“嗨，快別響啊！是賊，怎麼嚷出來呢？”
我這個笨“賊”急得直要掙脫身。我說：
“我是賊呀！得逃啊！”
她們隻好耐心教我：“是賊，就悄悄兒坐著，別讓人看出來。”
又有人說：“你要給人捉出來，就得挨打了。”
我告訴她們：“賊得乘早逃跑，要跑得快，不給捉住。”
她們說：“女老小姑則”（即“女孩子家”）不興得“逃快快”。逃呀、追呀是“男老小”的事。
我委屈地問：“女孩子該怎麼？”
一個說：“步步太陽”（就是古文的“負喧”，“負”讀如“步”）。
一個說：“到‘女生間’去踢踢毯子。”
大廟東廡是“女生間”，裏麵有個馬桶，女生在裏麵踢毽子。可是我隻會跳繩、拍皮球，不會踢毯子，也不喜歡悶在又狹又小的“女生間”裏玩。
諸如此類，留給楊絳的印象還是很深的。直到上世紀八十年代，她還時常提起：“我在大王廟上學不過半學期，可是留下的印象卻分外生動。直到今天，有時候我還會感到自己仿佛在大王廟裏。”
五
楊蔭杭、唐須荌夫婦對新租的沙巷寓所並不滿意，隻是一時也找不到合適的房子。據說租住那所房子的幾個住戶都得了很重的傷寒症，照現代醫學分析，很可能是河水裏有問題。
不久，楊蔭杭就病倒了。他因為幾度留洋，所以隻相信西醫，不信中醫。當時無錫隻有一個西醫，是個外國人。唐須荌請這位外國醫生來治療，他每次就抽一點血，取一點大便，送往上海化驗，要一個星期才有結果。但是，如此這般地檢查了兩次，也沒有查出什麼眉目來。這樣，楊絳的父親的病勢益發嚴重，連續幾個星期發高燒不退，神誌也有點不清了。無奈之下，唐須荌自作主張，延請無錫一位有名的中醫來，中醫一把脈就說，楊蔭杭得的是傷寒病，而西醫則又過了一星期才診斷出來。唐須荌流著淚求這位名中醫給楊蔭杭開處方，他卻搖頭斷然拒絕，醫生不肯開處方就是病人沒指望了。
這一天，真是非常緊急，楊絳回憶說，“我記得有一夜已經很晚了，家裏好像將出大事，大家都不睡，各屋都亮著燈，許多親友來來往往”，前來探望的人都搖頭歎喟：“唉，要緊人呀！”（無錫方言中“要緊人”就是養家人的意思。）因為楊絳全家大小，包括嬸嬸、堂妹，人口眾多，都依賴楊蔭杭過活。這時，楊蔭杭已經高燒發得隻講昏話了。唐須荌隻得另請既是楊蔭杭的老友，又是有名的中醫的華實甫先生，他答應唐氏的要求“死馬當活馬醫”，於是開了一個藥方。
奇跡發生了。楊蔭杭死裏逃生，居然掙紮過來。全家人把華實甫先生當作救命恩人，而西醫卻認為楊蔭杭自己的體力好，在“轉換期”戰勝了病魔。
(本章完)