布魯諾是不是科學烈士?
提起科學烈士，大家馬上會想到布魯諾。通常認為，布魯諾是因為捍衛哥白尼提出的日心說，被羅馬教廷判為異端，用火燒死。今天一些不被科學界承認的偽科學人士喜歡以當代布魯諾自居，不過人們提起布魯諾，更多地是以之做為宗教勢力壓迫科學進步的例子。這當然讓宣揚宗教與科學不衝突的人士不以為然，聲稱布魯諾並非因為其科學觀點而被處死，把布魯諾當成科學烈士是以訛傳訛。有個華人教徒還寫了一篇很長的文章，論證布魯諾被處死完全和日心說無關，而是因為宣揚邪惡理論、搞巫術施魔法、組織邪教團體，看來是死有餘辜了。
最早想要推翻傳統觀點的，很可能是為了維護天主教會名譽的天主教人士。20世紀初，正是天主教會勢力衰弱，科學聲勢高漲之時，美國天主教學者編撰出版了一部在天主教世界影響深遠的《天主教百科全書》，對布魯諾一案是這麼說的:“布魯諾被處決既不是由於他捍衛哥白尼的天文學體係，也不是由於他有關存在多個人居世界的教條，而是由於其神學錯誤，其中包括:基督不是神而隻是一個技巧非凡的魔術師，聖靈是世界的靈魂，魔鬼將被拯救等等。”
影響所及，一些人文學者也持這種觀點，例如網絡版《斯坦福哲學百科全書》在“哥白尼”詞條下這麼說:“在1600年時天主教對哥白尼體係並無官方立場，它肯定不是異端。當布魯諾被做為異端分子燒死時，這與他支持哥白尼宇宙觀的寫作毫無關係。”國內有的學者也樂於要告訴大家一個“布魯諾的真實曆史形象”來標榜自己的專業性，似乎隻有他們才知道大眾被蒙蔽的真相。
那麼布魯諾究竟是由於什麼“罪過”而被捕並處死的呢?布魯諾是在1592年5月22日在威尼斯被捕的。兩個月前，應威尼斯貴族莫塞尼戈(Mocenigo)的邀請，布魯諾到威尼斯教他記憶術。莫塞尼戈未能掌握這一“自然魔術”，對布魯諾心懷不滿，於是在布魯諾向他道別時，向威尼斯異端裁判所告發布魯諾有“多個世界”(指宇宙中存在多個有人居住的世界)的異端信仰和有不端行為，於是布魯諾被捕。幾個月後，布魯諾被引渡到羅馬，由羅馬異端裁判所進行審判。羅馬教廷對布魯諾有多項指控，五花八門，根據意大利曆史學家魯奇?費波(Luigi
Firpo)的歸納，加在布魯諾頭上的有八大罪狀:
一、堅持與天主教信仰相反的意見，並有反對它及其教士的言論;
二、堅持有關三位一體、基督神性及道成肉身的錯誤意見;
三、堅持有關基督的錯誤意見;
四、堅持有關聖餐變體論和彌撒的錯誤意見;
五、宣稱存在多個世界及其永恒性;
六、相信靈魂轉世和人的靈魂能轉給畜生;
七、從事魔術和預言;
八、否認聖母瑪利亞的童貞。