胡嫣萍身子微怔，低下頭不再與謝清晏直視。
“三年養母，生出感情了吧？”謝清晏背貼上黃梨木椅，冷靜的審視中夾雜著譏諷般的憐憫：“她攀上辭盈，那你將來豈不高枕無憂？一個是你女兒，一個是你兒子。”
“妾從未有過此心。”
“有沒有你自己清楚。”謝清晏嗤笑一聲：“昨晚我提醒過你，溫順既是你的好處，那就多揣著點。我疼你，給了你本配不上的尊榮，倒讓你不懂事了，連縮著脖子做人都不會了。你是什麼家世，她們兩個是什麼家世？跟她們叫囂，你配嗎？”
胡嫣萍緊緊攥著衣角，似乎在努力忍耐著心中的屈辱和壓抑，低低地咬出一句話：“妾以後不敢了。”
“把辭盈的東西收好，親自將他送到太子妃那邊去。”謝清晏吩咐道。
“是。”
“聽說昭昭病了，今後讓她多在院內，沒事別出去了。”
胡嫣萍猛地抬頭：“昭昭...”
“她幾歲了？男女有別。”謝清晏想起這件事心中就沒來由地厭煩，想到孩子們還在屋外，便低聲道：“你養了她三年，有感情了，想讓她攀高枝我理解，借著孩子往上爬，我也理解。”
“但今天，我把話挑明了，辭盈和她沒這個緣分，你也少動些歪心思。”
胡嫣萍直直地迎上她的目光，問：“就因為她和司禮監那位大人...”
砰的一聲，瓷飛水濺，狼狽地碎在胡嫣萍膝前。
有奴婢聽著動靜，小心翼翼地進來看看，腳還沒踏進來，就聽謝清晏冷冷道：“出去，帶他們遠些玩。”
奴婢怯怯地應了聲是，帶著屋外的人趕緊溜了，兩個小孩不明所以，隻當屋內兩人吵架拌嘴，悻悻地跟著走了。
謝清晏打量著跪在麵前的胡嫣萍，一派不卑不亢的模樣，十分坦蕩。
她怒極反笑：“好得很。你倒是知道不少，那我問問你，司禮監那位大人和宿昭昭有什麼關係？”
“都姓宿，有傳言說，宿公公曾在朝為官，不料卻...”
“卻如何？”
胡嫣萍不再說下去。
看著低眉順眼，實則反骨橫生。
謝清晏敲著木案，懶懶道：“你兄長剛升了百戶，在前線上浴血廝殺呢。這幾日戰報就要抵京了，你猜猜，你兄長是在戰亡之列，還是論賞之列？”
“...殿下不是會將家事牽扯國事的人。”
“別把本宮當聖人。”
謝清晏冷冷道：“教你個乖，本宮說什麼，你做什麼，不該說的別說，不該想的事別想。蠢人就別自作聰明，賣弄那點小心機。”
“妾以為...大人的事還是不要牽扯無辜稚子。”胡嫣萍低聲道。
謝清晏無聲地笑了，嘲諷之意溢於言表：“你怎麼知道，本宮當初把她撿回來，不是為了來日拿出來用呢？”
真是如此嗎？並不。當初確實是機緣巧合下，在街頭撿了宿昭昭回來，出於對友人的愧疚和自我良心的譴責，好吃好喝地養了幾年。她對宿昭昭有感情嗎？有的，但壓不過幸世邈和謝辭盈。
內閣恢複舊製後，司禮監掣肘他們更方便了...如果那天宿宜年威脅到她和幸世邈，她謝清晏自然也可以當個惡人。
胡嫣萍沉吟道：“妾看得出來，殿下對昭昭還是關心的...”
再說下去也沒什麼意思了，糾結心意誠不誠，有什麼用呢？
謝清晏從黃梨木椅上起身，似笑非笑地拍了拍她的肩：“你怎麼想都無所謂。但一定要照本宮的心意來...寶林啊，像你這樣的人太好找了，你不聽話，還有別人頂上呢。管好你的嘴。”
“是...”
謝清晏扯過暖爐邊被烤得熱烘烘的外衣與貉裘，對著鏡子將自己裝扮成人前那副不可一世的模樣，鏡中人好像是她，好像又不是...她從未想過，自己會有這麼蒼涼的眼神。
她自嘲地笑了笑，寬大的衣衫裹在她瘦削的身軀上有些滑稽，卻又被不可直視的氣度中和了，既陰鷙又孱弱。
沒被叫起身，胡嫣萍隻好跪著，膝行幾步到謝清晏的腳邊幫忙整理衣衫下擺和穿鞋。