回到驛館後，阮鬱命手下將蒙麵刺客帶到樓上西首的一間偏僻小間。
雖然蒙麵人已被阮鬱點了穴道，一時間根本無法動彈，為了確保不出意外，侍衛還是將他五花大綁捆了個結實。
當一把扯下蒙麵人的麵巾時，侍衛驚得瞪大了雙眼，拿麵巾的手都忘了收回。他沒想到蒙麵刺客是個女的，更被娉娉絕世的美貌驚呆了。
意識到自己的失態，侍衛咳嗽一聲，厲喝道：“老實交代，是誰指示你來行刺的？”
娉娉冷哼一聲：“想讓我告訴你，做夢去吧。有本事立刻殺了我。”
“等下各種刑具讓你嚐試一番，看你是否還能如此嘴硬。”
那侍衛正要去取刑具，卻被進來的阮鬱阻止：“不必了。你先去趟軍中，將惲丹青找來。”
不一會來了一個中年男子，便是惲丹青。丹青不是他的原名，隻因擅長丹青，又姓惲，大家都習慣稱其惲丹青，反而他的真名很少有人知道。阮鬱留他在軍中，有時畫些作戰所需的地形圖。
惲丹青取出攜帶的繪畫用具，鋪紙調色，對著那女子略一端詳，提筆在紙上勾勒數筆，一個絕色的美人便躍然紙上。與眼前的女子相比，不僅形似，眼眸眉梢皆繪出了神韻。唯一有些許不同的是畫中人少了些真人臉上的怒忿之色。
之後，阮鬱又讓惲丹青另畫了兩張，都是這女子的肖像。交給侍衛兩張，並交代數句。自己留一張，便離開了。
阮鬱再次過來是在第二天的午後。麵對這個不共戴天的仇人，娉娉恨不得殺他千百次，掃向他的目光犀利如劍。
“孟婉婷”阮鬱根本無視她的憤怒，略帶挑釁地斜睨了她一眼。
對上他的目光，娉娉心頭莫名一凜，不自主地挪開視線，冷冷道：“你認錯人了。”
“你以為那天叫人來給你繪畫像是為何？錢塘第一美人自是有人認得。你既然不承認自己是孟婉婷，那孟浪的生死也與你不相幹，他眼下的境況沒必要告訴你了。”
“阮鬱，你陷害我哥，毀了我全家，還要趕盡殺絕嗎？你到底把我哥怎樣了？”
“那你哥是誰呀？我毀了你全家？說來聽聽。”
“裝什麼蒜，我哥任職觀察使，原本押解飛雲寨流寇進京的差事怎麼會輪到他，這一切還不是你一手蓄謀策劃嫁禍他人的一個設局。押解途中船隻為何沉水出事，你應該最心知肚明。”
“既然你認定我籌劃這一切，為何要去行刺一個無辜的女子。”
“無辜的女子？她不是你心愛之人嗎？”
“你想拿她來要挾我，作為解救你哥的籌碼？”
“不錯，更因為是她讓你幫飛雲寨的人逃脫，害我哥蒙受不白之冤。”
“我幫飛雲寨的人，還因為她。你聽誰說的？”阮鬱不知她如何知曉此事又了解多少，卻能斷定她不是猜測的或是在試探自己。
“這個你就別想知道了。”
“你大可不說。你哥生死也在你一念之間，一個戴罪之人在流放途中不管染疾身亡還是自盡，都很平常，會有人追究嗎？”
“阮鬱，你果然夠狠。告訴你也無妨。我見到了押解途中逃生的那些人，知道他們的真實身份。也是從那夥山賊口中無意得知你為了遂那女子心願與他們勾結，蓄謀放跑朝廷要犯，又嫁禍於我哥的罪惡行徑。”
瞟了她一眼，阮鬱道：“等下侍衛會放你出去。你要清算，盡管衝我來就是。若再敢動那女子分毫，你哥和你們整個家族定將給你陪葬。”
“放了我，你就不怕我把事情抖出去，朝廷治你的罪？”
“一個罪臣家眷的話，會有人相信，朝廷會予采納嗎？”說話間，阮鬱已轉身出門。
看著阮鬱頎長、挺拔的身影遠去，孟婉婷木然地任由進來的侍衛解下身上的繩索。
連續幾日軍中多名將士出現腹瀉，高燒，人數與日俱增。作為統帥的阮鬱自是明白事態的嚴峻。若是瘟疫，在軍中蔓延開來，後果將不堪設想。
病患服了隨軍大夫開的藥，都未見絲毫起色。阮鬱請來本地最富盛名的大夫。大夫診了患者脈象後說不像是瘟疫，倒似中毒的症狀。經過細細的查尋，終於發現問題出在飲用的水源上。在將士們取水的兩口井中都發現了投毒的跡象。因不明所中何毒，大夫不敢貿然用藥，隻能開些泄毒之類的藥。
這天，下屬呈上一封信箋，說是夾在買回的藥裏麵的。阮鬱打開一看：“若要解藥，今晚酉時獨自來‘瑤樽樓’。”
“瑤樽樓”是錢塘最奢華的酒樓，沒有之一。地處城中最最繁華之處，出入的無不是達官顯要，名門貴胄。
阮鬱一到酒樓，便有店夥上來詢問可是阮帥，說有人在等他，徑直將他領到樓上。當打開一間雅間的房門，便見房內美人榻上斜倚著一個絕色的女子，一襲鵝黃色雪煙紗長裙裙裾迤邐而下，垂落榻椅，拖到地上些許，卻是孟婉婷。此時女兒裝扮的她明豔而不失溫婉。