劉世欣跪直小身板，淡淡道：
“教唆殺人，可是天理難容的陰暗事，張叔如何會冒這個險，讓第三人知，求他人寫？”
“若他真的想教唆殺人，為何不直接口傳？”
“那個孬種！他怕被旁人撞見與我攀談！”茹娘嗆道。
“可張叔自己識字，為何要冒險找人代寫一張小紙條，而不自己寫一張大字條呢？大字，他還是能寫上一二的。”
“都是看完就要燒掉的紙，小紙條、大字條，可有差麼？”劉世欣高聲道。
茹娘啞口無言，這下徹底慌了，起身就要往堂柱子上撞。
周婆子眉眼一瞥，快速一個前撲動作，將人死死按住。
衙役見狀，緊步上前定住茹娘。
周婆子心裏一陣嘀咕。
真是個不中用的，關鍵時候還得看我這老身子板。
好在人犯自盡未遂。
阮縣令虛驚一場，揉了揉太陽穴，快刀斬亂麻。
“茹娘謀殺親夫，押入大牢，秋後問斬！”
“張拿鐵無罪釋放。”
“退堂！”
縣太爺走後，堂上人各自散了，茹娘被押回大牢。
劉世安管衙役借來一擔子，同弟弟兩人將張拿鐵抬出衙門。
劉世欣人小力氣小，抬得十分吃力。
好在出了衙門，有好心街坊可憐張鐵匠，上來替過劉世欣，幫了一把。
劉世欣朝哥哥道：“哥，你們先將張叔送回去，我去找大夫。”
劉世安點頭，將張拿鐵抬回鐵器鋪。
張拿鐵被打得半死不活，路上稍微一顛簸，便疼得嗷嗷叫。
劉世安很是心疼。
那衙門真不是人待的地方！
劉世欣往回春堂去，請來苗大夫。
大夫替張鐵匠細細看了診，傷口做了處理。
大夫臨走前，將劉世安請出屋子，隻道：“命數已盡，怕是挨不過五天了。”
劉世安一大小子，哇地一聲就哭了。
劉世欣聽到哭聲，提著棍子就追了出去。
大夫趕緊解釋了一番。
劉世欣也哇地一聲哭了。
大夫試圖勸解一二，無果，拿上藥箱走了。
兩兄弟，站在院子裏哭，那哭聲撕心裂肺，好似世界崩塌了一般。
屋裏的張鐵匠聽見哭聲，知道大概是怎麼回事，隻虛弱歎了口氣，自言自語道：“茹娘終於是如願了。”
劉世欣不認命，又往東街西巷找過兩名大夫來瞧。
兩大夫與苗大夫診斷一致，無力回天。
張鐵匠人生最後幾日，劉氏兩兄弟對其照顧十分體貼周到。
張鐵匠雖一日不如一日，但將一切看在眼裏。
他已經吃不進飯了，每頓飯都是劉世欣熬了稀米粥，劉世安一口一口喂的。
晚飯時候，張鐵匠讓劉世安把弟弟叫過來。
兩兄弟立在張拿鐵床前，聽他說話。
“我家裏無親，待我死後，這鋪子就留給你們倆兄弟謀營生。”
“除了那櫃子裏的錢匣子，我這床底下還有一匣子，裏頭有十兩銀子。”
“你們把錢收好，以備不時之需。”
“你們若是不害怕，待我死了，就將我葬在院子裏的紅杏樹下。”
“我一人孤零零的，不想到野外去跟野鬼搶地盤。”
聽到這裏，兩兄弟淚如雨下。
“張叔您別走，我們倆要一輩子跟您在一起。”