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教育是神聖的精神事業，師生關係本應是最純粹、最具精神性的關係。大學教育的核心問題就是要有一批心靈高貴、頭腦活躍的學者，靠他們去影響學生，而體製優劣的標準就在於能否吸引和保護這樣的學者。
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羅素說：教師愛學生應該勝於愛國家和教會。針對今日的情況，我要補充一句：更應該勝於愛金錢和名利。
學生是辦學校的理由之所在，學校和教師必須把學生看做目的而不是手段。愛學生是教師的第一職業素質，一個人倘若沒有博大的父母本能，能夠真心把學生看做自己的孩子，就不該當老師。
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教師當然應該是知識分子，也就是說，一個熱愛智力生活的人。隻要他是這樣的人，他的存在本身就會產生一種育人的氛圍，使學生受到感染。
可是，在我們今日的教師隊伍裏，知識分子何其少！
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回想上學的經曆，給我們留下最深刻記憶的老師，一定首先是有人情味、有愛心的，能和學生特別親切地相處的。做教師的第一條要求就是愛學生，具有博大的父母本能，對學生有一種像對自己孩子的那種感情。這個東西不是做出來的，而是特別本能的東西。
現在我們也說教師對學生應該怎樣，仿佛是一個外在的要求，其實這本來應該是做教師的一種內心狀態，有這個狀態的人是最適合當教師的。這是第一條，我認為是最重要的。當然，如果更進一步要求，教師還應該有人格魅力，他本身有高貴的靈魂和活潑的智力生活，是一個優秀的知識分子，作為一個這樣的人，他自然會對學生產生熏陶作用，這是比知識的傳授重要得多的。
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我心目中的好老師，一是熱愛智力生活，熱愛知識，有學習、思考、鑽研的習慣，亦即具備良好的智力品質，二是愛學生，擁有廣博的"父母本能"，真正把學生當做目的，能把學生的進步感受為自己的重大人生成就並為之欣喜。這樣的老師，因為第一點，學生敬佩他，因為第二點，學生喜歡他。老師好不好，學生最清楚，一個受學生敬佩和喜歡的老師就是一個好老師。
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應試體製的硬指標具有迫使教師和學生就範的巨大威力，但是，任何體製都不可能把個人的相對自由完全扼殺掉。同樣的體製下，是積極貫徹並以此為己牟利，還是認清並力爭減輕其弊端，不同的態度會導致不同的結果。
我認為，一個好教師的責任和本事在於，一方麵幫助學生用最少的時間、最有效的方法對付應試，另一方麵最大限度地拓展素質教育的空間。當然，這是一個很高的要求，這樣做的教師在現行體製中很可能會吃力不討好。沒有辦法，許多時候我們隻能憑良心做事，不計個人得失。要有一個信念：良心的評判高於體製的評判。
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強調興趣在教育中的意義，絕不意味著對學生放任自流，相反，這是一個很高的要求，為此教師必須自己是充滿求知興趣的人，並且善於對學生的興趣差異予以同情的觀察，發現隱藏在其後的能力，真正因材施教。教材也必須改革，提高其智力活動的含量，使之真正能夠激發學生探索和思考的興趣。比如說，哲學教材就不能隻是一些教條，而應該能真正啟迪學生愛智慧。
相比之下，靠重複灌輸和強迫記憶標準答案奏效的應試教育真是太偷懶也太省力了，當然，同時也無比辛苦，因為這是一種低水平的簡單繁重勞動，教師自己從中也品嚐不到絲毫智力樂趣，辛苦成了百分之百的折磨。
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體製的改革非一日之功，我們不能坐等其完成。我們應看到，即使在現行體製下，老師和家長仍擁有相對的自由，可以為自己的學生和孩子創造一個盡可能好的小環境，把大環境對他們的危害縮小到最低程度。
當然，這就要求老師和家長站得足夠高，對於現行體製的弊端有清醒的認識，對於教育的理念有正確的理解。可以想象，這樣的老師和家長多了，不但其學生和孩子受益，而且本身就能成為促進體製變革的重要力量。說到底，有什麼樣的人民，就有什麼樣的製度。