假期結束，星期一，節約生活也正式邁向第五天。
對莉昂而言算是第三次到校上課的這一天，她似乎還是一樣不打算與我之外的其他人交談。我詢問她為什麼，她的回答如下：
「其他人跟你不同，就算捉弄也不好玩。」
這算什麼鳥理由啊！
雖說跟節約生活毫無關連，但身為同居人的我實在不太能夠接受這種狀況。
因此我決定祭出秘密武器。
「——各位聽我說！我在此正式宣布，接下來要舉開豆芽菜慶典大會！」
午休時間才剛開始，我在教室內登高一呼，眾人立刻同時轉頭望向我。
議論紛紛的聲音此起彼落「豆芽菜慶典大會！？」、「騙人的吧，綾瀨同學的絕活又要重現了嗎？」、「想不到文化祭的傳說竟然這麼快就再度亮相……」嗬，各位的反應都相當不錯喔！
唯獨身為轉學生的莉昂一臉茫然地微微側頭。
「他們在吵什麼啊？」
「他們喧鬧的理由就是這個。看清楚了！」
我從書包裏拿出那玩意兒，『咚』地擺到課桌上。
「這是？」
「你還看不出來嗎？這東西呢就是我親手製做的便當啦！」
我解開包巾，打開午餐盒，出現的是一個特大號多層餐盒。最底層是一整麵的白米飯，上麵第二至第五層則裝滿了炒豆芽菜，沒有再塞入其他多餘的菜肴。
班上同學們全部為之瘋狂。另一方麵，莉昂則是頗感困惑地不斷轉眼環視周遭。
「怎、怎麼回事？君色這個窮酸味十足的便當，有什麼可以讓大家感到如此興奮狂熱的特色嗎？」
「鍵宮你是轉學生，不知道也是理所當然，就由我來為你解答這個疑問吧！」
此時登場之人，正是我那先前曾被莉昂當作路人角色的好友·廣橋耕太。
「那是一個月前文化祭上的事……我們班開的是炒麵攤位，但在用光所有麵條之後，卻發生了還剩下大量豆芽菜的事態。於是覺得太過浪費的君色，便當場做了炒豆芽菜請班上同學吃。」
「嗯，結果呢？」
「令人驚訝的是……那道炒豆芽菜！超級無敵好吃啊！」
那件事正是為後人所稱頌的『豆芽菜慶典大會』
我做的炒豆芽菜引發廣泛回響，讓所有吃過的人都為之著迷，後來便成為傳說，動不動就有人跑來提出「再做一次炒豆芽菜給我吃啦」之類的要求。
「……光是那樣就能引發這麼大的轟動嗎？」
「我自己說或許不太客觀，但它就是這麼美味可口的一道料理啊！」
百聞不如一見，不對，應該說是百聞不如一嚐吧！
我讓莉昂坐到我的座位上，將裝滿炒豆芽菜的餐盒及筷子擺在她麵前。
「我炒了很大一盒，想吃的可以夾去吃沒關係。不過，我要各位把第一口的權利讓給莉昂。」
「讓給我？為什麼？」
「因為這是特地為你製作的午餐。再者，炒豆芽菜是我這名節約戰士最拿手的一道料理。身為同居人，我隻是純粹希望你能嚐嚐這道菜的滋味罷了。」
除此之外還有另一個目的，就是設法拉近莉昂與班上同學之間的距離。建立友誼的最佳方式就是大家一起吃飯，這是我的一貫主張。為此我才特地舉辦了這場豆芽菜慶典大會。
莉昂拿起筷子，麵向我特製的炒豆芽菜便當。
「炒熟了呢。」
「當然，我可是炒得很用心呢！」
「你特地在淩晨五點起床，趁我還在睡覺的期間偷偷摸摸地做了這個便當嗎？真是辛苦你啦！」
「我才沒那麼早起啦，那隻是你太愛賴床罷了。」
「那麼，我開動了。」
很有禮貌地行禮之後，莉昂夾起炒豆芽菜送進嘴裏。
節約生活開始至今邁入第五天，這卻是莉昂頭一次品嚐我做的料理。前幾天午餐或晚餐都隻吃點太多的剩餘披薩，再加上她本身食量也不大，有時甚至會直接跳過早餐不吃。
就不知道這樣的莉昂，到底會對一般平民親手烹調的家常菜做出什麼反應——
「好吃！」
出乎我意料之外，結果換來的竟是率直的感想與滿麵的笑容。
「這、這是什麼啊……真的是炒豆芽菜嗎？」
「呃、嗯，正如你所見，就隻是炒豆芽菜。」
「奇怪了，我知道的豆芽菜應該是蔬菜，但這道料理卻帶有類似肉的味道。」
「因為豆芽菜又名田間的肉類啊，而且我還使用烤肉醬當作主要調味料。」
富含維他命及礦物質的豆芽菜在營養成分方麵更是無話說，就算隻吃一點點，那種脆脆的口感也能帶給食用者紮實的飽足感。最重要的價格便宜，正是節約戰士的最佳拍檔。
因此，炒一豆←牙菜成了我最拿手的料理……但想不到她竟會如此讚不絕口。
或者該說……
這家夥……笑起來還真是可愛得要命耶。
「附帶一提，剛炒好的更加好吃喔。如果你喜歡的話，我晚餐再炒一盤給你吃如何？」
「比、比這更好吃……！？你到底是何方神聖？難道是鐵人嗎？」
「意思是說我是料理鐵人嗎？」
「是豆芽菜鐵人嗎！」
「哈哈。」
聽她說出這句順耳的話，害我無法像平常一樣吐槽她。或許是步調被打亂了吧，可惡，這家夥是怎樣啦！真的有夠可愛耶！
莉昂笑容滿麵地動筷享用，班上同學們也拿起自己準備的筷子蜂擁而上。不過他們一邊夾炒豆芽菜，一邊莫名其妙地對我及莉昂送出竊笑的視線，這點令我感到有點耿耿於懷。
「綾瀨同學的炒豆芽菜好好吃喔！」
「嗯，真的很好吃呢！」
莉昂開口同意其中一名女同學所說的感言。
啊，光是能看到這般不經意的互動，這場炒豆芽菜慶典大會就有意義了。我特地為了炒整整四層餐盒分量的豆芽菜而付出的辛勞也算是獲得回報了——咦？
也不曉得是什麼時候出現的，隻見棗靜靜站在我們的座位旁邊。
「打擾了。」
棗先簡單打了聲招呼之後，竟然就一把從莉昂手中搶走筷子及便當盒。
緊接著展現出連大胃王看了者會臉色發白的氣勢，開始猛扒炒豆芽菜。
「呃，喂，棗？那是莉昂的份，你要吃炒豆芽菜的話，這邊還有，呃……」
就算勸阻也不聽。麵對棗這番太過突如其來的反常行徑，我一臉茫然，莉昂則似乎是因為便當被搶走而大受打擊，隻能邊發出「啊、啊……」的顫抖呻吟聲邊看著棗的暴食行動。
短短不到一分鍾之內便吃得幹幹淨淨，棗將空空如也的便當盒重重地摔回課桌上。
「——決鬥吧！」
她眼神尖銳地瞪著莉昂如此說道。
「啊啊……豆芽菜……君色做的炒豆芽菜……嗬、嗬嗬、嗬嗬嗬嗬……」
莉昂的顫抖呻吟轉變成怨恨聲，剛剛那張可愛到不行的笑容也轉換成充滿邪氣的冷笑。
「今天放學後的下午五點鍾，跟君色一起到理化教具室，我們就在那裏一決勝負。」
「……好，我早就看你很不順眼了。」
「喂喂喂，你們兩個幹麼擅自……」
試圖充當和事佬的我，卻自然而然地降低了自己的聲量。
因為我突然覺得，眼前兩人好像散發出女孩子特有的漆黑氣場……！
若要為兩人互瞪的模樣添上一句宣傳標語的話，除了『龍爭虎鬥』之外再也沒有其他選項。這麼說來，誰是龍誰是虎呢？午休時間就在我逃避現實地思索著這個問題時宣告結束。
結果，我的同居人與表姐妹好像確定要展開決鬥了。
為何事態會演變至這種地步？
這個疑問直到放學後仍未獲得解決，我就這麼煩惱著，迎接了五點鍾的到來。
在圖書室消磨時間的我與莉昂，一同前往棗所指定的理科教具室。
「話說決鬥是怎樣啦……你們兩個的關係真的那麼惡劣嗎？」
「也沒有，隻不過她有單方麵敵視我的傾向就是了。」
「這又是為什麼？你做了什麼惹棗生氣的事情嗎？」
「我認為原因出在你身上耶。」
莉昂雖這麼說，隻可惜我內心毫無頭緒。
「總之，我之後再向她詢問理由吧！問題在於決鬥的內容，她雖然說到時候再說，不過棗這家夥究竟打算用什麼方式對決啊？」
「說到決鬥，在這種狀況下還是得解讀為戰鬥吧。而且是指肉搏戰的意思。」
「你說……跟棗進行肉搏戰……！」
腦海中產生想像的瞬間，一股寒意猛然竄過背部。使我不自覺地停下前往理化教具室的腳步。
「怎麼啦，臉色突然變得那麼蒼白。」
「莉昂……別說我沒警告過你，你還是投降吧。」
「君色，你怕了嗎？在開戰前就選擇投降，成何體統。」
「……你應該知道我的打工經曆吧？」
「那個第一天就聽姐姐講過了啊，你承接過許多肉體勞動性質的工作對不對？因此才鍛練出一身有辦法跟忍子的『密探人偶』打成平分秋色的強健體魄。」
「若連棗也做過這當中號稱最辛苦的一份工作……你打算怎麼辦？」
「……還真愛吊人胃口呢。你所謂最辛苦的工作究竟是什麼？」
我倒抽一口氣做出回應。
「——就是『徒弟』。」
我向莉昂坦承了從未透露給真白知情的國中時代荒唐行徑。
「在市郊區的河畔鐵橋底下，住著一名超會打架的人物，人稱『師父』。他開出時薪一千圓的價格，雇用了當時還隻是國中生的我與棗。」
「……不是君色付錢請對方收你為徒，而是那個叫師父的人物付錢給君色，要你當他徒弟？」
「嗯。對方是個有點異想天開的人，好像從很久以前就一直向往著當師父的立場。我剛好也為了保護真白而想讓自己變強，同時也想賺點生活費，師父正是能夠讓我一石二鳥的最佳雇主羅。」
我在師父門下接受了將近一年半左右的訓練，得到足夠保護真白的強健體魄及當下所需的生活資金。修行內容基本上就是鍛練體能。盡管師父並未特別傳授格鬥技或護身術之類的招式，但就算沒學到技巧或招式，我的戰鬥能力似乎還是有所提升。
「師父在我國中畢業時留下了『修行第一階段到此為止。當你迎接第二次成長期到來時，
為師再找時間回來指導你』——之類的話，隨後便動身離開這裏。雖然還沒再次重逢，但……如今回想起來，那個人搞不好早已預料到我總有一天也必須投身戰場不可的事了吧！」
「塙棗也跟你一起打過名叫徒弟的工嗎？」
「嗯，棗算是我師姐。而且如果正麵交鋒的話，她的實力比我更強悍。」
「所以你要我投降？」
「……那家夥一進入戰鬥模式就會判若兩人。以前棗曾把一個企圖調戲真白的色狼打個半死，搞不好這次也——」
「你想太多了啦。」
莉昂歎了口氣，繼續邁步前行。
「站在常識角度思考，一個女高中生會對同班同學動用那麼不合理的暴力才怪。況且還有你這個見證人在場，萬一出了什麼狀況的話，我頂多就用魔術對抗她羅。」
「……嗯，說的也是。」
就算關係再怎麼糟糕，我也很難想像棗真的會下重手。
我拋開內心的杞人憂天的不安，隨後追上莉昂。
「不過棗為什麼偏偏指定這麼晚的時間？幾乎所有學生都已經放學回家了耶。」
「湊熱鬧的人愈少愈好不是嗎？」
「嗯，說的也對。幸好大家都對這事不太感興趣。」
說著說著，我們抵達了理科教具室。
一打開門，便看見棗站在窗邊的身影映入眼中。
「來得好，還真虧你沒夾著尾巴溜走呢。」
「你也一樣。」
兩人才剛四目相交，現場立刻竄出一觸即發的緊張氣氛。
「然後呢？聲稱要決鬥的你，究竟打算用什麼方式跟我一決高下呢？」
莉昂開口提問，看樣子似乎很快就能聽見人字人在意的答案了。
我討厭看見自己認識的人起衝突，如果可以的話，我也很希望能夠息事寧人，然而——
「答案就是……魔術戰。」
——來自棗的回答，使我的思考瞬間斷線。
「雙方運用魔術互相攻擊，先倒下的人就算落敗。如何，夠簡單吧？」
「簡單……不對，重點是你怎麼會……」
「我怎麼會知道關於魔術的事，是嗎？」
棗微微揚起嘴角。
那是一抹看起來有點妖豔的微笑，但我認識的棗不會露出這種笑容。
「全部我全都知道喔。關於鍵宮同學的廬山真麵目也好，以及君色與鍵宮同學同居的理由也罷——」
語畢，棗從製服口袋裏掏出一枚卡片。
「發動『即席魔術（Instant）』——『火焰飛鏢』。」
棗拿在手上的卡片正麵，浮現一道呈飛鏢造型的火焰。
鏢尖對準莉昂的麵門，醞釀出眼看就快疾射而出的氣氛——
「危險！」
我連忙抱住莉昂的身體當場趴下。
片刻過後，火焰飛鏢從莉昂剛剛臉部所在位置呼嘯而過。失去目標的飛鏢直接擊中背後的門板，留下一道巨大的燒焦痕跡。
「……真的假的？」
我轉眼察看後方的慘狀及前方的棗，全身登時冷汗直流。
這家夥……用了魔術！
「君、君色！」
「我立刻確認！」
我取出『終端圖書』，對著棗操作畫麵。
【名：未登錄■稱號：未登錄■魔力：38】
「這……！？」
熒幕顯示出來的，正是玲樹稱做『一般』水準的二位數魔力數值。
姓名及稱號並未登錄，但這無疑是棗的情報數據！
「君色……？你為什麼要幫鍵宮？」
「……莉昂，我們先撤退吧！」
棗的模樣不太對勁。我牽起莉昂的手，逃也似地奔出理化教具室。
總而言之，現在需要能夠冷靜下來的時間。
「……喂，你看窗外，這究竟是怎麼一回事？」
四處逃竄一段時間之後我才注意到。
學校外麵暗到令人難以置信。光看天空會覺得像是不見半點星光的黑夜，但現在卻是連平常應該會被路燈照得燈火通明的市區也陷入一片漆黑。
「還有，為什麼校內不見任何人影啊……？大家離開學校的速度未免也太快了吧。」
我們從理化教具室所在的二樓逃生至三樓，但這一路上竟然都沒跟任何人擦身而過。回家的學生也就算了，這個時候應該還有其他參加社團活動的學生及教師群留在學校才對。
「……先不管這些了，莉昂，你曉得棗所說的那段話是什麼意思嗎？」
校內的狀況固然令人在意，但現在我更擔心棗的狀況。
莉昂豎指輕抵嘴唇，一臉沉思，說出自己的推測……
「塙棗……我記得她是你表姐妹沒錯吧？既然如此，就算她身懷魔力也可以理解。」
「為什麼？」
「魔力源自血統，身懷魔力的親族也極有可能擁有魔力。」
「但我的魔力值為零耶？」
「君色是潛在魔術的持有者，可以肯定你一定是從某位長輩身上繼承了魔術師的血統。」
因為是我的表姐妹而擁有魔力……天底下真有如此荒唐的事情嗎？