潛心創作，內外兼修
周立波重出江湖，迅速收複失地，票房節節攀升。但自他2006年12月1日重返舞台以來，盡管現場效果非常好，還隻是"小弄弄"，一年隻是演個五六場。此時，周立波開始思考，什麼樣的形式既能吸引觀眾，又能最大範圍地發揮自己的個人風格呢？
這時，一種新的表演形式應運而生。2006年年底的一天，被周立波稱為"大哥"的關棟天給周立波看了一盤香港錄像帶--是許冠文的'棟篤笑'。看過後，他當即覺得自己也能做。隨即踐之行動，周立波取上海本地單口滑稽、北京單口相聲以及香港"棟篤笑"之長，創造出了被周立波定義為"一種表演性質的演說"的"海派清口"。
"海派清口"最初以調侃時事為主。2007年到2008年，周立波連續推出幾十場時事盤點，"小布什白天被扔鞋，晚上就被我拿來調侃"。
在舞台上不做小醜，要成為智者，這是周立波自定的目標。"我要站在比觀眾高的位置，俯視我的觀眾，觀眾才會信任我，才會在我身上學到東西。"每天，周立波的讀書時間不少於3個小時，一天要看15份左右的主流報紙、雜誌，還愛看些哲學書和工具書，家裏、公司、車上，在觸手可及的地方，一定會放上一個記錄本，遇到有趣的事和想法，隨手記下來，每個月將記錄整理輸入電腦資料庫。"好記憶比不過爛筆頭，我演出是沒有彩排的，全靠平時的積累。我的朋友很多，而且大都是各行業的精英，可以從他們那兒得到很多別人無法拿到的生活素材，再從中加工提煉出自己的觀點。"
周立波每演一場，都要更新時事、民生內容，比如甲型H1N1流感已經成了他的節目內容。為了讓自己對時事一直保持相當的敏感度，周立波在演出中有20分鍾的"現場短信互動"環節，觀眾在下麵發短信，除宗教、隱私、政治以外的所有問題都可以現場提問，他即興回答。
梳著小分頭，穿著得體西裝，再加幾瓶礦泉水，周立波不換裝，不休息，一個人，一張嘴，一個提示夾，撐起了一台"海派清口"表演。他的單口，既有傳統噱頭，更有時尚笑料；既有脫口秀，又有才藝表演和短信互動。他正話反說，漫談愛情、婚姻、家庭、事業、財富，常在不經意中穿插匪夷所思的連環噱頭，並將自己的人生感悟融入到與觀眾的閑聊中。滑稽泰鬥周柏春逝世後，他更是以自己逼真的模仿讓觀眾領略到了一代滑稽大師的風采。
文化炸彈，引爆全場
2009年除夕，就在小沈陽因春晚的亮相火遍全國的時候，有另一個人，在上海，他的受關注度遠遠超過小沈陽。
一口上海話，一個人，一個舞台，在周立波140分鍾的表演時間裏，觀眾發出笑聲達680次。
2008年12月1日，《笑侃三十年》正式亮相，原來打算在蘭心大戲院隻演12場，沒想到幾場票往票房上一放，很快售罄。2009年1月，《笑侃三十年》加演7場，開始時一票難求，一直演到小年夜。蘭心大戲院681個座位的場子，已經無法容納觀眾的熱情，劇場隻好轉戰到有1300座的美琪大劇院，再加演10場。與此同時，周立波堅稱門票不包場、不團購、不贈票。一天，上海某位領導臨時過來看戲，可票早已賣完，工作人員隻好拿著一個信封包上380塊錢，塞給前排一個觀眾："我們退還您票價，再給您旁邊加個座，算請您免費看這場，您的位子讓給我們可以麼？"