雖然幾個月後由韻洋促成的合作扳倒了肖家，讓楊家登上了京城權利的峰頂，可藍家也恢複了元氣，勢頭更勝從前，這樣的人，能留嗎？於是他再次啟用最深的暗樁，這次的暗殺令比上次的長點，以分裂為目的，用混淆的手段，伺機而動。
那次，靖義是真想殺韻洋，可靖禮幫她躲過了這劫。接下來是靖義最苦悶的一段日子，沒閑心管她是死是活，素來親密無隙的兄弟情，出現了裂痕，靖禮因靜雅，要放棄兩人共同的心念，私下避著他，公事上提供的意見和建議，一律不予理睬。幸好，她沒死，還救了楊家，當靖義站在藍公館的台階前，韻洋真誠地對他說，祝他馬達成功，和靖禮一起平安回來，他心裏冒出的就是這句話，還好，沒死。那刻，他願意放下恨，遂用軍禮傳出和解的善意。
可是，靖禮去了，靖義的頭號心念沒了，隻剩下讓藍鵬飛看到自己的這個願望，他也必須用這個心念支撐起自己，不被靖禮離去的悲痛壓垮。那日，他站在老宅後院的亭子裏，看見一襲白衣的她纖纖緩緩穿花行來，心裏竟生出了一份傷感，有些人，一輩子隻能做對手。為了做對手，他舍棄了一直被人誤解的好意，他知道，將來的某一天，韻洋會後悔今日的求情，詩媛不該回來，娘家和丈夫立場上的對立，不是詩媛能承受得了的。
靖義拿起先前留下的情報夾翻開暗思，不知韻洋今天上這兒時有沒後悔，念頭出，他的腦子裏立刻現出鬥誌昂然的韻洋，帶著一股子韌勁，靖義稍稍搖下頭，合上頁麵，手指握拳在情報夾上輕敲兩下。就是因這一股子韌勁，當年韻洋離開奉天，在去法國的路上，他和那人紮紮實實配合著演了一出雙人劇。那人在報紙上頻頻讚著韻洋多能，他授意自己控製的報館，從韻洋的生活細節到政壇上的勾心鬥角，累牘報道，那人聯絡了同鄉會，他授命領事館官方接待，那人是為了保住王牌和孫子，他則是不想失去一個獨特的對手，還有，他動了一點惻隱之心，想讓她早點抽身，免得最後碰得頭破血流而又無路可歸，她情人的那條路不好走，她的經曆決定了她更難走。當他與二十華誕的韻洋共舞，探到她的驚恐，聽著她的大論，他是真的很高興，她沒有客死他鄉，安然回來了。
安然……可她現在在哪兒？靖義眼神驀地一緊，眼裏射出一道利光，難道她知道了是他設的計，便將計就計，以此讓他放棄對工人的鎮壓？若是，除非她洞悉到她自己在他心裏不同一般的分量。那人通過幾次短兵相接可能會察覺到，她……靖義左手虛握支到唇邊，思索起這一年多的蛛絲馬跡。
靖義所謂不同一般的認知，源於前年聖誕夜槲寄生的鬧劇，論理，事情起頭時當機立斷脫身，對他不是什麼難事兒，可他，傻傻的站在那兒，被自己一時心起的念頭嚇傻了，他竟然萌生出親親韻洋的念頭，不是逢場作戲，是真的想。他弄不懂為什麼會有這種想法，因為他，除了他母親，妹妹，大嫂，其他的女人都視為無物，整個就是無知累贅的代名詞，韻洋特殊點，先仇人，後對手，思維裏的定位一直十分的中性。
了一晚，靖義懼起了韻洋，忐忑一埋，埋了一年多。為了消除忐忑，他認真研究起韻洋，發現了那人的秘密，知道了韻洋是自己的表妹，他的不安才得以減輕。也許是親人的感應，潛意識知道韻洋是他的親戚，把她當做妹妹，那樣笑鬧的場合，生出那樣的念頭，並不太奇怪。當然，這樣牽強的理由，隻能稍稍撫平靖義愛糾結的內心，他的大腦還是清醒地設下了解套的辦法，為了他新的頭號心念，他要放棄與韻洋做對手，放棄不是光他說了算，那他就讓振興說了算。
她真的看穿了嗎？靖義的左手拇指骨節用力摁摁下頜，身體後移，抽開左邊的抽屜，拿出一個紙袋，倒出一疊 報館送來的兩人合照一一翻看，想從中尋些蛛絲馬跡。過了一小會兒，他的眼神再度聚攏，利光定在一張吃飯的照片上，點壽喜燒（日式火鍋）的韻洋，大概是一輩子都難洞悉到，她從未想要了解他，點餐時老板娘看他的眼神就知，從未謀麵的老板娘都知他楊靖義的一個特點，吃飯有潔癖，不喜與外人攪在一起。
利光閃過之後，靖義摁響電鈴，向隨後進來的李副官詢問起報過信又出去尋韻洋的阿強。李副官回道：“二十分鍾前回來了，說藍家人對咱們的人很不客氣。”
靖義招招手，示意讓李副官上前，在紙上寫道：調查二少夫人這幾日的行蹤，派專人監視她和阿強。
李副官看後神色一震，腦子有點卡殼，靖義點點阿強的名字，“找個身手利索點的，別被發現。”
李副官領命出去後，靖義撕下信紙點燃，搖了兩搖扔進煙灰缸，雙目望著火苗，心緒好似火焰，忽高忽低，忽明忽暗，最後凝成一團，黑黑沉沉。靖義意念裏的外人，自然也包括他的太太文婷，文婷跟他私下雖像路人，但女人的嫉妒心不能小覷。靖義的目光移向照片，這樣的畫麵，振興看了不舒服，文婷肯定也不會舒服，新仇舊恨累疊一起，驕縱的性子保不定會做出什麼事兒來。若是她插手，事兒倒能說通，她買通了近日負責監管她和美智的阿強，而阿強正好負責這檔子借刀殺人的事，才能做的幹幹淨淨，不漏痕跡。
若真是，那韻洋……靖義眼皮抖了抖，怔了片刻，他抬手揉揉眼窩，手指冰涼似冰，整個人仿佛被手指的寒意凍住，就這樣，定定坐到李副官敲門進來。
“卑職親去查詢，二少夫人最近幾天出門，都是參加親朋的聚會，今兒一整天沒有離開過家，出事後一直在夫人那兒陪著，隻在中間出去過一次，到庫房給夫人尋個娘家陪嫁來的開心物件。阿強直接聽命於您，他的行蹤卑職一下難以查全，不過他回來後，一直在隔壁值班室待命，沒有什麼異常反應。”
靖義沉默片刻，問道：“武漢那邊有消息來嗎？”
“一切都照您的指示，局勢還算穩定，談判對象也重新聯絡上了。”
靖義頷首道：“我去給我娘問個晚安，監視維持不變。”
牆壁上的指針滴答滴答地脆脆走著，一圈，一圈，轉到了淩晨兩點半，人最倦怠的時刻。靖義一動不動抱胸直直坐著，在他隻要醒著便高速運轉的腦子裏，正羨慕著一個人，振興，能在山上撒歡地跑，能扯著嗓子喊人，不愛動聲色的他，此刻真想出去跑跑，喊喊。身後兩米遠處的窗下，暖氣片散著融融的熱，他卻好似困在冰窟裏，疲於抵禦四周不斷逼來的寒氣。
幾個小時前，靖義擔心打草驚蛇，放過經驗老道的阿強，隻找了文婷旁敲側擊了一番，唯一有點對不上的上庫房時間，被她的一句內急上了趟廁所，補得天衣無縫。夫妻之間要問話，辦法其實很多，但他倆關係向來冷淡，突然改變，靖義怕文婷會疑心，弄不好，提前殺人滅口。他了解文婷，真要是她，在殺韻洋前，她一定會去見見她，不明底細前，絕不能輕舉妄動，她真要做了，尾巴遲早會露出來，但是韻洋……他現在最希望的就是真是文婷做的，參與的隻有阿強一人，不然……
靖義的希望，在兩分鍾後得到證實，有些拘謹的年輕機要員，結結巴巴地報告說韻洋用摩斯碼跟他聯絡上。
“摩斯碼？”
“是”。
“說清楚點。”
“管子，廁所裏的，她在我們的下麵，說您身邊的強哥做的。”
這回機要員說的依舊結結巴巴，但對靖義足夠了。機要員見靖義一聲不吭地從抽屜裏拿出一把手槍，臉刷的白了，他一直擔心這事兒是靖義幕後所為，猶豫了近半個小時，熬不過良心上的不安，才心驚膽戰地越級來報告。靖義在槍頭裝上消音器，朝機要員溫和地笑笑，“藍家給你送大禮時可別這副熊樣，去叫李副官進來，你在門外待命。”
機要員怔了怔，抹抹額頭的冷汗，不好意思地笑了，上將軍就是上將軍，笑談間檣櫓灰飛煙滅，果不虛傳。
李副官進來後，靖義把槍往前推了推，“值班室的，利索點，完了帶上其餘的在門口等我。”
不到一分鍾，隔壁房間傳來兩聲極輕的悶響，靖義取下衣架上的鬥篷披好，戴上手套，好心情地款步走出房間，韻洋關在下麵，文婷肯定見過她，殺了阿強，不怕死無對證，即便文婷說出他的預謀，也沒人會相信，事到最後，還是很完美地收官了。
可是，當靖義走進地下避難室，晃動的手電光掃到一團蜷縮的黑影，輕鬆即刻不翼而飛，他不由自主地做了一刻鍾前想做的事，快跑過去，扶住披頭散發、麵容蒼白浮腫、嘴裏塞著肮髒布團的人，“韻洋”脫口喊出，喊得痛心。
隨著趕來的李副官見素有潔癖的靖義，眉頭都不皺一下地取下發著酸臭味的布團，跪在厚厚塵埃的地上親手解起繩結，馬上掏出一把瑞士軍刀，拉出刀刃遞上，心裏同時暗忖，看來，他家的上將軍是喜歡上這位藍家少夫人了。
這回，李副官還是猜錯了，或者說，喜歡這詞，與靖義此刻所想的相比，太淺。靖義想的，與風花雪月無關，他隻想，今後一定要讓韻洋好好活著。
說夜，靖義又有了一個新的心念。
外二則
一九二四年秋的天津，冷雨淅淅，雲暗千家。靖義斜站在窗前，麵朝西南方，他眼裏閃過的不是無窮無盡的萬千銀縷，是離這兒一裏外的二三十年前楊家大宅裏的一些片段，他孩提時的情景，家，對於十歲前的他還是一個完整的定義，他也曾有過無憂無慮的天真時光……