過怨，自會給彼此幾分薄麵。
不久，果真請來。
張貴人剛下轎輦，環佩啷當，綠鬟擾擾，著雪鵝祥雲襖，姿容狡妍，恍若一朵綻燃的紅芍藥，頓時香風陣陣，不分時季。
她抬手扶著雲鬟，姿態婀娜，走進庭院，杏花眼眨，往坐人那處一瞧，卻啞然了。因著往日那人姿貌與今夕雲泥之別，若不是宜美人骨相卓越，仍然儀態萬千，她倒真不敢上前慰問了。
“坐罷。”宜美人溫婉笑著，示意阿綠倒茶。張貴人答謝接過，呷了茶沫，便浸了三分酸苦給舌尖。
做派倒改上許多。張貴人心頭暗忖。原先宜美人盛氏言行嬌蠻，雖是得寵卻避世的緊，常不與她人交好，當初同為美人，怕她心機勢利，遂不願與之親近，如今看來，應是性情清冷，真真錯怪人家了。
“今日請姐姐來此小聚，便是有事相求。”宜美人開門見山道，連寒暄都不顧了，直截了當地挑開妃嬪間的虛與委蛇。
“連斡旋都不做麼？如此直率且毫不委婉的求人態度還是頭一次見呢。”張貴人失聲笑道，頓覺有趣。
“姐姐且聽我一言，”宜美人吃力站起來，隻穿了件單衣，上麵銀線繞的青鸞恰似她那般形銷骨立，秋風最是刺骨，如一把礪過霜雪的藏刀錐遍四肢百骸。
張貴人見她蕭瑟，縱生憐惜，此刻卻不願吱聲，生怕驚擾了這位飄然欲逝的謫仙。
“子以母貴，母以子貴。”她眼中含淚，一字一言哀慟淒婉，乞求著，像是做了極艱難的決定，兩人相顧無言。
黃昏戌時，宜美人贈予了一支鵷鶵玉釵。張貴人坐上轎輦，心有所感，側首眺望，似要望穿那扇朱門，透過層層交疊、紅磚綠瓦的宮牆，看到那位被囚深宮的美人將要香消玉殞。這一見便是最後一麵，她如是覺著。