此時，嘉靖帝已經對道教迷戀入骨，不再理會朝政。
嘉靖三十一年十二月初一日，嘉靖帝詔於京城內外並順天等八府，選民間女八歲至十四歲者三百人入宮。
他不斷的征召處女入宮，煉製紅丸、金丹，朝中大權，逐漸被嚴嵩把持。
王宗茂因為上疏彈劾嚴嵩“八大罪”被貶後，朝中默聲數月，無人敢直言嚴嵩、嚴世番之罪。
直到曾經因為反對開放馬市，上疏彈劾過仇鸞，後被貶為狄道縣典史的楊繼盛又站了出來。
仇鸞被戮屍後，在陸炳的示意下，楊繼盛被遷為兵部員外郎，後又遷為兵部武選司郎中。
楊繼盛懷忠守義，一心報國，抵任一個月，即於嘉靖三十二年正月二十三日上疏劾嚴嵩十罪五奸：
“一、祖宗罷丞相、設閣臣，備顧問，而嚴嵩則處處以丞相自居，無丞相之名而有丞相之權，這是破壞祖宗成法。
二、陛下每用一人，嚴嵩便說是他推薦的；每斥一人，便說此人非他所親；每寬大一人，則說是他所救；每罰一人，即說是得罪他。這是以陛下之喜怒恣肆威福，竊君上之大權。
三、陛下有善政，嚴嵩都說是采用他的建議，這是掩沒君上之功。
四、縱子僭竊，委重權於其子嚴世番，故京師有“大丞相、小丞相”之謠。
五、對其親人、私黨加官加祿，冒朝廷軍功。
六、大量接受賄賂，引用奸臣。
七、外寇入侵，懼怕作戰，誤國家軍機。
八、把持大權，順我者昌，逆我者亡。
九、文武官員升遷，但論賄金多少，致使貪汙削剝盛行於世，大失天下人心。
十、自從嚴嵩用事以來，賄賂成風，官吏以投機取巧為能事，敗壞天下風俗。
嚴嵩不僅犯有以上十大罪，還有五大奸，招權納賄，結成死黨，分布於要害：
一、陛下的左右，都是嚴嵩的間諜。
二、陛下的喉舌，皆為嚴嵩的鷹犬。
三、陛下的爪牙，俱為嚴嵩的瓜葛。
四、陛下的耳止，都是嚴嵩的奴隸。
五、陛下的臣工，都是嚴嵩的心腹。
陛下為何愛一賊臣而使百姓蒼生死於塗炭！
願陛下聽臣之言，察嚴嵩之奸，或可召問裕、景二王，或詢問諸臣。及早將嚴嵩正法或令其致仕，以全國體。”
……
楊繼盛之疏呈上，嚴嵩極力挑拔離間，摘“召問二王”一語為大罪，明裏暗裏示意嘉靖帝，此乃大逆不道，激起嘉靖帝之大怒，將楊繼盛廷杖一百，下獄窮治，拷掠不已。
如此還沒完，大明終究還是有幾個有風骨的大臣的。
嘉靖三十二年三月十一日，巡按雲貴禦史趙錦，從千裏之外駛疏劾嚴嵩，說：“太祖罷丞相，慮至深遠。今之內閣，無宰相名而有宰相實，非太祖本意。首輔嚴嵩怙寵張威，竊權縱欲，事無巨細，罔不自專，假刑堂以行其愛憎，任情生殺予奪，一概以賄賂之厚薄為轉移，群小得誌，廉恥掃寺。
自嘉靖二十九年“庚戌之變”以後，吏治日壞，權臣營私，將官無能，皆以貪汙、鑽營為務。致使朝廷之內，用者不賢，賢者不用，賞不當功，罰不當罪，財用枯竭，外患不止，民窮國匱，內外交困。請立即罷免嚴嵩。”