張琦玉來時，謝清晏趴在案上睡著了。
她整個人蜷縮在椅子中，像冬眠的小動物，用來保暖的狐裘卻滑落在了地上。
她手中還握著毛筆，墨汁染了一大片紙頁，險些汙了折子。
成堆的公文旁邊放著幾樣簡易的飯菜，早已冷透的粥黏糊成一團，讓人看著沒半點食欲。
這是困睡著了，連晚飯都沒吃。
引他進來的近侍左右為難，衝他尷尬地笑了笑，輕聲道：“您要不去外殿等等...？”
張琦玉指了指落在地上的狐裘，意思讓近侍給謝清晏披上，近侍閉著眼連連搖頭，仿佛在說太子殿下睡得淺，吵醒了可就睡不著了。
張琦玉心中悶悶的，他喜歡儒家那套賢君聖主的學說，卻不喜歡真見到勤勉的君上連飯都沒時間吃。
他心中默默歎了口氣，轉身準備出去，到外殿等著謝清晏醒來。
不料近侍開門的聲響稍微大了些，把謝清晏吵醒了。
她似乎冷得身上有些僵麻，艱難地睜開眼後，動作緩慢地將筆杆放到一邊，定了定神，才看向張琦玉，聲音幹啞道：“張大人，你來啦。”
“殿下勞累，要不明日臣再來。”張琦玉思忖道。
“不礙事。”燭火光有些刺眼，謝清晏將燭台推得遠了些，費力地扯出一個笑容：“你也等不了吧，心裏不著急嗎？”
近侍上了熱茶，恭恭敬敬地給兩人各斟了一杯，懂事地離開了。
“臣妹...”張琦玉低頭轉著茶盞，“臣妹行事不妥，如果真害了人命，依照律法，理應一命抵一命。”
“那是你妹妹。”謝清晏淡淡地說。
“臣不敢徇私枉法，但請殿下細查後再做決斷。”張琦玉說，“她既嫁與殿下，就是殿下的人，怎麼處置都由您和太子妃殿下定奪。”
“隻要合情合理合法，臣絕無怨言。”
“沒嚴重到那種地步。”謝清晏目光凝在張琦玉的臉上，細細地審視，想從中看出點虛偽作戲與以退為進的意味出來，反而卻被張琦玉坦蕩的目光撞得慚愧，“琦嵐還小，雖然驕縱但心性純善，本宮不信她會做那種事。但事情既然發生了，死的那個妾室又照顧了皇長孫三年，本宮不得不作戲給外人看。”
“謝殿下。”張琦玉拱拱手。
“張大人，你知道本宮今天叫你來做什麼嗎？”
張琦玉猶豫片刻，最終還是吐出了那個深埋於心的名字：“為了清璿。”
“北蠻可汗非要她去和親不可，這件事你知道嗎？”
“臣知道。”張琦玉語氣帶著隱隱的憤懣，“北蠻可汗明知她已嫁做人婦，一女二嫁在中原不為世人所容，提這種要求豈不是挑釁？甚至算得上是侮辱。”
“是挑釁，也是侮辱。”謝清晏抿了口茶，暖意傳遍全身，聲音也不再那麼幹啞，她話鋒一轉：“東南戰事如何？”
東南。
曾經這兩個字，代表著溫柔多情的水鄉澤國，富饒奢靡的人間天堂。
而現在，張琦玉再聽到這兩個字時，腦中卻隻能浮現出堆積如山的死屍，血腥惡臭的冷風，和一張張不甘心死在異鄉的臉。
“很慘烈。”張琦玉低聲說，“一開始還會收屍，後麵收不過來了，就隻能往海邊丟。那些將士的屍體被海水卷走，又衝回岸上。被水泡得不成人形，倭寇上岸衝鋒時會把他們踩得稀爛，火炮一轟，天上下的都是細細碎碎的肉泥...”
他還想往後說，卻想起謝清晏還沒吃晚飯，急忙住嘴請罪：“對不起，殿下。”
謝清晏想象著那種場麵，臉色變得慘白，仍強忍著懼意和惡心讓張琦玉說下去。
“他們戰術遊移不定，我們很難追出海，所以一直在被牽製。將士們多數是戰死，但是...”說到這裏，張琦玉握緊了拳頭，指骨震得作響：“他們上岸會擄走許多百姓，男人賣給西洋人做牲口，女人養在船上供他們發泄。”
“有一次我們擊沉了他們一艘船，從雜物艙裏找到十幾個剛及笄的小女孩...衣不蔽體，髒得不成樣子。”張琦玉閉上眼，沉痛道：“她們都被割去了雙...，胸前兩個碗大的洞，因為是盛夏...所以生了蠅蟲。上岸後，她們尋了短見，圍成一圈，一起被燒成了灰。”