王朗道：“虞功曹莫非已有計較？”
虞翻道：“白虎寨離東冶最近，我等隻須派一能說會道之人前往東冶，向呂合、秦狼二人許以官職招安，再曉之利害，挑撥他們與嚴白虎相鬥。事若成，則嚴白虎死，而呂合、秦狼勢孤，我可趁機擊之。若不成，則嚴白虎必防範，久之兩賊亦必相鬥，不管誰勝，我亦趁勢擊之，二賊必破矣。二賊若破，山陰賊寇必然喪膽，我軍再以得勝之師討之，安有不勝之理。”
王朗撫掌大笑道：“虞功曹此計甚妙啊。”
虞翻道：“此番前往堪察各地，皆多虧了一人相助。此人輕俠有膽氣，又招有鄉勇五百人，明公若能聘之，讓其領兵殺賊，則大事須臾可成。”
王朗道：“有如此人物？今在何處？”
虞翻道：“此人現在便在府外。”王朗大喜，忙讓請入。片刻後，虞翻領著一條大漢跨步進來。那大漢生得虎背熊腰，肌肉盤虯，雙目炯炯，形貌威重，一看便知是個勇猛之士。
大漢抱拳道：“吳郡餘杭人淩操拜見太守。”
王朗笑道：“淩壯士不必多禮，快快請坐。”又介紹了焦矯等人，隨後便商量起了剿賊之事。
……
自從搶了焦矯一大筆錢糧又得到了龍淵劍之後，我心情極佳，整日與步騭、衛旌談天說地，要不然就是與嚴輿等眾兄弟賭博玩耍，日子過得不亦樂乎。本來還以為這些天官兵會來圍剿，豈料一點動靜也沒有，我也樂得清閑。
這天，我又去找步騭與衛旌二人聊天，隔著老遠就聽到他二人又在爭論，什麼從理論上講，什麼有道理沒道理，喊得老響。
我走過去親切的慰問道：“二位老兄又在爭論什麼啊？別爭了，一塊去操練場走走吧。”步騭、衛旌二人還是唧唧歪歪說個不停，我也不管他們，就推著他們往操練場走。
操練場上一陣陣喊殺之聲，震人雙耳，乃是嚴輿在練兵。我轉頭向步騭、衛旌二人問道：“二位先生以為此軍士如何？”
步騭、衛旌舉目望去，隻見那軍士個個粗豪雄壯，身騎駿馬，手執大刀，劈斬有續，軍列齊整，威風凜凜。衛旌點頭讚道：“不錯不錯，這批馬是前兩天買的那一批吧，還真是不錯。”
我倒！我大叫道：“我是問你士兵怎麼樣？又沒問你馬。”
衛旌道：“哦，這士兵也不錯，看他們的樣子，沒道理是初學騎馬的，肯定是以前有練過吧？”
我點頭笑道：“那當然。”操練場上現在有三百人，這三百人都是從寨中這一千多名兄弟中擇優選出的，裏麵有兩百多人就是從北方逃難而來，本身就會騎馬，還有幾十個南方人，馬術也還過得去。而這一批馬，卻是我用焦矯的那筆錢財讓人下山去收購來的，組成這支騎兵後，就讓嚴輿日夜操練，現在已初有成效。
步騭道：“寨主如此練兵，其誌不小啊。”
我笑道：“我雖有誌，奈何力有不足。”
步騭眼望操練場，又望了望我，道：“寨主之誌。是金錢？是女人？還是位極人臣的權力與威望？”
看來這廝是要考我，我斂容道：“這些東西我都要……”步騭與衛旌聞言皆搖頭，眼中頗有失望之色。可是聽了我接下來這一句，他們的眼睛卻又放亮了，“……但是，還有比這些東西更讓我想要的。”
“是什麼？”
“天下百姓的笑容。”
此言一出，步騭與衛旌的眼神馬上從失望變為希望，我又胡亂捏造道：“從前我也是個貧困老百姓，隻因被官兵壓迫不過，方才入山為盜。說來不怕二位先生笑話，我雖為盜，心中想的卻不是錢財，而是討伐暴虐，肅清賊亂，還百姓一個太平……”說到此，步騭、衛旌皆已激動不已。我知道對付他們這些人，就要用很誠懇的言語說服他們，於是又接著說道：“……今寨中雖不乏勇猛之士，卻沒有如二位先生這般大才之人，在下實望二位先生能不棄鄙賤，留此相助。”說罷深深一揖。
步騭忙躬身回禮道：“寨主對我倆有救命之恩，又如此推心置腹，此恩如同再造，如寨主不棄，我願效犬馬之勞。”
衛旌亦施禮道：“寨主真心為民，這一番話說得實在是太有道理了，我亦願助寨主一臂之力。”
我大笑道：“此真乃天賜二位先生與我也。”隨後與他二人談論起了一些寨中的事宜，其間二人已改口稱我為主公。這也是我來到此後第一次聽人叫我主公，先前寨中眾人皆呼我為寨主，眼下聽了別的稱呼，倒也十分受用。
正談話間，卻有小校來稟道：“據東冶那邊的探子來報說，會稽太守已派人前去招安呂合、秦狼了，至於二人是否接受招安，卻還未定。”