把船停頓到岸邊，岸是辰州的河岸。
於是客人可以上岸了，從一塊跳板走過去。跳板一端固定在碼頭石級上，一端搭在船舷，一個人從跳板走過時，搖搖蕩蕩不可免。凡要上岸的全是那麼搖搖蕩蕩上岸了。
泊定的船太多了，沿岸泊，桅子數不清，大大小小隨意矗到空中去，桅子上的繩索像糾紛到成一團，然而卻並不。
每一個船頭船尾全站得有人穿青布藍布短汗褂，口裏噙了長長的旱煙杆，手腳露在外麵讓風吹，——毛茸茸的像一種小孩子想象中的妖洞裏嘍囉毛腳毛手。看到這些手腳，很容易記起“飛毛腿”一類英雄名稱。可不是，這些人正是……桅子上的繩索掯定活車，拖拉全無從著手時，看這些飛毛腿的本領，有得是機會顯露！毛腳毛手所有的不單是毛，還有類乎鉤子的東西，光溜溜的桅，隻要一貼身，便飛快的上去了。為表示上下全是兒戲，這些年青水手一麵整理繩索一麵還將在上麵唱歌，那一邊桅上，也有這樣人時，這種歌便來回唱下去。
昂了頭看這把戲的，是各個船上的夥計。看著還在下麵喊著。左邊右邊，不拘要誰一個試上去，全是容易之至的事，隻是不得老舵手吩咐，則不敢放肆而已。看的人全已心中發癢，又不能隨便爬上桅子頂尖去唱歌，逗其他船上媳婦發笑，便開口罵人。
“我的兒，摔死你！”
“我的孫，摔死了你看你還唱！”
“……”
全是無惡意而快樂的笑罵。
仍然唱，且更起勁了一點。但可以把歌唱給下麵罵人的人聽，當先若唱的是“一枝花”，這時唱的便是“眾兒郎”了。“眾兒郎”卻依然笑嘻笑嘻的昂了頭看這唱歌人，照例不能生氣的。
可是在這情形中，有些船，卻有無數黑漢子，用他的毛手毛腳，盤著大而圓的黑鐵桶，從艙中滾出，也是那麼搖搖蕩蕩跌到岸邊泥灘上了。還有作成方形用鐵皮束腰的洋布，有海帶，有魷魚，有藥材……這些東西同搭客一樣，在船上艙中緊擠著臥了二十天或十二天，如今全應當登岸了。登岸的人各自還家，各自找客棧，各自吃喝，這些貨物卻各自為一些大腳婆子走來抱之負之送到各個堆棧裏去。
在各樣匆忙情形中，便正有閑之又閑的一類人在。這些人住到另一個地方，耳朵能超然於一切嘈雜聲音以上，聽出桅子上人的歌聲，——可是心也正忙著，歌聲一停止，唱歌地方代替了一盞紅風燈以後，那唱歌的人便已到這聽歌人的身邊了。桅上用紅燈，不消說是夜裏了。河邊夜裏不是平常的世界。
落著雨，刮著風，各船上了篷，人在篷下聽雨聲風聲，江波吼哮如癲子，船隻縱互相牽連互相依靠，也簸動不止，這一種情景是常有的。坐船人對此決不奇怪，不歡喜，不厭惡，因為凡是在船上生活，這些平常人的愛憎便不及在心上滋生了。（有月亮又是一種趣味，同晚日與早露，各有不同。）然而他們全不會注意。船上人心情若必須勉強分成兩種或三種，這分類方法得另作安排。吃牛肉與吃酸菜，是能左右一般水手心情的一件事。泊半途與灣口岸，這於水手們情形又稍稍不同。不必問，牛肉比酸菜合乎這類“飛毛腿”胃口，船在碼頭停泊他們也歡喜多了！
如今夜裏既落小雨，泥灘頭滑溜溜使人無從立足，還有人上岸到河街去。
這是其中之一個，名叫柏子，日裏爬桅子唱歌，不知疲倦，到夜來，還依然不知道疲倦，所以如其他許多水手一樣，在腰邊板帶中塞滿了銅錢，小心小心的走過跳板到岸邊了。先是在泥灘上走，沒有月，沒有星，細毛毛雨在頭上落，兩隻腳在泥裏慢慢翻——成泥腿，快也無從了——目的是河街小樓紅紅的燈光，燈光下有使柏子心開一朵花的東西存在。
燈光多無數，每一小點燈光便有一個或一群水手，燈光還不及塞滿這個小房，快樂卻將水手們胸中塞緊，歡喜在胸中湧著，各人眼睛皆眯了起來。沙喉嚨的歌聲笑聲從樓中溢出，與燈光同樣，溢進上岸無錢守在船中的水手耳中眼中時，便如其他世界一樣，反應著歡喜的是詛咒。那些不能上岸的水手，他們詛咒著，然而一顆心也搖搖蕩蕩上了岸，且不必冒滑滾的危險，全各以經驗為標準，把心飛到所熟習的樓上去了。