不過，楊絳對這種“賺錢”方法並不感興趣，她像她的母親一樣對身外之物看得很淡漠。楊絳很明白：“假如我們對某一件東西非常豔羨，父親常常也隻說一句話：‘世界上的好東西多著呢……’意思是：得你自己去爭取。也許這又是一項‘勞動教育’，可是我覺得更像鼓吹‘個人奮鬥’。我私下的反應是，‘天下的好東西多著呢，你能樣樣都有嗎？’”她的淡泊名利的性格，就是這樣在家庭的熏陶下形成的。
在一般世俗之人看來，楊絳無疑是有錢人家的“大小姐”，有傭人奴婢使喚，但她卻從不指手畫腳，盛氣淩人，對誰都客客氣氣。從這點又可看出她秉承了她母親的性格。家裏孩子多，她的母親唐須荌整天忙裏忙外，好像從沒有空暇的時候，而兩個姑母“太自私也太自大了”，“家務事她們從不過問”，對此，唐須荌從不計較。遇到好東西吃，也盡人家先吃，自己隻象征性吃一點。比如有一次，他們買了一大包燙手的糖炒栗子，她母親吃什麼都不熱心，好的要留給別人吃，不好的她也不貪吃，可是對這東西卻還愛吃。小孩們剝到軟而潤的，就偷偷兒揣在衣袋裏。大家不約而同地“打偏手”，一會兒把一大包栗子吃完。二姑母並沒在意，三姑母卻精細，她說：“這麼大一包呢，怎麼一會兒就吃光了？”
對做家務，楊絳的三姑母更有一套道理。她說，如果自己動手抹兩回桌子，她們（指女傭）就成了規矩，從此不給抹了。因此家裏的傭人總因為“姑太太難伺候”而辭去，所以楊家經常換人。這又給楊絳的母親製造了麻煩。
楊絳對母愛的體驗特別深：有一年冬天，“晚飯後，外麵忽然刮起大風來。母親說：‘啊呀，阿季（即楊絳）的新棉衣還沒拿出來。’她叫人點上個洋燈，我卻不懂自己為什麼要哭。這也是我忘不了的‘別是一般滋味’。”所有孩子，都很疼愛，和顏悅色，從不橫言厲色。
終日忙忙碌碌的唐須荌畢竟也是一位很有知識素養的女性，她難得有閑靜靜地坐在屋裏，做一回針線，然後從擱針線活兒的藤匾裏拿一卷《綴白裘》，邊看邊笑，得以消遣一會兒。她每晚臨睡愛看看《石頭記》或《聊齋誌異》之類的小說，她也看好些新小說。一次，她看了幾頁綠漪女士寫的《綠天》，說道：“這個人也學著蘇梅的調兒。”
楊絳告訴母親：“她就是蘇梅呀。”她很佩服母親能從許多女作家裏辨別出“蘇梅的調兒”。
楊絳上小學回家後，做完功課，就依偎在父母的身邊，她跟著父親的時候居多。父親除非有客，或出庭辯護，一上午總伏案寫稿子，書案上常放著一疊裁得整整齊齊的竹簾紙充稿紙用，楊絳則常揀他寫禿的長鋒羊毫去練字。
每天清晨早飯後，楊絳給父親泡上一碗釅釅的蓋碗茶。父親飯後吃水果，她專司剝皮；吃風幹栗子、山核桃等幹果，她專司剝殼。中午飯後，吃點兒點心，完畢，孩子們作“鳥獸散”，讓父親歇午。
楊蔭杭叫住楊絳說：“其實我喜歡有人陪陪，隻是別出聲。”所以，她常陪在父親旁邊看書。冬天時隻有她父親屋裏生個火爐，孩子們用煨炭結子的手爐和腳爐。火爐裏過一時就需添煤，楊絳到時候輕輕夾上一塊，姐姐和弟弟妹妹常佩服她加煤不出聲……一幅其樂融融的和睦景象。
(本章完)