這也正是栗家向公眾隱瞞大帥真實死因的原由。
栗鴻暄飲下半杯酒，繼續道：“那夥人當場就被斃了……我險些也回不來……多事之秋，我的太平日子算是到頭了。我二哥什麼也不管，在法國三年就回來一次。爹沒了，沒人拴著他，他是天大地大自由飛，栗家的擔子全得我來扛。”
“大哥身子可好些？”
“還那樣，死不了、活不起，熬一天算一天。”
文賽安慰幾句，出來瞧見一女子蹲在院子裏哭。
“你為誰而哭？”
幼棠起身擦擦眼淚：“為我爹，他是好人，他應該長命百歲。”
“人各有命，你想開些……你要替你爹好好活……”
文賽的心被抽泣聲揪得緊，不忍再聽，默默離去。
白幼棠被阿彩引進屋內，栗鴻暄隻看一眼就萌出相見恨晚之感。
淚眼婆娑，淒楚柔媚，像朵風中的嬌花，一時間竟有護她周全的衝動。
“你爹因栗家而遭此劫難，我心中有愧，你就留下來，可保衣食無憂。”
幼棠還沒想明白栗鴻暄讓她“留下來”的用意，門外又有客人來。
“我要去看爹爹，不打擾了。”
栗鴻暄叫住她，給她一些錢，眉目中藏著不舍。
幼棠悲戚戚出城，第二天傍晚便來到父親去世的山溝。
當地村民已將父親屍體埋了，幼棠找人給父親立塊碑，跪在墳前泣不成聲。
回瑥安簡單收拾，幼棠便離開她與父親生活的舊屋到上宜討生活。
活著比死難。
她幾日奔波，身心俱疲。走在街上恍恍惚惚，陣陣眩暈襲來，腳下一軟，倒在一女人腳邊。
女人臉側有刀疤，人稱“刀姨”，在鬧市區經營一家酒樓。
等白幼棠醒來，發現自己身在洗雲樓後院，屋內錦繡華麗，有個叫黃桃的丫鬟在旁伺候。
“刀姨救了你，”黃桃道：“你燒得厲害，如果不及時用藥會出事的。”
說著就端來一碗湯藥。
“這是什麼地方？”
“洗雲樓是上宜有名的酒樓，這裏的姑娘都是海裏的寶珠。你若能留下來，榮華富貴皆可得！”
幼棠不傻，一看環境，再聽黃桃一說，驚得下床要逃。
一開門正好撞上來看她的刀姨。
“慌慌張張的做什麼？回床上躺著！”
刀姨把門一關，幼棠退後，跪地就磕頭。
“救命之恩幼棠無以為報，所帶盤纏全部奉上！但我決不入風塵之所、行肮髒之事，你萬不能以救我之名讓我給你賣命！”
刀姨氣得在屋裏轉圈：“這是酒樓不是青樓！想給我賣命你也得配！救了你這麼個不知好歹的東西！”
“爹要是知道我墮落至此，他死不瞑目啊！”
幼棠哀戚一聲，捶地痛哭。
刀姨見她鬧，反而冷靜道：“先把病養好，是去是留你自己定。”
幾日相處，幼棠與黃桃甚是投緣。
黃桃是被親生父親賣到洗雲樓的，隻為還賭債。
她因相貌普通又無一技之長，隻能幹些伺候人的活兒。
“這裏的姑娘真的隻賣藝不賣身？”
幼棠已從黃桃的神情中看出答案。
“如果被客人看中，又有幾人能拒絕誘惑？之前彈琵琶的姐姐就給人做了姨太太。誰想在這裏待一輩子？她算命好的。”
人財兩空上吊死的，被玩弄感情投江的……洗雲樓可不是太平之地。
幼棠起身收拾：“我今夜就走！”
黃桃歎氣：“恐怕你是走不了的。”