馬市乃一方盛事，撫順本來就是商賈雲集、煙火千家的繁華城鎮，馬市大街是以物換物的常設之地，馬市乍開，更是店鋪林立，熱鬧非凡。茶坊、酒肆、腳店、弓店、銀莊、綢莊、肉鋪、藥鋪、香鋪、當鋪、煙鋪、馬鞍具、染料坊、雜貨鋪、小吃鋪……無不買賣興隆。街上人流如織，摩肩接踵，有賣花的、算命的、各色攤販、行腳僧人、外鄉遊客……男女老幼，士農工商，三教九流，無所不備。白天城中鼓樂喧天，車水馬龍；夜晚店鋪張燈結彩，唱戲說書通宵達旦，笙歌樂曲、嘈雜吵嚷之聲，傳出數裏。
麻承塔率領手下軍卒直奔東門，剛到門前，卻聽一聲喝令，“站住！奉遊擊將軍將令，清查貨物，嚴禁私藏。你帶了什麼貨，有多少？報上數來！”
麻承塔一驚，他曾來過撫順馬市，知道守門官兵與市圈提督馬市公署衙門的仆役各有司職。官兵一是驗看敕書，即衙門準許的通商證件；二是查禁私賣火藥、兵器的商販。清點貨物，按數收捐，則屬公署衙門份內之事，不該他們插手。怎麼這次竟改了規矩？他看一眼盛著蘑菇、鬆子的口袋，裏麵藏著幾口短刀、短斧，若給他們搜出，勢必泄露了形跡，自己生死事小，因此打草驚蛇，汗王的大計就要落空，那豈不是罪無可恕了？他心急如焚，渾身直淌熱汗，思忖著如何應對。後麵的馬隊不知前麵出了變故，隻顧向城內轟趕馬匹，城下頓時擠得滿滿的，人喊馬嘶，一片嘈雜。
守門的軍卒大罵道：“他奶奶的，擠什麼擠！少交了銀子，誰也別想進城！”
麻承塔登時醒悟，那些軍卒隻是一味吆喝，並不動手，原來隻是想著勒索銀子，並非看出了什麼異常。他心神鬆弛下來，摸出一塊二兩上下的銀子，賠笑道：“幾位軍爺，今日開市頭一天，尚未賣貨，身上的銀子不多，這點兒散碎的銀子，不成敬意，權且買杯酒吃。等小的賣掉這批貨物，再來補謝！”
果然，那幾個軍卒眉開眼笑，揮手放行。麻承塔進到城內，暗自後怕。他包下一家寬大的客棧，等著後麵的人陸續到了，給馬匹喂上草料，吃飯歇息。
馬市開的頭一天，城門口就收足了三千兩銀子，李永芳欣喜萬分，命人兌成一張銀票，藏在懷中。他坐在遊擊將軍衙門的大堂上，取出銀票，摸了又摸，看了又看，仿佛拿的不是銀票，而是如花似玉的那個青樓美人，不由得意地連聲嘿嘿傻笑，嘴裏喃喃說道：“小美人，再捱兩日，哥哥就能摟著你同榻而眠了。嘿嘿，你等得可是心焦了？”
正在神魂顛倒，一個兵丁跑來稟道：“蒙古宰賽、暖兔兩部五千人馬，在遼河兩岸紮下營盤，派人來說要到撫順討要曆年積欠的賞銀。”
李永芳聽到一個“銀”字，渾身不由哆嗦幾下，忙將手中的銀票揣入懷中，那些賞銀一半送了撫台大人和總鎮大人，一半與馬市公署衙門提督私分了，沒剩下一兩一錢，哪裏有銀子給他們？可蒙古的五千人馬若是攻入城來，城中守軍算上虛冒的不過千人，如何抵擋？他心裏慌亂不堪，忙讓侍衛喊來千總王命印、把總王學道、唐月順等，把探馬報來的消息說與他們。
王學道哪裏知道他私分賞銀之事，不以為然地說：“大人莫慌。蒙古宰賽、暖兔兩部出兵五千，並非有意攻打撫順，他們不過是想威懾恐嚇大人，以便於領到賞銀。大人將積欠的銀子給他們，蒙古必然退兵。”
李永芳按住胸口，支吾道：“這、這賞銀雖有成例，隻是、隻是所收的捐銀都解到了京城，皇上並未恩賜，急切之間，哪裏去湊這麼多的銀、銀子？”
王命印、王學道、唐月順等人知道馬市收取的捐銀是先留足賞銀，才解發京城，上繳戶部太倉的，但聽李永芳無中生有地胡說一氣，明白銀子已給他私吞了，誰也不敢揭穿。他們跟隨李永芳已有數年，知道他生性貪吝，到手的銀子決不肯吐出來，若惹急了蒙古兩部，激成變亂，那時再收拾就難了。他們不敢規勸，隻好默然無語。兵丁又來稟報說：“城外三十裏處的古勒山下，駐紮有建州兵馬萬人，不知何意。”
李永芳急道：“西有蒙古軍卒，東有建州兵馬，難道他們要攻打撫順城麼？”
王命印說：“既然不知他們的意圖，最好還是早加防備。”
李永芳見王學道與唐月順二人跟著附和，命道：“火速派人飛報廣寧，請總鎮大人派兵協助守城。”
“不如關閉了馬市，不然城中若是亂了，撫順怕是難保了。”王命印明知馬市乃是李永芳請開的，不好指東道西，胡亂評說，但事情緊要，一時竟隱忍不住。
李永芳不悅道：“馬市才開，就要關閉，如何向百姓交待？再說今年馬市規模最大，號稱三千人的大市，城中往來的商販其實不止三千，勞民傷財關閉馬市，若是激怒了他們，城中才會大亂呢！”
不一會兒，把守東門的軍卒趕來稟報說：“城東門吵鬧得厲害，聚集了大批建州來的商人，人馬車貨，擠得水泄不通。小的們人手不夠，約束不住，求將軍增派一些弟兄。”
李永芳厲聲問道：“怎麼不去找王命印？”
王命印正在東門，他見守門的軍卒太少，吩咐軍卒找遊擊大人求援。那軍卒遭李永芳劈頭嗬斥，嚇得不知如何回答，突然聽到東邊殺聲四起，李永芳急忙領著侍衛趕往東城門。不到城門，就見城樓上殺聲震天，無數個商販裝束的漢子揮著短刀、利斧狂殺亂砍，把守東城的軍卒被殺得所剩無幾。王命印身中數創，兀自揮刀亂剁，卻被幾人圍住，接連中刀，渾身血肉模糊，眼見倒在地上……
李永芳見那些漢子極為凶猛，不敢上前，躲得遠遠的，等著援兵。為首的漢子帶人衝到城下，打開城門，門外呼啦一聲，潮水般地湧進無數的女真兵馬。李永芳大叫兩聲，打馬便逃，迎麵遇到王學道、唐月順率領部下趕來。他急忙勒住馬頭，轉身指揮軍卒廝殺。撫順城內，殺聲四起。
李永芳等人平日養尊處優，不問戰事，哪裏比得上女真武士剽悍勇猛？人數又居劣勢，隻片刻間，就已抵擋不住。李永芳正覺彷徨無計，城外數匹健馬飛奔而來，一匹高大的白馬上有人大呼道：“李永芳，此時不降，還要等到我發狠屠城麼？”
李永芳定睛一看，建州都督努爾哈赤騎著戰馬，威風凜凜而來。他略一遲疑，王學道、唐月順齊聲大叫道：“將軍不可聽他蠱惑！我們生是大明朝的人，死是大明朝的鬼，怎能向番邦虜酋屈膝呢！”二人說罷，瘋魔一般地狂舞大刀，逢人便砍。
李永芳一陣羞愧，便要鼓起餘勇，縱馬砍殺，卻見努爾哈赤身後跳出一匹黃驃馬來，馬上的將領彎弓連發兩箭，王學道、唐月順先後墜落馬下，咽喉上各插著一枝狼牙大箭。李永芳臉色登時慘白，冷汗涔涔而下，恍惚中，隻聽努爾哈赤笑道：“費英東，你的箭法還是如此神妙！我是自愧不如了。”
“這些鼠輩哪裏值得汗王動手？”費英東一提馬韁，趕到李永芳眼前，冷笑道：“你到底降是不降？”
李永芳見他一手挽著鐵胎大弓，一手拈著狼牙大箭，神武非凡，肝膽俱裂，搖晃著向前墜下。費英東眼疾手快，用弓一抵他前胸，努爾哈赤也趕上前來，拉住他的胳膊道：“萬曆昏庸無道，你何必要為他盡忠？你歸降建州，我決不會有半點虐待！”
李永芳望望滿街滿巷的建州兵馬，知道大事已去，顫聲說道：“我有個不情之請，汗王若能答應，我便歸降。”
“隻管說來。”
“我看上了一個粉頭，可賤內甚為凶悍，必不能相容，懇請汗王將她恩賜與我，賤內懾於汗王神威，自然就不敢胡鬧了。”
“哈哈哈……”努爾哈赤放聲大笑，“李永芳，你也是朝廷命官，歸順建州我還要厚待你，怎麼卻甘願自跌身份，娶那千人騎萬人跨的醃臢女子？我給你找個尊貴些的，豈不更好？”
李永芳眼睛一亮，感激道：“汗王保媒，自然求之不得，究竟是哪家淑女？”
“我家老七阿巴泰的大女兒喇迷拉，頗有才貌，尚未嫁人，就招你為額附，擇日成婚，再升你做三等副將，仍駐守撫順。那些撫順降民，都教他們父子兄弟妻女團聚，每戶配給一頭牛、兩口大母豬、四條狗、十隻雞，並衣服、被褥、糧食等物，仍交你統轄。如此推心置腹，以免你歸順之後，還有寄人籬下之感。”
“多謝汗王！”李永芳整整衣冠，便要下馬叩拜。努爾哈赤大笑道：“不必如此，你我六年前就已相識，也算故交舊友了，不必拘泥，馬上見禮就行了。”
李永芳唯唯聽命，在馬上拱手道：“大明遊擊將軍李永芳叩見汗王。”
“你已不是大明的人了。”努爾哈赤端坐馬上，從容提醒。
“哦、哦！”李永芳尷尬之極，重又抱拳道：“奴才李永芳叩見汗王。”
努爾哈赤微笑拱手，身後的建州兵卒一陣歡呼雀躍……