嚴若栩對小小譏諷道：“蘇姑娘，就算鬱哥哥可以不顧他父親的阻擾選擇你，你知道了真相，還能心安理得地和他在一起嗎？別和我說你對我說的一點都不信。”
阮鬱喝道：“嚴若栩，你搞什麼鬼？”
“鬱哥哥，你還不知道吧？蘇姑娘家可是和你阮家有些淵源的。不信你可以去問問阮伯父。”
回去的途中，阮鬱告訴小小，她們被嚴若栩帶走後，車夫便急急趕回宅院他。沒找著便去宮殿外等他。結果在半途碰上，沒等車夫簡略地說完經過，他便心急火燎趕來了嚴府。
想到嚴若栩的柳葉鏢彈射向小小麵頰的一幕，阮鬱仍心有餘悸，“剛才，嚴若栩射暗器沒嚇到你吧？”說著，伸出一臂想將小小攬在懷中。
“沒有？” 小小側首躲避，抬眼對上阮鬱明亮的雙眸，略一猶豫，還是問到：“你父親的真名是阮道吧？”
阮鬱點頭道：“嗯，怎麼了？”
“沒什麼。”心中僅存的一絲幻想破滅了。
翌日的午後，一輛毫不起眼的馬車駛在建康城外的官道上。車子陣陣顛簸，小小的思緒也隨之起伏。抬眼窗外是綿延的曲徑望不到頭。轆轆的車輪聲中，健康城已離得越來越遠。
雖是官道，卻有些荒蕪，鮮有飯店館子。在傍晚時分，才在一村口看家飯莊。經車夫提醒，小小才想起自上午出行，還未用餐。兩人入內，。小小給車夫點了些酒菜，自己隻點了一碗素麵。
等餐的間隙，有人說道：“店家，來隻鹽水板鴨，再來三斤牛肉三斤鹿肉，一壇金陵春。”
聽得那聲音，小小頓覺心口被重重捶了下。一道頎長挺拔的身影步入店內，徑直在小小的對麵坐了下來。
“蘇小小，你這不辭而別的把戲是否還真玩上癮了？”
小小並未看向阮鬱，淡然道：“天下沒有不散的宴席，道別也隻是徒增離愁，有事何必呢？”說著又看了眼跟在阮鬱身後的心怡，道：“心怡，你追了我一天了吧？該餓了，坐下也一起吃吧。”
“蘇姑娘，阮帥昨天便發覺你情緒不對，讓我多留心。早上你讓我去街市買器具，我未走遠，見你上了輛馬車離開，便去與阮帥說了。我並非不將你當主子，我隻是不想你和阮帥又誤會。”
“心怡，你我不是主仆，我一直拿你當姐妹的。”
阮鬱道：“別說了，先吃吧。吃完跟我回去。”
小小看了眼阮鬱，道：“阮大哥，你還是讓我離開吧。”
“你不是想查清殺害你父母遇害的真相嗎？我已有些眉目了。”
“我現在已不想探究這些了。”
“你不想，我也定要查清真相。”
“為什麼？”
“你忘了在錢塘時，我就承諾過這件事交給我。”
“也許真相很殘忍呢？”
“即便如此，我也不希望你獨自承受。相信我，一定會給你個交待。”
看著阮鬱誠摯的眸光，小小終於緩緩點了下頭。