布揚古冷冷地看他一眼，昂頭不答。兩旁的侍衛呼喊道：“跪下！再不跪下，小心你的狗腿！”
布揚古冷笑道：“我葉赫貝勒怎能輕易跪人？再說葉赫與建州本在伯仲之間，沒什麼輕重貴賤，何必要跪？就是要跪建州貝勒，我也不該跪你！”
努爾哈赤聽他巧舌如簧，問道：“你想跪誰？”
“怎麼也輪不到你努爾哈赤，要跪的自然該是嫡傳的子孫，你爺爺覺昌安不過排行老四，你阿瑪塔世克又是老四，你這小宗旁支，當得起如此大禮麼？”
努爾哈赤給他揶揄一通，怒不可遏，罵道：“似你這樣反複無常的小人，也配談什麼禮法！二十年前，你將妹妹東哥許婚與我，我下的聘禮你也收了，卻一再悔婚，四處許給別人，把她許聘給哈達、輝發、烏拉，幾天前竟遠嫁蒙古喀爾喀部。可憐滿蒙第一美人，竟變成了人人嗤笑的葉赫老女！你為一時微末小利，將自己的親妹妹這樣一個柔弱女子隨意買賣，如此厚顏無恥，當真天下罕有。”
布揚古惡毒地一笑，說道：“那是我妹妹心甘情願的……”
“替父報仇，我不怪她！”努爾哈赤打斷他的話。
“嘿嘿嘿……”布揚古連聲獰笑，“你以為她隻是報父仇，寧肯嫁給不喜歡的男人，隻要那人能將你殺了？不是！她是恨你沒有親自到葉赫下聘禮。東哥是遼東人人豔稱的美女，哪個給她允了婚，不巴巴地趕來一睹芳容？你卻隻派了個無名小卒，也太小瞧她了！自那日起，她就深深怨恨著你……你沒想到吧！”
努爾哈赤如遭重創，心裏絲絲作痛，喃喃道：“她、她竟這樣看我？我、我當時隻想著壯大建州……”
“哈哈哈……”布揚古一陣狂笑，“你倒是條冷心腸的硬漢，為江山舍棄美人！東哥真是癡心的呆子，還想著有一天你會當麵跪下求她……可惜不能夠了……”他忽然想到妹妹一個人獨守閨房，二十年來，飽受煎熬，何等淒苦冷清？竟覺對不住她，真是天妒紅顏，這樣一個如花似玉的美人。辜負了多少大好時光，錯過了多少姻緣！布揚古心中又酸又苦，淚水涔涔而落。
“你、你罪不可恕！”努爾哈赤大叫兩聲，罵道：“你這禽獸不如的東西！東哥是給你害的，你卻要誣賴別人！來人，快、快，給我把他拉出去勒死！”
布揚古咬牙道：“你心裏其實時刻沒忘記東哥，破得了我葉赫二城，算得什麼英雄！東哥已遠嫁蒙古，你這輩子再也娶不到她了。哼哼，我葉赫那拉一族就是隻剩下一個女人，也要滅你建州。”他目光怨毒，麵目竟有些猙獰。
努爾哈赤默然無語，他看著庭院中布揚古漸漸不再掙紮的身子，看著周圍破敗的城寨，冥想著此時的東哥也許正沉浸在新婚的甜蜜之中，不知道新郎可英俊體貼？扈倫四部都因她一人先後敗亡，她就如意了嗎？
費英東見他麵色陰鬱，勸道：“葉赫已亡，扈倫四部掃滅已盡，建州從未如此強大過，汗王何必為一個女人傷心？”
努爾哈赤歎息道：“老天爺是公平的，人生在世不會事事如意的！為了東哥這個天生尤物，咱們女真各部多年不和，興兵動武，哈達、輝發、烏拉、葉赫相繼滅亡，死人無數，她遠遠地躲到蒙古喀爾喀部就安心了？不會、不會，這麼多死去的幽魂纏擾著她，她能熬多久？女人真是禍水呀！這樣不斷招惹禍端的絕色美女，無論她嫁與何人，也絕不會安享天倫的，東哥的死期怕是不遠了！如今她嫁人了也好，我終於又了卻了一樁心事！”
兩旁將士想他二十多年，仍對東哥一往情深，各覺動情，暗自嗟歎不已。努爾哈赤黯然傷神片刻，想著扈倫四部盡歸建州，東起日本海，西迄鬆花江，南達摩闊崴灣，瀕臨圖門江口，北抵鄂倫河，無不遵奉建州號令，胸中湧起萬丈雄心，終於可以名副其實的建州大汗了……東哥嫁到蒙古不足一年，果然鬱鬱而終。玉殞香消，紅顏薄命，令人感傷痛吊不已。
萬曆四十四年正月，正是過大年的時節。女真一年之中，節日頗多，清明、端午、七夕、中元、中秋、臘八以外，還有添倉節、領龍節等，而以春節最為盛大，時日最長。臘月二十三小年，家家開始請灶王爺上天，清掃庭院，置辦年貨，殺豬宰羊，蒸年糕，做豆腐、薩其瑪、粘豆包、白肉血腸、驢打滾、蘇子葉餑餑……，還要寫大字，貼對聯、窗花、福字，按旗屬分別掛紅、黃、藍、白不同顏色的彩箋，上麵畫著金龍，焰火，鮮豔奪目……，家家院內豎燈籠竿，高挑紅燈，徹夜不熄。大姑娘、小媳婦全身上下穿戴一新，孩子們成群結隊燃放煙花、鞭炮，玩耍木爬犁、溜冰，到處忙忙碌碌，熱熱鬧鬧。
汗宮大衙門自臘月二十四掛起了一丈多高的天燈，大殿、寢宮等處也掛起大紅宮燈，映得四下一片通明。努爾哈赤與大福晉阿巴亥親手擺設供品，拜祭神佛、祖先，擦得錚亮的銀器盛了兩摞饅頭，一摞五個，碩大的豬頭擺在供板中間，豬鼻孔裏插著兩個白根綠葉的大蔥，依次擺好的五碗飯菜，盛滿了豬肉方子、過油鯉魚、炸粉花、素菜大蔥、方塊豆腐。二人拜祭完畢，回到寢宮守歲。天色尚未放亮，代善、莽古爾泰、皇太極等人各攜妻孥趕來拜年，努爾哈赤看著滿屋子的子孫，滿麵笑容。眾人禮拜完畢，阿巴亥與幾位福晉一起服侍努爾哈赤穿戴新做的禮服，天亮以後，他要正式告天稱王了。
大殿正中擺設了寬大的寶座，寶座前是批閱奏折的大紅禦案，禦案東西兩側有鶴銜蓮花蠟台、熏爐和香亭。寶座兩側自北向南八幅龍旗依次升起，左翼是正黃、正紅、正藍、鑲藍四旗，右翼是鑲黃、鑲紅、鑲白、正白四旗。四大貝勒、五議政大臣率領眾文武官員齊聚尊號台前，等待努爾哈赤正式登殿稱汗。尊號台乃是仿照明宮的皇極殿而造，金頂黃瓦，雕梁畫棟，修葺簇新，越發富麗堂皇。
東方漸白，卯時一到，紅日初升，登基典禮開始。鍾鼓樂聲大作，眾人肅立兩旁，樂畢，努爾哈赤頭戴朝天冠，身穿黃色八團龍織金緞袞服，足登粉底方頭靴，腰束黃色朝帶，神色自若地登上大殿，麵向群臣，聳肩端坐在寶座上。侍衛總管阿敦立於右側，創立滿文的額爾德尼立於左側。眾人之中走出的八位大臣，手捧勸進表文，跪在前麵，諸貝勒、大臣率眾人跪在後麵。阿敦、額爾德尼接下八大臣跪呈的表文，恭恭敬敬地呈到大紅禦案上。額爾德尼站讀表文，上尊號為奉天覆育列國英明汗，國號後金，年號天命。讀罷表文，努爾哈赤站起來，離開寶座，親自拈香，向天禱告道：“上天任命我為大英明汗，為百姓造福。帝王與民如同魚水，難以相離。我願對天發誓：生為庶民，死為庶民，為民而戰，願滿洲民族永遠昌盛，百姓安康。”禱告過後，帶領群臣朝天行三跪九叩首大禮。禮畢，又回到寶座，接受各旗貝勒、大臣的拜賀。拜賀完畢，努爾哈赤望著群臣，說道：“朕自二十五歲以十三副遺甲起兵，征戰三十三年，殺仇敵，拓疆土，建國立號，做了英明汗，有一事尚不能告慰祖宗，就是向明朝討報殺父祖大仇！如今國勢日盛，朕決意出兵伐明，牧馬關內。”隨即命範文程宣讀出兵伐明的七大恨檄文。
那檄文寫得慷慨激昂，將明朝大大痛罵了一番：
後金國大汗努爾哈赤謹昭告於皇天後土：我祖我父，不曾損毀大明邊陲的一草寸土，明廷無端生事起釁，殺害我祖我父，大恨一也；
明廷如此暴虐，我仍隱忍修好，與邊官劃定疆界，設碑立誓，凡滿漢人等，無越疆圉，敢有妄越邊境者，一經發現即可誅殺，若故意放縱，殃及縱者。明廷累次違背誓言，逞兵越界，襄助葉赫守城，大恨二也；
自清河城以南，江岸以北，明人每年偷過邊境，侵奪女真地方。我遵奉誓言而誅殺，本是理所當然，而明廷卻違背盟誓，責我擅殺，拘捕我派往廣寧的使臣綱古裏、方吉納，以鐵鏈加身，逼迫我送去十人，殺於邊境。大恨三也；
明廷派兵出邊，襄助葉赫，使我早已聘定的葉赫美女東哥，改嫁到蒙古，大恨四也；
後金數世居住的柴河、三岔、撫安三路，耕種穀物，豐收在望，明廷不許割取，派兵驅趕。大恨五也；
葉赫屢次背信棄義，獲罪於天，明廷暗昧，偏聽袒護，多次派遣使臣持書信惡言誣害後金，肆意淩辱。大恨六也；
往昔哈達協助葉赫二次侵犯後金，我發兵征討報仇，攻破哈達，明廷卻又多方責難，定要哈達複國。不久，哈達屢遭葉赫侵掠，明廷卻不聞不問。天下各國，相互征戰，順天心者勝而存，逆天意者敗而亡，豈能使死於兵者更生，得其人者更還乎？天建大國之君，即為天下共主，何獨構怨於我國也？初扈倫諸國，合兵侵我，上天都厭惡扈倫挑起戰亂，眷顧後金，而有古勒大捷。明廷襄助上天譴之葉赫，抗拒天意，顛倒是非，妄作評判。大恨七也。
明廷欺我太甚，實難忍受。因此七大恨之故，是以征之。謹告。
讀誦完畢，眾貝勒與各大臣皆呼萬歲，努爾哈赤大宴群臣，以示歡慶，那些薩滿歌舞接神，青年男女不畏凜冽寒風，載歌載舞，簸箕舞、神刀舞、角鬥舞、棍鈴舞、高蹺舞、腰鈴鼓舞、迎春射柳舞、八角鼓舞……，赫圖阿拉一片歡騰。
天命元年，努爾哈赤五十八歲。此後，他坐在金碧輝煌的汗宮大衙門裏，雄視八方，傳出號令，號角鳴響，後金鐵騎奔突，箭如蝗發，長刀閃動，彌天烽火燒向遼南……