柳絮回了皇宮，就迫不及待的去了皇帝的禦書房。沒辦法，她實在是對那第三道聖旨太好奇了。
皇帝沒有真的要沈若甫死，於先帝來說，沈若甫對他是有恩的。周承啟一開始也沒想過要對沈家趕盡殺絕，之所以準備三道聖旨，也不過是想利用沈家，震懾朝堂。他當太子時太過窩囊，以至於以沈家為首的許多官員都曾經以他的二皇兄為首。他動沈家，既彰顯出皇帝的威嚴，又體現出他的仁慈。
沈老大人年事已高，周承啟特地赦免了他的流放之苦。沈家十四歲以上的男丁全部收押秋後問斬，女眷全部流放西荒城。沈氏一族全族遷出京城，十年內不可從政。
沈謙哦不，現在叫李謙了。辭去了刑部的職務，決定出去遊曆，順道去他母親的故鄉看看。柳絮在他走之前和他聊了一會兒，說起回龍鎮的景色，鎮上留客居的美食，還有留客居的老板娘，會講故事的跑堂的老黃。沈謙說有時間一定去看看，兩年後柳絮回到回龍鎮上的時候，卻發現沈謙成了留客居裏的常客，還成了回龍鎮上的夫子。當然這些都是後話了。
當日在沈家時，柳絮從房梁上下來救下了被綁住的沈謙，跟著沈謙一起去了佛堂見沈老夫人。柳絮這人雖然八卦，但知道什麼該聽什麼不該聽。當時沈謙壓根兒就沒想避開她，柳絮也很自覺的在佛堂外沒進去。奈何她耳力太好，一直有斷斷續續的聲音傳來。
原來沈謙是沈若甫的親子，難怪沈叢林從不在意這個兒子，幾乎從不去沈謙的院子看他。沈老夫人也後來養育沈謙的時候才發現，沈謙越長越像沈若甫，而沈從林明明更像自己。接著又發生了沈謙幼時無意間發現西苑藏著已經死去多年的李窈娘，那時沈謙對老夫人最是依賴，第一時間就告訴了老夫人。從那以後，沈老夫人一邊讓人暗中找李窈娘，慢慢的冷落了沈謙。
再到後來李窈娘從與沈府一牆之隔的小院裏逃出來，被陳嬤嬤發現。李窈娘瘋了許久，本是來找老夫人求救的，但老夫人也做了一個劊子手。是她安排的李窈娘避開沈府的下人；是她安排的李窈娘見沈謙最後一麵；也是她，讓李窈娘徹底的死去了。
沈老夫人為了兒子和丈夫的前程，最終逼死了舊友唯一的女兒。從此她住進了佛堂，吃齋念佛也難以贖清自己的罪過。沈謙倒是因為沈老夫人的愧疚，沒有被沈叢林送走。隻是在沈府裏除了吃穿用度沒有虧待他，人人都躲著他，閉著他，活像一個透明人。
除了愛和沈謙掐架的沈重。如果不是沈重一直嫉妒他的“嫡子”身份，恐怕沈謙讀書、下場的事情也會被忽略。
沈老夫人在流放前一日過世了，沈謙去送了她老人家最後一程。沈若甫他也見到了，接二連三的打擊，讓這位昔日帝師，高高在上的丞相大人麵色蒼白，像個快要破碎風箱般喘著粗氣。
等到沈家的男丁被正式問斬的那一天，這位老人的一生也正式的落下了帷幕。也不知道沈若甫這輩子，有沒有後悔過。