薈寶齋是歸春縣最大的商戶，經營的東西吃穿住行玩樂，幾乎都包含著了。
生意做的很大，戴夏在薈寶齋壯大的過程中也逐漸長大，不再是當年被人欺負的毛頭小夥子。
“三年前，掌櫃突然派我還有幾個年輕力壯的夥計去染坊幫忙。”
戴夏記得，那天的雨下得很大，好像天都要潑下來一樣。
“我記得，那是在浦口新開的一家染坊，紅的綠的黃的，染過布料的各種顏色的水，順著河流就到了海口裏。”
幾缸水而已，在河裏不足為道，在海裏更算不得什麼，何況還有大雨，一切都無跡可尋。
陸鳴澤問：“這染坊有問題？”
“染坊沒什麼問題。”戴夏抓了抓頭發，好像很懊惱，“可是那些水離著鹽場隻有兩裏，兩裏。”
他伸出兩根手指，“你知道這意味著什麼嗎?”他笑了笑，搖著頭，好像醉了些，“其實我也不知道，不過半年以後，鹽場的鹽就不能吃了。”
“水出了問題？”陸鳴澤問道。
戴夏點了點頭，“後來大家才知道是那家染坊的問題，大家也和掌櫃的說過，但掌櫃的說他也管不著東家怎麼做。”
“鹽場的鹽不能用了，但官鹽產出都有定量，縣官老爺害怕，就去黑市買黑鹽，但黑市的價格高，都變成了賦稅加到了百姓身上。”
陸鳴澤憤恨地捶了桌子一下，“孫有貴居然敢如此！”
“孫縣令一年前才到任，和他沒關係，他雖然隻會和稀泥，但比上一任強點。”
戴夏繼續回憶著。
自從稅收加重，很多百姓不堪重負，棄耕為盜，變成了流匪。而土地荒廢，農糧稅又湊不齊了，於是又用其他名目立稅，這樣惡性循環著，歸春縣民生凋敝，無春意可言。
“最可恨的是，薈寶齋頗有勢力，染坊不僅沒關停，反而在擴大規模，鹽稅重得離譜，百姓卻沒有辦法。我看不慣，就一氣之下離開了薈寶齋。”
戴夏扭扭脖子，好像很不舒服的模樣。
“縣官老爺治理不好，被問責了，抄出了整整八箱銀子！”戴夏感慨著說，“然後就換了咱孫縣令，薈寶齋和上頭連著，染坊的生意不關，孫縣令也惹不起，隻能和稀泥。”
“所以這裏的鹽稅始終就是一團亂賬。”陸鳴澤說道，“其實鹽場無鹽，根本無稅可收，都是從別的地方挪過來的。”
“是啊。”戴夏說得不在意，但實際很無奈，“孫縣令也算可以了，派官兵重新耕種荒地，彌補一部分稅收空缺，還辦了救濟所，安置因為水源汙染而無可為生的漁民。”
“薈寶齋上邊到底是什麼人？”既然為了這件事來的，陸鳴澤就得從根上拔起來。
戴夏聳聳肩，“我哪兒知道？我就是個小夥計，東家的麵都見不到。”
“唉！”陸鳴澤歎了口氣。
“小侯爺，你要是能辦，不如幫我們把薈寶齋給關了。”戴夏在他肩膀上捶了一拳，但又唏噓著說，“不過薈寶齋的夥計也很多，真的關了，一下子不知道去哪兒安置。”
“他上邊是誰呢？”陸鳴澤喃喃著，其實關一家商戶好說，去查查把證據弄出來，證明確實是因為染坊使得鹽場受汙，那薈寶齋關門就是一紙封條的事。