這晚，幸世邈擁著謝清晏睡得極好，或許是因為盡興，或許是因為身邊有她。
謝清晏發著熱本就困乏，再加上被幸世邈這麼一折騰，體力實在不支。所以哪怕被幸世邈的話嚇得不輕，最終還是迷迷糊糊地睡著了。
她做了一個很長的夢，夢的內容是她這看似光鮮實則搖搖欲墜的十幾年。
十幾年來，如夢幻泡影，極險，極艱辛，或有高潔，或有陰晦。
...
謝清晏的母族陸家，被先帝極為倚重。
陸氏女年十七，先帝賜婚，入恭王府為正妃。
次年先帝崩，恭王謝常繼位，陸氏為皇後。
陸家助恭王繼位後，愈發勢強，先定邊北，又定西南，因軍功先後出了武陽候陸康、武昌候陸為，風光一時無兩。
謝常雖沉迷修道，但不代表他見得外戚勢強，一次與陸康談話中，談起了漢朝霍光。
這是敲打，提醒陸家不要外戚幹政。但哪有既讓人拋頭顱灑熱血，又不給人好處的道理？
陸家當然不會由著謝常過河拆橋，於是在元定二年，皇後陸氏產下一子，名謝清晏，取河清海晏之意。
謝清晏不是男子，可她必須是個男子。
她是家族命運的保障，她是政治聯盟的憑證，她是帝後不睦的惡果。
她獨獨，不是她自己。
從她出生那天起，她便背負了太多。
謝清晏記憶中，她的母後是個極沉靜的人，生得極美，卻少了生氣。她母後生前說得最多的一句話便是——你當心些。
她的女兒身若被發現，那陸家便是欺君罔上，株連九族。
於是，謝清晏活得格外地小心，甚至可以算得上戰戰兢兢。別的皇子自小便有貼身內侍，早早地便納良娣側妃，而她從小就不敢讓人近身伺候，行為舉止錯不得半分。
謝清晏有個比她小兩歲的妹妹謝清璿，極美，極明媚，她每每看到那張與自己相似的臉，都深感羨慕，甚至是嫉妒。
謝清晏常想，若晚出生兩年的是自己，那她可以光明正大地穿羅裙畫花黃，將來再央著父皇許個俊美的駙馬，一生無憂無慮天真單純的活。
可她這輩子，早就注定要謹小慎微，孤身一人地活。
元定九年，武昌侯陸為戰死，皇後陸氏崩，武陽候陸康告老還鄉。
陸家向皇權低了頭，以求平安。
從此，深宮中的謝清晏隻剩了年幼的妹妹和落魄的母族。她獨自一人麵對盛寵之下的謝清平，以及對她態度極冷淡的謝常。
十歲那年，謝常封她為敬王，離宮建府。她本是極高興的，直至聽到謝常身邊兩名內侍議論。
“誒，你還別說，咱陛下雖對五皇子不冷不熱，倒是先給他封王建府了。”
“你還真不懂陛下的心思，陛下崇道，弘真天師說五皇子於陛下不祥，陛下找個由頭讓他離遠些罷了！”
...
也是在元定九年，年僅二十一的幸世邈入閣拜相。
他的官場履曆算得上是冠古絕今，絕無僅有。
年十六，中二甲第九名進士，授庶吉士。
年十八，任吏部左侍郎兼東閣大學士。
年十九，遷任內閣次輔。
年二十一，任內閣首輔。
這天下讀書人甚多，都夢想著暮登天子堂。可許多人一輩子連皇榜都登不了，更別說中進士，上高堂。
可幸世邈不僅中了進士，還僅僅隻用了五年走完了別人一生都走不完的路，變成了一人之下的內閣首輔。
更荒謬的是，在眼下這講究門閥的世道，他背後卻沒有世家大族做依撐。
幸世邈憑天資掙功名，極會洞察人心的他在官場上左右逢源，籠絡黨羽，又借著一手青詞討得謝常歡心。
他勢力愈發強盛，當謝常發現自己養虎為患時，幸世邈已有尾大不掉之勢。
在謝清晏眼中，幸世邈先是個威脅極大的權臣，再是個冠古絕今的天才。
隻要他想，便能輕而易舉地改朝換代，謝家王朝岌岌可危。
謝清晏十六歲這年，內閣次輔大儒蕭德厚收四皇子謝清平做弟子，而拒絕了謝清晏的拜師帖。
蕭德厚選擇謝清平做弟子跟天資心性什麼的沒關係，原因在於謝清平得聖寵，封太子遷東宮是早晚的事。
這不是收弟子，這是政治站邊。
而不久後，朝野震動。
首輔幸世邈，收了謝清晏為弟子，憑一己之力將謝清晏推上了太子之位。