玄宗結束宮廷動亂，穩定政局
在消滅武韋集團時，太平公主發揮了重要作用。太平公主自恃有功，睿宗又重視兄妹情誼，對她異常尊重。故而太平公主肆無忌憚，擅權弄法。她認為李隆基才能出眾，英武果斷，不易對付，欲另立閣弱者為太子，以利其長期隨心所欲。於是，她與益州刺史竇懷貞等結為朋黨，打算謀害李隆基。
太平公主欲加害李隆基的打算，睿宗非常清楚。當太平公主欲爭取待中、中書令韋安石加人自己的朋黨時，睿宗也很快密召韋安石道:“聞朝廷傾心東宮，卿何不察也屍韋安石對日:“陛下何得亡國之言，此必太平之計。太子有大功於社稠，仁明孝友，天下所稱，願陛下無信讒言以致惑也”睿宗驚惶地說:“聯知之矣，卿勿言也。”兩人的對話均被太平公主竊聽而去。這樣，勢必加劇太平公主與李隆基的矛盾。此事對睿宗來說，當然是左右為難。
在千鈞一發之際，睿宗表現出了大智若愚的姿態。他主動要讓位於太子，太平公主及其黨徒極力勸阻，睿宗毫不猶豫，於先天元年八月傳位於太於。李隆基才能超人，又掌握實權，無疑如虎添翼，使太平公主感到岌岌可危，故而太平公主一再勸阻睿宗讓位。讓位後，她又勸睿宗不要放棄大權但是，由於睿宗態度堅決，太平公主的陰謀都破產了。這一切說明，睿宗讓位實際上是支持李隆基消滅太平公主勢力。否則，太平公主為什麼持反對態度呢!
李隆基即位，是為玄宗。玄宗對太平公主“擅權用事”，為所欲為，甚至“宰相七人，五出其門”，的情況，當然不能坐視。於是，在開元元年六月，玄宗與岐王範、薛王業、宰相郭元振、龍武將軍王毛仲、宦官高力士等，突然采取暴力行動，殺死太平公主黨羽常元楷、李慈、蕭至忠、岑羲、賈膺福等，對太平公主賜死於家。玄宗的敵對勢力徹底被消滅了。
從嗣聖元年中宗被廢為廬陵王起，到開元元年玄宗消滅太平公主勢力止，在不足30年的時間裏，由中宗、睿宗、武則天、中宗、蕩帝、睿宗到玄宗，先後六次更換皇帝，中間還有太子李重俊反對韋後的兵變，還有李隆基聯合太平公主消滅武韋集團以及玄宗消滅太平公主勢力的暴力事件。在宮廷內部，時局變化莫測，皇帝的地位朝不保夕，各種政治力量也不斷有所沉浮。統治集團都為爭權奪利而耗費精力，當然役有餘力為治理國家、發展經濟而有所貢獻。由此看來，玄宗結束長期以來的宮廷動亂，必然為曆史的前進開辟道路。有了穩定的政治局麵，才有可能形成被後人稱道的“開元之治氣。
玄宗積極進取的精神狀態
玄宗即位時，年僅28歲，是個頗有作為的年輕皇帝。為了總結曆史經驗，從中吸取教訓，尋找借鑒，他非常注意閱讀史書。他說:“膚聽政之暇，常覽史籍，事關理道，實所留心”由於史書“事關理道”，也就是讀史與治理國家有關，故而他常常讀史而且還十分認真。但因為有些內容也不易讀懂，特以又設置了侍讀。馬懷素、褚無量就是他最早選中的侍讀。
馬懷素是一位“手不釋卷，謙恭謹慎”，“博覽經史”的學者。玄宗尊重他的學間，對他有許多優待，每從旁邊小門進宮，可乘肩輿〔人力抬扛的代步工具)，還可在宮中乘馬，有時玄宗“親自送迎，以申師資之禮。”
褚無量是一位“勵誌好學”，精通《三禮》及《史記》的學者，他多次上書陳述“時政得失，多見納用廠玄宗還親自起草詔書，對其進行讚揚和獎勵。
玄宗重視讀史，尊重有知識的人，說明他認識到曆史文化知識對他迫切需要。這正反映了玄宗積極進取，奮發向卜的精神風貌。那種庸庸碌碌，怠於政事的統治者，是決不會求知如饑，訪賢似渴的。
更能體現玄宗奮發有為的精神狀態者，莫過於他糾正奢靡之風。開元一年七月，他下詔說:‘乘輿服禦，金銀器玩”必須銷毀，以供軍國之用;“其珠玉、錦繡焚於殿前，後妃以下，皆毋得服珠玉錦繡廠對於百官的佩帶、酒器、馬橙等，都有嚴格規定，不許超越標準。同時，還規定從此天下不得“采珠玉，織錦繡等物，違者杖一百，工人減一等”另外，還撤銷了專供官僚貴族衣著亨用的織錦坊。司馬光認為，這是玄宗“始欲為治，能自刻厲節儉”的措施。大了治理國家，至高無上的皇帝能從皇帝做起，對本身的享受有一定的約束顯然和那種驕奢淫逸的墮落之風是背道而馳的。隻有積極進取者，才能具備這種精神狀態。