三年前，老所長嶽文昌年滿六十退休，副所長劉建國也升調至其他同級單位擔任一把手，研究所一下子少了領導。韓曉當時是研究所研發中心的主任，嶽所長、劉副所長都很器重他，認為他是一名幹才。所以在他們離開研究所之前，都曾向上級鼎力推薦，希望他能擔任所裏的領導職務。果然，幾個月後，他被任命為研究所的副所長。但同時，上級還從外單位調任了一名副所長至研究所，並指定他暫行研究所的主持工作。
他就是葉宏生。
韓曉自參加工作以來，一直就在研究所工作，並從一般研究人員幹起，一步一個腳印，走上了研究所中層領導崗位，加之他為人低調謙和，業務精通，所以韓曉在研究所裏具有很廣的人脈和深厚的群眾基礎。
韓曉深知自己在研究所的地位，所以葉宏生調任至研究所當副所長，與自己級別一樣，卻主持工作，他心裏很是不服，所裏很多人也為他忿忿不平。
有一次，市裏要求研究所承擔一項文化景觀工程，並要求在國際博覽會之前一定要完成。從設計、製作到布置安裝隻有兩個來月，時間很緊。
主持工作的葉宏生副所長十分重視市裏交付的任務，等不及下一次例會的召開，一接到任務，他就立即通知韓曉和研究所各部門的負責人，並於當天晚上召開了專題研究會。
這是葉宏生擔任研究所副所長並主持工作以來第一件大事，而且還是市委一把手汪書記親口對他布置的任務，他仍清晰地記得汪書記當時給他任務時的情景：“小葉啊，到研究所三個多月吧，研究所要多出成績，出大成績，出看得到的、影響力大的成績。組織上要你去主持研究所的工作，這是有考量的，是對你的看重，也是組織上對你的信任。你要知道研究所可是我市最重要的科研單位，也是最有特色的科研單位啊。”
頓了一頓，汪書記接著說：“國際博覽會很快就要在我市召開了，這是省委省政府對我們莫大的支持和信任，我們千萬不能辜負省委省政府對我們的一番期望，到時，我們一定要把市裏最好、最美的一麵展現給世人，擴大我市的影響力。你是知道的，我們市從前年啟動的十大工程就是為了這個博覽會，也是為了把我市最新風貌呈現給大家。”
這時，汪書記忽然停住不說話，他從辦公桌的一個抽屜裏拿出一摞資料，然後把這些資料推到葉宏生的麵前，鄭重地看著他，說：“小葉啊，十大工程裏有一個文化景觀項目——漢唐文化廣場，這是我市目前最重要的文化形象工程，全市人民都在注視著它，都在翹首以盼地等待著它。”說到這裏，汪書記停了一下，幹咳了一聲，繼續說：“工程的主體建築現在已基本完成，按照原計劃，接下來廣場的形象設計和製作一並由承擔主體建築建設的公司繼續負責的，但由於那家公司經濟方麵出現了一些問題，已無力承擔這個項目的後期工程了。”
突然，汪書記的表情凝重、嚴肅起來：“但不管什麼樣的情況，不管出現什麼問題，這關係到全市人民福祉的文化工程，關係到全市品牌形象的工程是不能延誤的，更是不能夭折的。所以今天叫你來，一方麵是想問問你研究所目前工作開展的情況，另一方麵就是要求你們把這後續的工程拿下來，踏踏實實地做好。”汪書記的眼睛像電一樣威嚴地掃了葉宏生一眼，說：“葉副所長，你看，有問題嗎？”
葉宏生心裏不禁打了一個冷戰，連忙應道：“沒問題！沒問題！”接著又趕緊加上一句：“保證按照汪書記的指示，圓滿完成任務！”
汪書記緊繃的臉上一下子有了笑容，滿意地點了點頭：“葉所長，好好幹！”
在召開的專題研究會上，副所長葉宏生表情一直嚴肅、凝重，他說：“有關項目的材料已經發給了大家，大家對這項目一定有了初步的認識。關於這項目，既是一項重大課題，更是關係全市人民福祉的惠民工程。這項目由我們研究所承擔，充分體現了市委市政府對我們工作的莫大支持和信任，我們不能辜負市委市政府的一番苦心和期待，一定要把這項工程高質量地如期完成。”
看著大家麵無表情的樣子，他便不再提工程的意義：“當然了，這個工程時間比較緊，在國際博覽會前就要完成，還要負責製作和安裝，也就是兩個多月的時間。”
“在這麼短的時間要完成漢唐文化廣場的設計、製作和安裝，是不可能的！既使完成，也很草率。”韓曉心裏對時下鋪天蓋地的文化形象工程一直有一些抵觸情緒，再加上他揣測這是葉宏生個人的重要政績工程，私心裏很不希望這工程能夠順利進行，何況，對於這麼大的工程，時間確實太緊。
大家本來對葉宏生這外來的副所長有一定的排外情緒，再加上，他們對韓曉有十多年的工作和私人的交情，何況，大家手頭上都有很多事情，這個時間攤上這一項目，確實困難重重。現在聽韓曉這樣說，他們便也議論紛紛。