在沒有皇帝的支持下起兵，即使是打著清君側的旗號，但這畢竟名不正言不順，那會被似為謀反。就在韓子高和列仲舉他們正在謀劃的時候，一名傳聖旨太監到了，伴隨大批的禁軍。
“聖旨到，韓子高、列仲舉接旨。”
“奉天承運，皇帝詔曰，韓子高、列仲舉，小豎輕佻，推心委仗，陰謀禍亂，決起蕭牆，稱兵上流，國祚憂惶，幾移醜類，不必押解京師，就地處決。”
“來人，將這兩個逆臣拿下。”
“臣冤枉啊，皇上，你可知道臣是冤枉的啊，為什麼要拿臣啊！”韓子高大聲的叫嚷著。
其實，韓子高不想造反，他一直忠於文帝，隻因不滿陳頊專權，害怕文帝基業就此煙消雲散，走上了不歸路。
“什麼，你說什麼，韓大人和列大人怎麼了？”這是與韓子高和列仲舉關係密切的湘州刺史華皎。
“韓大人和列大人被皇上處決了，說他們謀反。”一名下人小心翼翼的稟報著。
“謀反？哈哈——！謀反？我想其他人都反了，他們也不會謀反，皇上啊這真的是下的旨意嗎？不可能，這不可能是皇上下的旨意，一定是安成王。看來我也得準備準備了，不能任人宰割啊！馬上聯係北周還有荊州的後梁（有北周就是以前西魏所扶植的傀儡政權），看看他們的態度。”
華皎想得到北周的支持，甚至不惜以兒子作為人質進入後梁。華皎在招兵買馬的同時，上書朝廷，請求自己調任廣州刺史，想試探一下陳頊的意思如何。
“嗬嗬——，真是隻老狐狸啊，想試探試探我，看我會不會把他調到廣州，如果調了，證明我準備對付他了，不調他就有時間準備起兵了。”陳頊笑著對毛喜說道。
“王爺，還是不可掉以輕心啊，他畢竟是一州刺史。”
“恩，我知道了，既然這樣就先答應他，但我們不發詔書，先把詔書扣著，馬上命令安南將軍吳明徹進駐湘州，出任湘州刺史，並率三萬水軍趕往郢州（今武漢市武昌），令征南大將軍淳於量率領五萬水軍跟進；在陸路方麵，以冠武將軍楊文通從安成（今江西安福西）出茶陵（今湖南茶陵東），巴山太守黃法慧從宜陽（今江西宜春）出醴陵（今屬湖南）；又以司空徐度為車騎將軍，總督十萬大軍，進兵湘州。看他華皎如何應對！”
“大人，不好了，陳朝十萬大軍壓境。”
“慌什麼，馬上聯絡北周和後梁，他們的條件我全部答應，叫他們速發速兵。同時”華皎鎮定的說道。
沒過多久，北周帝遣襄州(今湖北襄陽)總管衛公宇文直督柱國陸通、大將軍田弘、權景宣、元定等率軍南進助華皎。同時，後梁蕭巋亦派柱國王操率水軍兩萬助華皎。
兩軍會戰於沌口（今湖北漢陽）。陳軍在吳明徹的指揮下，先令其軍中的小艇衝擊華皎聯軍大船的撞擊長杆。當聯軍大船的撞擊長杆被悉數毀壞以後，吳明徹立刻出動自己的大船，致使華皎的大船在江心盡被擊碎兒沉沒。華皎又想通過小船裝載木材，順風縱火，啟料風向逆轉，燒著了自己的船隊，聯軍因此大敗。華皎無奈，隻得乘一小舟逃往江陵。吳明徹乘勝兒上，攻克後梁的河東郡（在今山西省永濟市東南）。自此，華皎叛亂以以失敗告終。
“稟報王爺，大捷，吳將軍大勝，全殲聯軍，並攻占後梁河東郡。”
“好啊，吳明徹真是不錯，伯武，立刻向皇上請旨，吳明徹授開府儀同三司，並進爵為公。”
擊敗聯軍的陳頊顯得異常的興奮，這一次的勝利加強了陳頊對軍隊的進一步掌控。現在的他集軍政大權於一身，名副其實的‘太上皇’。
陳光大二年（公元568年），陳頊進位太傅，兼司徒，持劍上朝，入朝不拜，權勢達到極盛。
麵對陳頊的跋扈，陳伯宗陰忍不發，而另外一個宗親始興王陳伯茂（陳伯宗兄弟）卻直罵陳頊，絲毫不懼。陳頊常一笑了之，他在等，等合適的時機。