徐越手指輕按太陽穴，他指節修長勻稱，纖細漂亮，右手虎口處刺有一朵豔紅的臘梅，那是為了掩蓋陳年舊疤。
“皇上到了年紀，龍體大不如前，太子當然蠢蠢欲動，可我徐越不死，他如何能心安。”
杜祁衷垂眸，不由回憶起當年慘案，低聲道：“督公已為尚書大人昭雪，想必他們泉下有知了。”
徐越看不出傷懷，冷聲道：“如今秦世子雖殘了，但以謝首輔的為人絕不會因此退婚。如若長公主不肯了事，非要把這鍋扣我頭上，我便受了這委屈，再送他兒子一程。”
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皇帝年紀不到五十，雙鬢卻已見霜白，眼目渾濁，彷如龍鍾老人。
鎏金熏爐內燃起青煙嫋嫋，宮人皆俯首跪著，殿內響起皇帝怒後的咳嗽聲。
司禮監掌印王景蘭近身服侍皇帝，撫背喂水，輕聲道：“來龍去脈有福也講清楚了，秦世子之事確實蹊蹺，但依太醫所言，那一腳確不致殘。
“若真是有福不知輕重故意為之，以又春耿直的性格，哪裏會輕饒有福呢。皇上知道，他是最會約束身邊人了。”
永安長公主聞言冷笑道：“徐提督是會約束人，那日在我府上打了有福四十大板，我當他誠心，他卻使巧來蒙我，這才兩天王有福可就能下地了。”
說著又哭起來：“那一腳是不致命，可誰知是不是事後有人不解氣再來害我兒。”
“長公主真是說笑了，徐越與世子無冤無仇，那日不過誤會一場，何來害人之心。
“四十大板於常人或許要命，但有福乃錦衣衛千戶，那傷他受得住，卻不代表我使計誆你。”
徐越在外將永安長公主的話聽得分明，他步入殿內，病殃殃的身姿，深黑的眼瞳盯著長公主笑，繼而在殿中跪下一拜：“皇上，臣來遲。”
自徐家一案沉冤得雪，皇帝便對徐越表現得很上心，提他做了司禮監秉筆，將東廠交給他，足見信任。
徐越身體不好，皇帝見了這病容難免又想起自己每況愈下的身子，心下動容，神色也和緩不少：“起來罷。朕叫你來，是因你管教不力，世子遭此難哪怕不是有福所為，到底因他而起，給了有心之人可乘之機。
“有錯當罰，即日起有福降千戶為百戶；東廠暫由杜祁衷代管，你有病在身，在家好好養病罷。”
徐越料到是這個結局，心緒無波，叩謝聖恩。
重拿輕放，先前大動幹戈發的一場火更像是笑話。
長公主瞠目失態道：“皇上！”
皇帝疲乏道：“長公主，該罰的也罰了，但昭兒之事確與徐提督無關，早日查清緣由才是要緊。”
永安長公主當即聲淚俱下：“皇上，昭兒是你看著長大的，他是乖張了些，平日裏愛惹禍，可他到底喊你一聲舅舅，眼看就要成家了，卻遭此事殘了廢了，罪魁禍首卻沒得到應有的懲罰，身為母親如何能甘心啊！”
皇帝氣得又咳嗽起來。
徐越看向長公主偽善的嘴臉，厭惡地轉過臉，再次跪倒：“皇上，長公主今日既認定臣為凶手，想必再查也是多餘，臣就擔了這罪，以命相抵。”
皇帝不語。
王景蘭走下階將徐越扶起來，笑道：“國有律法，事事都像你這般隨意擔責，還要司法作何用。皇上既已斷了你的案子，那便是你無罪。
“長公主不服，不如請三司並查，世子得罪過什麼人，一個個地查，有糾葛的，咱們都請到公堂上問一問辯一辯。總有些蛛絲馬跡，是逃不掉的。”
王景蘭入宮時才六歲，跟著前司禮監掌印薛禮長大的，在禦前三十年，前朝內宮，無人能比。
王景蘭生得一雙鷹眼，眼神銳利，早年隨先帝出征，勇猛善戰，也是從血海裏殺出來的閻羅將軍。
沒人能對抗王景蘭的眼神，長公主在他的注視下渾身發涼，白了臉。
秦昭哪裏經得起查，皇帝這麼年對他已經夠仁慈，動真格查起來，隻怕鎮寧侯都受牽連。
皇帝還不想動鎮寧侯，王景蘭也很懂得給台階下，對長公主道：“長公主為了世子一片苦心，皇上也為此憂心，但事已至此，不如早日為世子查清病因，免些折磨。”
有心之為春風化雨般成了病，長公主固然不服，卻不得不順著台階下，憤憤離了宮。
雷雨徹底停歇，皇帝安寢後徐越才從宮中離開，走前王景蘭喚住他，低聲道：“插手此事將秦昭打殘的人，用意恐怕不止加深你與長公主的矛盾這般簡單。”
徐越頷首：“我明白，老祖宗放寬心，我會查清楚。”
王景蘭深深歎了口氣，仰頭看著天，喃喃道：“下了這麼久的雨，也該變天了。”