“她是知情的，看來此事必有緣故。你先歇著，我要稟報爹爹。”莽古爾泰急急披衣起來，上馬直奔大衙門。
努爾哈赤回到大衙門，命人召來阿巴亥陪寢。阿巴亥已有了六個月的身孕，見了努爾哈赤，紮手紮腳地還要行禮，努爾哈赤笑著拉住她道：“你身子沉重了，就免了，扭腰下跪的，容易引動胎氣。”
“那等我生了，再多給汗王請安。”阿巴亥笑著，忽然抱住肚子，痛得彎了腰。
努爾哈赤問道：“可是扭了腰？”
“不、不是。哎喲！是這、這小東西在裏麵……亂踢……哎喲，好疼……”
努爾哈赤扶她上炕，斜靠在棉被上，伸手摸著她微微隆起的腹部，納悶道：“才六個多月，竟知道踢人了？可是怪事！”
“是啊！我的肚子還沒有生阿濟格時大呢，誰想小東西哪裏來的這麼大勁兒？非要踢破肚子出來麼？都說這樣的孩子有出息，能成大器，可你也不能這樣折騰你額娘呀！”阿巴亥額頭浸出細密的汗珠兒，口中嬌喘著，臉蛋兒潮紅，咬著細碎齊整的銀牙，高聳的雙乳不停地隨著身子顫動。
努爾哈赤看得眼熱心跳，替她擦著汗道：“本想叫你來說說話兒，可看你這樣嬌嫩肥美，竟覺比平日裏還招人疼。”他解開阿巴亥胸前的衣襟，雙手罩在她的雙乳上，隻覺豐滿異常，鼓鼓脹脹的，噴薄欲出……俯身下去，一股濃鬱的奶香撲麵而來……
“不、不要！汗王，你先等一會兒，這會兒小東西鬧得厲害。哎喲……你要踢死額娘了……”
努爾哈赤恍若不聞，伸手向她腰下探去，忽然門外高喝道：“五阿哥，汗王已經歇息了，有事明日再來。”
“我有十萬火急的事稟告。”莽古爾泰聲音之中含著焦躁。
“五哥，什麼事這樣急？爹爹確已安歇了，不好驚動。”皇太極快步從耳房出來，他已代替費英東，做了總領侍衛大臣，汗宮大衙門的警衛由他一人專管。
“此處不便說。”莽古爾泰壓低了聲音，隨即一陣更低的說話聲，腳步似乎走得遠了。努爾哈赤摸到阿巴亥隆起的小腹，一片濕熱，想必是她給腹中的嬰兒折騰得極是痛苦，渾身是汗，想要給她解開衣裳透氣，猛聽皇太極急聲問道：“你可拿得準？”他的手竟隨著一顫，好像給腹中的嬰兒踢了一腳，抽手出來，掌心滿是冷汗，深更半夜的，有什麼急事？他隱隱有些不快。
隨著一陣腳步聲，皇太極在門外求見。努爾哈赤整衣出了寢室，坐在禦座上，朝外命道：“你們倆都進來。”
皇太極、莽古爾泰請過安，莽古爾泰就將事情細細稟報了一遍。努爾哈赤聽了，反問道：“老五，你大哥心腸真是如此險惡？”
莽古爾泰急忙道：“孩兒決不敢誣告，爹爹不信，派人搜一搜不就真相大白了。”
“若不是這樣，你誣不誣告，還在其次，你大哥會怎麼想？剛剛出了你們爭搶女人的事，再鬧出什麼事來，人心就亂了。”努爾哈赤滿臉憂色。
皇太極道：“爹爹並非多慮，此事必要慎重。孩兒以為，不如爹爹親自去。”
“此事真假未辨，若我去查，還有回旋餘地麼？”努爾哈赤不禁有些慍怒。
皇太極辯解道：“爹爹明日可到大哥家中，大哥出來迎接，勢必不能脫身，那時孩兒暗中派人查探。若沒有此事，他也不會起疑心；若此事確實，爹爹正好將他拿下。神不知鬼不覺的，大哥未必能料到。”
努爾哈赤點頭道：“下去準備吧！人手要精幹，人多容易走漏風聲。”
次日一早，褚英與龔正陸將汙穢之物淋在桃木人上，剛剛在蒲團上跪拜，侍衛慌慌張張地跑來道：“汗王已到了門口。”
褚英大驚，看著龔正陸道：“可是走漏了風聲？”
“不會。若是那樣，隻要一隊人馬就行了，他何必要親自來？”龔正陸穩坐蒲團，閉目念咒，神色極是安詳。
褚英穩穩心神，急忙跑出小院，果見努爾哈赤已進了大門，上前行禮，接入正房，上炕坐了，喊福晉過來拜見。那福晉忙取過努爾哈赤手中的煙袋，從繡花荷包裏裝了碎煙葉，畢恭畢敬地雙手奉上道：“阿瑪的煙袋可真講究，白銅鏨花煙鍋兒，白玉石煙嘴兒，烏木煙杆兒，這煙嘴兒是細玉溝老玉的吧？”隨即打火鐮點上。
“你的眼力不差，這是我領兵攻打哈達時，碑瓦溝的雕玉名手王寶山磨製的，抽起來很是順口。”努爾哈赤噴出一口濃煙，端碗吃茶。
褚英夫妻陪著，努爾哈赤抽了半袋煙，就見皇太極在門口做了個手勢，他吐出嘴裏的煙袋，用手將繡花荷包卷在煙杆上，插在腰間，一拍炕桌，喝道：“褚英，你可知罪？”
褚英兩腿一彎，隨即站直了，說道：“孩兒留守赫圖阿拉，並無過失，有什麼罪？”
努爾哈赤冷笑道：“你還想瞞我？”
“孩兒實在沒什麼事隱瞞阿瑪。”褚英裝作委屈，眼裏噙著淚水。
“沒有？你不是做夢都想著我死，好盡早坐了汗王的位子？今兒個我將這個人頭給你送來了，你還不過來取！”
褚英跪在地上，哆嗦道：“孩兒怎敢、怎敢起下這等狂悖之心！阿瑪聽了誰的蠱惑，竟信不過親生的兒子。”
“你不敢！老八，將人帶上來！”努爾哈赤一腳踢翻了褚英，目光陰森得嚇人，褚英福晉歪倒在地，暈了過去。
龔正陸被五花大綁著押進屋來，皇太極用力一推，他向前衝了幾步，摔倒在褚英身旁，二人對視了一眼，褚英登時臉色慘白。努爾哈赤踱步上前，叱問道：“你還有什麼話說？”
此時，幾個兵卒將法壇、大傘、令牌、法器、朱砂、印符、桃木人、蒲團、鋼針等物搬運進來。皇太極冷著臉道：“大哥，你好狠的心腸！竟用這些下三濫的手段詛咒阿瑪，剛才我帶人悄悄翻入小院，還見龔師傅往這些桃木人身上紮針，口中念念有辭，這可是大逆不道的死罪呀！”
“我……”褚英張嘴狡辯，卻覺無從說起，低頭不語。
努爾哈赤怒不可遏，問道：“龔師傅，我對你不薄，將幾個阿哥交你管教，還想提拔你做軍師，誰料你竟插手立儲大事，助紂為虐，真令我寒心！”
龔正陸淡然說：“我知道此事不夠光明磊落，我與褚英相處多年，情逾父子，若能讓褚英早登大位，我不惜這條老命，自然顧不了其他！隻是我不明白，你怎麼如此之快地得到了消息？”
“是天意！”努爾哈赤神色凜然，喝道：“將龔正陸即刻絞死，褚英押入西大獄。”
褚英入獄的消息，五大臣很快就知道了，一起趕到大衙門。努爾哈赤正想著廢黜褚英之事，便命人召來四大貝勒，一起商議。莽古爾泰搶先說：“大哥心術不正，確實不能做太子。上次他搶了瓜爾佳氏，以為是我給阿瑪告了狀，罵我違背誓言，發狠說要殺我。”
皇太極道：“他還以為是我與阿敏堂哥告的狀，說登上王位，先殺我倆祭旗！”
何合禮見努爾哈赤一言不發，搖頭說：“汗王，褚英狼子野心，罪惡昭彰，再不能縱容了，如何處罰，可要三思而行，以免再生出什麼是非。”
費英東附和道：“此子目無尊長，不可再留了。”
扈爾漢說：“烏碣岩大戰時，他罵我和費英東二人，眼裏隻有汗王卻沒有他，再不服軍令，砍了示眾。竟說什麼：別看你倆是開國功臣，我照樣敢殺，殺了你們，日後也少了兩個對頭。”
額亦都跟隨努爾哈赤最久，知道他對褚英表麵嚴厲，內心仍存一絲慈愛，唏噓道：“再怎麼說，褚英是咱們看著長大的，他如今狂傲不馴，咱們做叔叔的，也有罪責。我看還是再等一些日子，或許他能有所悔悟，浪子回頭金不換。當不當儲君先不說了，能留下條命就行。”
安費揚古道：“褚英是咱們死去大嫂的骨血，這樣處置也對得起她，不然汗王如何忍心？”
四大貝勒中，代善與褚英是同胞兄弟，他一直默然地聽著眾人議論，安費揚古說及死去的額娘，他眼裏早滿含了一泡淚水，撲通跪倒在地，哭道：“阿瑪，孩兒願以所獲軍功，替大哥贖罪，軍功不夠，孩兒日後還會去爭。不管怎樣，也要給他留下條命呀！我昨夜去西大獄見他，他哭喊著要見阿瑪，他有話要對阿瑪說。”
努爾哈赤忍著淚道：“代善，你起來！你額娘臨死前，托付我好生照看你三個，這麼多年我一直記在心裏，沒有一天忘過。看見你們，我總是想起你額娘拉著我的手流淚，我就那麼忍心無情？不是、不是！我們女真到了今天，靠的是祖宗的陰德，也靠的是軍法如山。你說！阿瑪該怎麼辦？不是他對阿瑪如此就該處罰，就是他對你們其中一人如此，也是死罪呀！阿瑪自然想著什麼事都沒出，大夥兒和和睦睦的，多好！可事情已經出了，總不能不聞不問不理不辦吧！這不是可商量的事兒，阿瑪隻好對不起你額娘了。”
眾人本來心裏都恨著褚英，一心勸說汗王廢黜了他，以免日後他繼了王位，向大夥兒開刀，但見努爾哈赤竟要處死他，又有些不忍，紛紛求情，代善更是痛哭失聲，大殿裏一片嘈雜。努爾哈赤正覺左右為難，顏布祿急步進來，附在耳邊低語幾句，他守住眼淚，頷首道：“帶他進來。”
顏布祿答應一聲，從殿外領進一個關內裝束的漢人，他跪下拜道：“奴才奉命到京城打探朝廷動靜，如今朝廷出了大事，鬧得人心惶惶，上下騷亂不堪。”
努爾哈赤問道：“出了什麼大事？你起來慢慢地說。”四大貝勒、五大臣早已住嘴收聲，靜靜地聽那探子說話。