這樣顯而易見的問題誰還會看不出來？從海邊到虎頭山隻不過數裏的路程，鬼子軍艦上的炮火幾乎可以覆蓋抗日聯軍在這一地區的所有工事。想到這種情況可能造成的後果，與會人員的臉上不約而同地變了顏色。
不等眾人回答，邢亮繼續問道：“在倭寇地麵大炮和側翼海上艦炮優勢火力的雙重轟擊下，憑我們現在的工事能夠堅守多少天？我們會有多大的傷亡？又如何能夠完成我們肩負著的守家衛國的重擔？”
所有的人皆默然了，他們此刻才對邢亮提出的“實施坑道作戰”的提議有了真正的認識。
接著，邢亮又把構築地下工事與防禦日軍炮火轟炸聯係在一起，講解了矛和盾的關係，並進一步說明：“修築工事，說明白一點，就是現在多流汗，打起仗來就少流血！這一切都是為了更好地保存我們的有生力量！”
黎景嵩盡管對誌願軍影響的不斷擴大頗多顧忌，但畢竟還是明白事理，知道孰重孰輕的人。此刻，他接口道：“辛大人，我明白了，這征召民夫和修築工事的事兒，您就交給我吧！”
由於事關台中府的安穩與得失，事關新楚軍的生死存亡，黎景嵩在理解了此事的重要性後，立刻成了此項工程的積極讚同者，這倒讓邢亮減少了許多的壓力和麻煩。
1895年11月18日，日軍澎湖艦隊派“高千穗”和“浪速”兩艘軍艦駛抵安平，劉永福督炮台發炮轟擊，鬼子落水死傷十餘人，兩艦狼狽逃竄。由於台南各港口防守嚴密，日軍雖又多次窺伺，試圖找到西海岸防禦之缺口，但均末得逞。日本海軍盡管隻是試探性行動，卻發出了一個明顯的信號：鬼子陸路上的新攻勢就要開始了。
果然，11月26日，曾經驚呼：“舉凡新竹台北間一帶土地，若說它山河草木全是土匪也未為不可”的侵台日軍，終於完成了強化占領區秩序的清剿掃蕩行動。在台灣總督樺山資紀的命令下，規模空前的第三次南進作戰正式拉開了序幕。
27日，日寇以近衛師團第二旅團（含師團本部人馬）和最近入台的第二師團第三旅團組成了新的南進軍，總兵力高達兩萬人，仍舊由陸軍中將、近衛師團師團長北白川宮能久親王擔任南進軍司令官。南進軍以第二旅團為西路支隊，第三旅團為東路支隊，循著第二次南進的路線步步為營，小心翼翼地向南推進。由於新竹以北地區已被鬼子反複掃蕩過多次，且沿途主要戰略要地早已落入其手，因此日軍的行進極為順利。
28日，西路日軍再次攻占大湖口，東路日軍也越過了南碘溪。29日，日寇東、西兩軍形成鉗形態勢，兵鋒直指新竹。經過一番激戰，關西、竹北相繼陷落。當晚，日軍兵臨新竹城下。雖然大的戰略是放棄新竹，但並不等於是放棄抵抗。抗日聯軍為了消耗日軍兵力，遲滯日寇的進攻速度，同時也是為了驕縱、麻痹敵人，還是在大湖口、竹北和新竹等戰略要地進行了積極的防守。
駐守新竹的是吳湯興、邱國霖、陳起亮、林九許的新苗軍，新楚軍李維義、傅德星部以及從大湖口撤下來的胡嘉猷、黃盛娘部，從關西撤下來的關連智、李家充部共計四千餘人。
從30日拂曉開始，日寇集中了數十門大炮猛烈向城裏轟擊，發射了不下上千顆炮彈，把個新竹城牆炸得千瘡百孔，城裏的許多房屋也被炮彈擊中。炮擊停止後，鬼子從東、北、西三個方向接連發動了三次進攻，都被抗日聯軍打退。不過，在鬼子步炮結合的輪番轟炸和攻擊下，抗日聯軍也遭受了相當大的損失。尤其是守衛北城的吳湯興、邱國霖、胡嘉猷、黃盛娘部，守衛東城的陳起亮、關連智、李家充部更是承受了沉重的壓力，關連智亦不幸在戰鬥時中彈犧牲。
午後，不知是鬼子自知力疲，準備蓄勢待發，還是另有別的陰謀，日寇的進攻相對平緩了許多。吳湯興也趁機招呼戰士們輪流休息，養精蓄銳，準備粉碎敵人的再次進攻。他們知道，戰場上的這種短暫沉寂，隻不過是預示著更為激烈的戰鬥的來臨。果然，下午2時許，鬼子發動了更為猛烈的炮擊和進攻，東、北、西三麵城牆有數處被炮彈和zha藥炸出了巨大的豁口，鬼子先後兩次攻入缺口，登上了北城牆和東城牆。在經過一番激烈的近身搏鬥後，守城部隊終於將衝上來的敵人盡數消滅。
夕陽貼著城牆垛口，漸漸沉落在西天的萬頃波濤中，日寇也在夜色降臨之前，暫時收斂起了進攻的鋒芒。隨著戰場上槍聲的逐漸疏落，城外燃起了一堆堆的篝火，經過前兩次南進作戰的失敗，鬼子此次進攻新竹並不急躁，他們要好好休息、積聚力量，等待明日拂曉再度攻城。而新竹城內的抗日聯軍也開始按照戰前製定的作戰方案，在城外部隊的接應下，趁著夜色有條不紊地出南門撤離了新竹。