骨子裏的小家子氣，決定了日本成不了真正的強者，而隻能成為一個跛腳的矬個巨人。日本問題專家賴肖爾曾指出：“日本人對其他國家的態度猶如一個鍾擺，晃動於自卑感和優越感之間”。這就是說，在比自己先進的文明麵前，日本人總是感到自卑，不得不認真學習、模仿，等到把人家的東西學到手，就開始瞧不起以前的良師益友，自卑感於是變成優越感。賴肖爾還發現，日本人每次向外學習最後都轉向對抗，優越感極度膨脹使日本人“跨入可悲的境地，如同第二次世界大戰的災難所發生的那樣。”作為一位親日派的日本問題專家，賴肖爾能夠指出這一點，無疑是中肯的。
1989年，日本出了一本轟動全世界的書：《日本可以說“不”》，作者是日本鷹派政客石原慎太郎和大企業家盛田昭夫。此書是衝日本的保護者美國去的，書的副標題就叫“新日美關係的對策”。全書從十一個方麵縱論日美關係，一言以蔽之，就是日本可以對美國說“不”，書中猛烈抨擊美國對日本實行的“根植於人種偏見”的經濟貿易政策，鼓動日本人應當拋棄二戰後形成的“小國意識”，“承擔起時代中流砥柱的重任”，成為創造新的世界曆史的主角。
作者得意洋洋地指出：日本已經具備足以與美國和蘇聯抗衡的實力，在高科技領域，日本已經超過美國和蘇聯，對未來的戰爭握有舉足輕重的殺手鐧：在美蘇的武器庫中，無論中程導彈還是洲際導彈，保障武器精確度的，是一種小型的高精密度電子計算機，而這種計算機的支柱——1兆位乃至數兆位的半導體，隻有管理水平極先進的日本能夠生產。因此，不管兩個超級大國如何擴充軍備，隻要日本停止出售這種半導體尖端部件，他們隻能一籌莫展。如果日本把半導體隻賣給其中的一方，那麼，美蘇兩國的軍事力量對比就會失衡。因此，高科技越是發展，美蘇越不足懼。美國對日本以半導體為核心的尖端技術抱有危機感，表明軍事上所需要的核心工藝已經掌握在日本手裏。書中反複強調，日本應該有自己對世界的看法，而且日本能夠有這種看法，不應該再在美國屁股後頭亦步亦趨，充當傳聲筒，必要時，就堅決地對它說“不”。
其實，早在此書出版之前，日本國內已經湧動著對美國說“不”的衝動，1982年日本出了一本改寫二戰曆史的科幻曆史小說《美國本土決戰》，以此為契機，冒出一大批類似的小說，其中著名的有荒卷義雄《紺碧艦隊》，虛構這樣的故事：聯合艦隊司令山本五十六帶著太平洋戰爭記憶在另一個世界轉生，於“照和”十六年發動政變，成立新政府，重新開戰，日軍憑借最先進的武器，所向披靡，占領了夏威夷、巴拿馬運河、中國東北，取得了最後的勝利。據統計，從事這種“科幻曆史小說”寫作的作家在日本至少已經有十五位，改寫二次世界大戰的作品已經出版了近三十個係列，發行總量逾千萬冊，並且向電視卡通、錄像、電子玩具發展，產生巨大的連鎖效應。
從這類科幻曆史小說的泛濫中，不難讀出一種代償心理，在相當一部分日本人的潛意識裏，有一種幻覺：日本沒有被打敗，它將是最終的勝利者。這是一種不服輸的心理。然而這種不服輸的心理，並不是建立在平等競爭的基礎之上，而是建立在壓倒對方、支配對方的基礎之上。因此，隻要實力趕上或者超過了對方，在合適的氣候下，日本就會撕破臉皮，向昔日的師父發起挑戰。
日本人的這種“周期性擺動”，根源於量小氣窄的島國根性。島國嚴峻的生存條件，決定了日本人務實重利；狹窄而孤立的生存空間，單一的民族，培養不出普世的、平等的思想和超越的價值觀。因此，日本盡可以在科學上、技術上出色地模仿西方國家，甚至超過西方，卻很難學來西方人的自由平等精神。
令人生畏的桃太郎！