再開學時，自己就上高等科了，四年後畢業，如果爹不讓出國，也可以出去找個事做，到那時把娘接出來，先租個房子，要是能多賺一點錢，再給娘雇個好廚子，給娘好好的補一補。
兆祥正甜蜜的想著，堂哥兆瑞一陣風地跑來。
“你果真還沒起程回家，你爹捎信來讓你快回去呢！”
“知道了，勞煩二哥跑一趟。”
“無妨，都是自家人，票定了沒有？”
“定了，今天晚上的。”
“那好，走，二哥先請你出去吃頓飯。”兆瑞不由分說就把兆祥拉到了附近的一家小館子。
兆瑞也是學生，去年考的北大。身上也沒多少錢，不過比兆祥好的多。
兆祥他爹算的門兒清，除了學費，給的生活費隻夠兆祥維持最低的生活，還不許出去做事賺錢。當然，學校也不讓，除非假期。
兆祥的好幾身衣服都是兆瑞給的。剛上清華那一年，因為兒子沒有象樣的出門穿的衣服，兆祥的娘破天荒去求了太太，太太不為所動，隻是叫下人去撿了幾件二少爺的舊衣服甩過來。兆祥不忍讓娘傷心，放在行禮裏。因為心裏厭惡，斷不肯穿。
剛入學那年，管家老林陪著兆祥一起來的京城，又帶他訪了京城的兩個親戚，一個是大娘的娘家，一個是兆瑞他們家。兩家對兆祥都是客客氣氣，都讓常去玩，但兆祥明顯感覺出對方的疏淡，大概他是庶出的吧！隻有兆瑞，對他真心實意，經常往他這裏跑。連舍監的老師都對兆瑞熟識了。
兆瑞火一樣的熱情終於融化了兆祥這塊堅冰，讓他知道兄弟間也有愛和關心，而不隻是嫉妒和仇視。
在清華這四年裏，當初和他一起來的孩子大多覺得生活太苦。“早飯隻有饅頭、粥和鹹菜，我們正長身體呢！”有一個孩子還得了憂鬱症，被遣返回老家了。而兆祥則覺得自己仿佛到了天堂一般呢！清華的學生因為將來都要出國，本來就是留美預備生，都重視外語輕視國語。上午的課一律用英文講授，下午的課一律用國文講授。多數同學上午苦讀，下午休息。兆祥卻絲毫不敢懈怠。上個假期，就因為一篇韓愈的文章沒搞清楚，被他爹打了一頓，又請了一位前清舉人在假期裏給他一通惡補。
對父親在功課上的嚴厲督促，兆祥是感激的。但在生活上對他和母親的無視，兆祥是怨恨的。如果父親生活窮困，他不會有任何怨言。問題是父親如此有錢卻對他和母親如此吝嗇，這——是剝削階級的本質嗎？
兆瑞哥給了他兩個銀元，他隻要了一塊。給母親買了一些點心。
還有一點錢，他想給父親買點什麼，雖然心裏怨恨，也還是惦記著。
兆祥終於上了回家的火車，等待他的又是什麼呢？