運城離我們老家有一百裏，風俗完全相同。那時的運城還不是什麼市，就隻是個小縣城，在北街的盡頭，有個叫二郎廟的地方，是個集貿市場，一排兒擺著幾家熱鍋子。
真好吃！
實際吃了，才知道，熱鍋子的內容，比我想象的要豐富得多。不光有肉片、粉條、還有羊血、豆腐，當然少不了蔥絲和芫荽。吃熱鍋子，一定要泡火燒，最好是那種又稱作“鍋盔”的硬麵火燒，一塊一塊地掰開，浸在漂著紅油辣子的湯裏，一會兒就吃得你滿頭大汗。
後來在太原上學，那時太原似乎還沒有現在滿街都有的羊肉湯，學校在郊外，進市裏一趟，頂多吃碗炸醬麵什麼的。
從太原回老家，總要在運城轉汽車，隻要時間來得及，總要踅到二郎廟那兒，吃一頓熱鍋子。後來西安的羊肉泡饃傳到運城，也曾去吃過，總覺得不及熱鍋子好。一是湯太稠，一泡饃就成了一碗糊糊，再就是粗粉條換成了細粉絲，跟餅子攪拌在一起沒有一點清爽勁兒。
不久前，我回了次老家，三弟在縣城工作，一次我去了，剛過了飯時，三弟問我吃什麼。我說吃熱鍋子吧。三弟有點作難，我看出來了，說忘了你是不吃羊肉的，便改口說那就算了吧。三弟連說，不是的，不是的，是我一下子想不起什麼地方有熱鍋子了。
縣上怎麼會沒有熱鍋子？我有點不信。
三弟說，真的，現在一條一條街上，全是大大小小的飯店，真的沒聽說哪家賣熱鍋子的。又想了想說，哦，想起來了，東門外似乎有一家，不知現在還開著不開著。試試吧。去了，還開著。一看這陣勢，我的心就涼了半截，破破爛爛的帳子，七扭八歪的凳子，大概是時間也不對，攤子前麵冷冷清清的，竟沒有一個食客。既然來了，總得吃一碗，三弟不吃羊肉，幹坐在一旁陪著我。師傅見我像個文化人，還特意把已洗過的大碗在清水裏涮了涮。我按規矩行事，先買了火燒，隻是沒有掰碎，待熱鍋子端上來，隻吃了兩口，就覺得全然沒有先前的味兒。也是熱呼呼的，也是漂著油辣子，就是沒有先前的味兒。倒也沒剩，勉強吃完了。
回來的路上，三弟問可香。我說，真怪，怎麼一點沒有過去的好味道了。
三弟說，這種飯就不是常吃飽飯的人吃的。
我心裏一驚，暗暗責怪自己，這麼簡單的道理，怎麼先前就沒有想到呢。
(本章完)