集鎮外，守備軍營地，一間軍用帳篷裏。
青年軍官楚天陽麵色鐵青地坐在椅子上，桌上摁了免提鍵的電話，安靜得就像已經掛斷了似的。
過不多時，這台老式電話裏終於響起周秘書的聲音。
“聯係過醫院那邊了，暫時抽不出人手，再等等吧。”
“等不了了！”楚天陽皺起眉頭，沉聲道：“集鎮這邊的情況很不樂觀，三天前生病的人數隻有一百多個，到今天已經快上千了。短短三天時間就...”
“情況你已經說過了，我也已經向守備官大人彙報過了，用不著重複再重複。”
周秘書似乎有些不耐煩地打斷道：“楚少尉，你也要體諒了一下。連續兩個月的雨季，壁壘裏也有不少人生病，兩家大醫院自己都忙不過來，上哪抽調醫護人員去集鎮？”
“壁壘人的命是命，集鎮人的命就不是命了？！”
楚天陽的聲音雖然很低沉，但語氣卻透露出了他心底的憤怒。
“注意言詞！”周秘書警告道：“楚天陽，你是不是真不想在守備軍裏混了？你好好想想，自己為什麼會從壁壘裏被發派出去？聽說前幾天，你因為一個流民和你那邊的一個中士起衝突，還把人家給打了。你知不知道那家夥的姨父是財稅司的副司長...”
楚天陽冷聲道：“那又如何？”
“那又如何？！”周秘書都快給氣笑了，似乎是在電話那邊深吸了一口氣後，沉聲道：“老楚，你再這麼折騰下去，我可真保不住你了。那個副司長已經往守備官辦公室跑三、四趟了...”
“我知道。”楚天陽打斷周秘書的說話，深吸一氣強壓下心頭怒火，一字一句道：“老周，謝謝！”
很少人知道楚天陽和周清從小就認識，二人曾是非常好的小夥伴，直到少年時期楚天陽去了軍校，而周清則跟隨父母前往主城生活，才斷了聯係。
兩年前，楚天陽被調到128號壁壘守備軍，此時的周清也剛從主城跟隨那位新上任的守備官大人，來到128號壁壘。兩個兒時好友，相隔十年再次相遇。
楚天陽為人剛烈正直，有著與這個時代格格不入的正義感。而周清則在主城成長為一個圓滑世故、城府頗深的政客。
這二人若是在說書先生的故事裏，一個好比英勇無畏的古代武將，一個則是權衡利弊的心機謀士。看上去風馬牛不相及，根本不可能玩兒到一塊去，但二人私底下關係其實很不錯，隻是在外人麵前從來不會表現得有多熟絡。
周秘書像是沒想到楚天陽這個鐵頭居然會對自己說這種話，有些意外之餘也感覺到楚天陽似乎真的有了去意。
“你給我交個底，是不是真不想幹了？”
楚天陽沉默了，他從小的夢想就是成為一名軍人，可當他得償所願考進軍校、穿上軍裝，來到128號壁壘守備軍營之後，他卻越來越不開心。
看著那些本應該守護壁壘人安全的守備軍，吃拿卡要時的嘴臉，楚天陽心底的夢想如開裂的冰麵一般，沒有聲音卻震耳欲聾。
對於那些人來說，集鎮人就是豬羊，工廠裏的勞力是牛馬，他們的命不值一提。
當他親眼看到張東達把那個流民少年，虐打得不成人樣還以此為樂時，楚天陽仿佛看到自己心底僅存的那一絲火焰被一隻無形的手掐滅了。
“為什麼？”楚天陽問。
張東達甚至連裝都不裝一下，嬉皮笑臉道：“不為什麼，就是看這小子不順眼，想整死他。”