吳少欽傷心之餘，頓覺腹內饑餓。奈何看了看口袋，才知已無分文。想到回去如此，斷然遭父親責罵。幹脆，一走了之，闖蕩江湖。
吳少欽直往北走，不覺走了兩日。路中饑餓之時，或是尋人殘羹冷炙。亦或者路上山林野果、河溪魚蝦，反正窮苦人家自有謀生辦法。
但說這一日，忽見遠處一座高山，山頂入雲，雄偉高大。吳少欽自知已無去處，何不山上走一遭。於是尋得一小道，飛奔上山。
臨近中午，腹內饑腸轆轆。忽聞林中有燒雞香味，隨風飄來。吳少欽頓時來了興致，尋味而去。卻見一座木屋，周圍籬笆圍牆，甚是僻靜。
吳少欽稍整衣冠，叩門而入。此時，屋內有一壯漢破門而出。
大罵道：“哪裏來的雜碎，到此作甚？”
吳少欽一驚，連忙道歉。此時已經混跡江湖多日，吳少欽知道輕重急緩。
“好漢，我好生饑渴，已經三日未進一飯，可憐可憐我吧。”
就在此時，一位年長的長須之人走了出來。但見他一身短衣打扮，精神抖擻。一身上下，就是長須引人注目。
那人看吳少欽一眼，說道：“既然是三日未食，進來吃雞吧。”
吳少欽不假思索，立即跟了進去。但是一隻烤好的燒雞，擺在桌上。那個長須之人示意吳少欽，不必客氣。吳少欽不等謙讓，上去就大口吃起。同時端起碗中酒水，一飲而盡。
兩人看到吳少欽吃的痛快，不禁哈哈大笑。不消片刻，隻剩滿桌子的骨頭殘渣。此時吳少欽，看著二人打了飽嗝。
那長須之人看到吳少欽如此，笑道：“既然吃飽喝足，那就留下吧。”
“什麼？”吳少欽驚訝不已。
那個壯漢吼道：“你既然吃了燒雞，喝了燒酒，就是我們鹽幫兄弟。這位長須者，乃是長須老道。我叫大壯，一身力氣。原本我們二人打算此處入夥鹽幫，既然你來，就是三人。至此，我們三人就是鹽幫三兄弟。”
吳少欽聽得大壯豪言，頓時明白所為何事。此時他已然走投無路，於是一聲吼道：“入鹽幫可有肉吃酒喝？”
二人聽罷，互相對視，繼而哈哈大笑。如此，吳少欽、長須老道、大壯三人結為鹽幫，自此縱橫鹽幫江湖。
原來吳少欽所到之人，名為鹽山。此山下麵，分布著上百村寨。他們世代煮鹽，所出鹽者，大都交於官府鹽道衙門。奈何朝廷鹽稅苛刻，故而他們大都私自走私販鹽。日積月累，整個鹽山布滿大大小小的鹽幫走私。
朝廷時而清剿，時而放鬆，故而養活一大批人。吳少欽他們三人鹽幫，在此環境之下，慢慢壯大。從三人到五人、十人、百人。三年過後，他們已經是遠近聞名的鹽幫了。
大唐天命三十四年冬，朝廷下旨清剿鹽幫。此時吳少欽他們所在的鹽幫，成為重點清剿對象。
由於他們攀附此時的鹽道轉運使賀剛，故而感覺此次不過一陣風過。奈何不到半月，賀剛被解職押解進京。此時，鹽幫大亂。
吳少欽三年鹽幫生涯，已經積累不少財富。看到賀剛出事，於是打算跑路。不曾想這時，有鹽幫弟子推舉，吳少欽接任新任鹽幫幫主。
此時他才得知，因為賀剛之事，鹽幫大佬們紛紛逃離。原本吳少欽隻是與大家聚義，合作鹽幫。因為位卑言輕，隻是一個小頭目。如今可好，一躍成為鹽幫幫主。
麵對生死兄弟，吳少欽不好推辭。毅然決然，坐上了幫主之位。當年他不過二十出頭，確實很難服眾。大家推薦，不過想讓其做替罪羊。
吳少欽明白，自己如果不行事非常手段，斷然成為替罪羊。於是他連夜找來好友長須老道和大壯，商議對策。
“二位老哥哥，我可是你們拉入夥的。媽的如今讓我做替罪羊，如何是好？”
長須老道捋胡須道：“此事也是機會，但是危險也大。少欽，你我同生共死，但說無妨。”
大壯點頭同意，說道：“俺也一樣。”
吳少欽聽得二人，立即說道：“好，我們有福同享有難同當。今朝廷清剿鹽幫，看似雷厲風行，實則另有深意。我探的賀剛此人太貪，去年鹽稅就少，今年更少。如此，定然被政敵所知。我看，我們需要從清剿鹽幫的主將身上下功夫。”
“如此甚好，我們可以出錢收買，以為如何？”大壯說道。
“不單是錢財之事，這幫官爺喜好美色。我看我們需要敬獻美女，方能成功。”長須老道如此說道。