駐防四川省X部地方的XX師，官佐士兵佚同各種位分的家眷人數約三萬，槍支約兩萬，每到月終造名冊具結領取協餉卻隻四萬元，此外就靠大煙過境稅，與當地各縣種戶吸戶的地畝捐，懶捐，煙苗捐，煙燈捐，……等等支持。軍中餉源既異常枯竭，收入不敷分配，因此一切用度皆從農民剝削。農民雖成為被剝削的家夥，官佐士兵佚固定薪俸仍然極少，大家過的日子皆不是兒戲。兵士十冬臘月常常無棉衣，從無一個月按照規矩關過一次餉。隻有少數在部裏的紅人，名義上收入同大家相差不多，因為可以得到一些例外津貼，又可以在各個稅卡上掛個虛銜，每月支領幹薪，人會“奪弄”還可以托煙幫商人，賒三五挑大煙，搭客作生意，不出本錢卻穩取利息，故每天無事可作，尚能陪上司打字牌，進出三五百塊錢不在乎。至於落在冷門的家夥，可就夠苦了。
師部的花廳裏每天皆有一桌字牌，打牌的看牌的高級官佐，一到響午炮時，照例就放下了牌，來吃師長大廚房備好的種種點心。甜的，淡的，南方的，北方的，輪流吃去。
這時節幾張小小矮椅上正坐得有禁煙局長，軍法長，軍需長，同師長四個人，抹著字牌打跑和。坐在師長對手的軍需長，和了個紅四台帶花，師長恰好“做夢”歇憩，一手翻開那張剩餘的字牌，是個大紅拾字，牌上有數，單是做夢的收入就是每人十六塊。師長一麵哈哈大笑，一麵正預備把三十二塊錢撿進匣子裏時，忽然從背後伸來一隻幹瘦薑黃的小手，一把抓捏住了五塊洋錢，那隻手就想縮回去，啞聲兒帶點諂媚神氣嚷著說：
“師長運氣真好，我吃五塊錢紅！”
拿錢說話的原來是本師顧問趙頌三。他那神氣似真非真，因為是師長的老部屬，平時又會逢場作趣，這時節乘下水船就來那麼一手。錢拿不到手，他作為開玩笑，打哈哈；若上了手，就預備不再吃師長大廚房的炸醬麵，出衙門趕過王屠戶處喝酒去了。他原已站在師長背後看了半天牌，等候機會，故師長縱不回頭，也知道那麼伸手搶劫的是誰。
師長把頭略偏，一手扣定錢笑著嚷道：“這是怎麼的？吃紅吃到夢家來了！軍法長，你說，真是無法無天！”
軍法長是個胖子，常常一麵打牌一麵打盹，這時節已輸了將近兩百塊錢，正以為是被身後那一個牽線，把手氣弄痞了，不大高興。就說：
“師長，這是你的福星，你盡他吃五塊錢紅吧，他幫你忙不少了！”
那瘦手於是把錢抓起趕快縮回，仍站在那裏，啷啷的把幾塊錢在手中轉動。
“師長是將星，我是福星——我站在你身背後，你和了七牌，算算看，贏了差不多三百塊！”
師長說：
“好好，福星，你拿走吧。不要再站在我身後。我不要你這個福星。我知道你有許多事做，他們等著你，趕快去吧。”
顧問本意即刻就走，但經一說，倒似乎不好意思起來了。隻搭訕著，走過軍法長身後來看牌。軍法長回過頭來對他愣著兩隻大眼睛說：
“三哥，你要打牌我讓你來好不好？”
話裏顯然有根刺，這顧問用一個油滑的微笑拔去了那根看不見的刺，回口說：
“軍法長，你發財，你發財，哈哈，你今天那額角，好晦氣！……”
一麵說一麵笑著，把手中五塊雪亮的洋錢啷啷的轉著，搖頭擺腦的走了。
這人一出師部衙門就趕過東門外王屠戶那裏去，到了那邊剛好午炮咚的一響，王屠戶正用大缽頭燜了兩條牛鞭子，業已稀爛，缽子酒碗皆攤在地下，且團團轉蹲了好幾個人。顧問來得恰好，一加入這個饕餮群後，就接連喝了幾杯“紅毛燒”，還卷起袖子同一個官藥鋪老板大吼了三拳，一拳一大杯。他在軍營中隻是個名譽軍事顧問，在本地商人中卻算得是個真正商業顧問。大家一麵大吃大喝，一麵暢談起來，凡有問的他必回答。
藥店中人說：
“三哥，你說今年水銀收不得，我聽你的話，就不收。可是這一來，盡城裏達生堂把錢賺去了。”
“我看老《申報》，報上說政府已下令不許賣水銀給XX鬼子，誰敢做賣國賊秦檜？到後來那個賣屁眼的XXX自己賣起國來，又不禁止了。這是我的錯嗎？”
一個雜貨商人接口說：
“三哥，你前次不是說桐油會漲價嗎？”
“是呀，漢口掛牌十五兩五，怎麼不漲？老《申報》美國華盛頓通訊，說美國趕造軍艦一百七十艘，預備大戰XX鬼。XX鬼自然也得添造一百七十艘。油船要的是桐油！誰聽諸葛臥龍妙計，誰就從地下撿金子！”
“撿金子！漢口來電報落十二兩八！”