齊軍出征的日子雖還未定，應就在近日。此次阮鬱將對陣的是素有北魏第一悍將稱號的拓跋，他麾下的大軍可是名副其實的虎狼之師。想到他的驍勇，小小寬慰自己安心等著他凱旋就是。“翩然”也將時刻陪伴他左右，小小想到集市上為它買副馬鎧，讓它也能無所顧忌地跟隨阮鬱衝鋒陷陣。
小小隻帶了心怡上街。先來到鐵匠鋪，小小讓匠人按“翩然”原先的馬鎧尺寸用最上乘的生鐵鍛造。約定三日後來取。
出了鐵鋪，小小道：“今天早朝後，皇上要留此次出征的幾位將軍商議。阮帥中午不回來用膳。我帶你找家酒樓吃點。”
兩人來到城中有名的“尚古坊”，店內夥計將二人領到二樓臨窗的小桌。兩人點了“瓢兒鴿蛋”、“金錢魚肚”、“鬆鼠鱖魚”幾個菜，主食就一道“蝴蝶蒸餃”。
須臾，樓梯口響起一陣腳步聲，上來數個手執兵刃的男子。那些男子站定，隨後一個身著騎射裝的年輕女子走上前來。不得不說紅色很襯嚴若栩青春洋溢的臉蛋更朝氣四射。隨著她的行走，掛在腰間佩劍的劍穗不停搖曳。走到小小桌前，在一把空椅上徑自坐了下來。
小小看著她，淡然道：“真是湊巧，又碰到嚴小姐了。怎麼嚴小姐要和我們一同用餐嗎？”
“你可真是太高看自己了，我豈會願意和你這等人共餐。我隻是想帶你去個地方。”
“我若不願意呢？”
“放心吧，並無他意，隻是想讓你了解件事情。你們若乖乖聽話，不會傷你們分毫。若不配合，到時可別怪我沒提醒你們。”
心怡騰地站起身，道：“真是豈有此理，有這麼請人的嗎？”
“噌，噌。”那幾個漢子紛紛亮出了兵器。
“我可以跟你們走，讓心怡先回去吧。”
“不要和我討價還價，讓她和你一起去，你們也好有個伴。”
馬車在“嚴府”門前停下。小小未料到嚴若栩會帶她來到府上，隨她來到前廳。
嚴若栩對一小廝道：“去請下太尉。”
約莫一盞茶的功夫，隨著下人們恭聲喊：“太尉。”一個身著官服的中年男子大步走進廳內。
看著這個麵色冷峻，目光犀利的男子，小小行了一禮，道：“見過太尉大人。”
嚴賢昭微微頷首，道：“蘇姑娘不必拘禮，請坐。”頓了頓道：“聽說起蘇姑娘是阮鬱賢侄的紅顏知己。他對你很是寵溺，不惜為你與阮大人反目。”
“大人是聽令愛說的吧？”
“無需聽小女的一麵之詞。阮鬱與父親不和朝堂上都傳得沸沸揚揚。”說著掏出那枚蛇形鏢，道：“這枚暗器是姑娘丟失的吧？恰巧被小女拾到。”
“應該不是撿的。是從我身上盜走的吧。為此我的那件衣服還被馬鞭撕裂了道口子。”
嚴賢昭冷哼一聲：“這蛇形鏢本是我嚴家的獨製暗器，隻是我多年前早已不再使用。不知怎麼會到了你的手上，我還正想問你呢。”