七
定居蘇州的時候，楊絳開始念中學，進的是蘇州振華女校，正好十六歲，由於她長得小巧，看上去隻有十三四歲。
那時北伐戰爭正在進行，學生運動很多，常常要遊行、開群眾大會等。有一次，學生會要各校學生上街遊行搞宣傳，拿一隻板凳，站在上麵向過路群眾演講，呼籲革命。楊絳也被推選去搞宣傳，這次她不想參加。原因很簡單，不是楊絳落後，而在於“當時蘇州風氣閉塞，街上的輕薄人很會欺負女孩子”。學校有規定，隻要說是“家裏不讚成”，把責任推給家裏，就能豁免一切開會、遊行、當代表等。楊絳周末回家就向父親求救，問能不能也說“家裏不讚成”。
楊蔭杭一口拒絕，他還說：“你不肯，就別去，不用借爸爸來擋。”
楊絳說，“不行啊，少數得服從多數呀。”
楊蔭杭說：“該服從的就服從；你有理，也可以說。去不去由你。”
楊蔭杭特地向楊絳講了他自己的經曆：他當江蘇省高等審判廳廳長的時候，張勳不知打敗了哪位軍閥勝利入京。江蘇紳士聯名登報擁戴歡迎。他的屬下擅自把他的名字也列入其中，以為名字既已見報，楊蔭杭即使不願也隻好作罷了。可是他卻說“名器不可以假人”，立即在報上登上一條大字的啟事，申明自己沒有歡迎。楊蔭杭就是這樣被別人認為“不通世故”。
說完自己的故事後，楊蔭杭對楊絳說：“你知道林肯說的一句話嗎？Daretosayno!你敢嗎？”
“敢！”楊絳苦著臉說。
第二天，楊絳到學校也不說什麼，隻堅持“我不讚成，我不去”。這當然成了“豈有此理”。事實證明，楊絳的“豈有此理”變成了“很有道理”。因為女同學上街演講，確有心懷鬼胎的軍人對她們非禮。由此可見，楊絳對政治的不感興趣，由來已久。
楊蔭杭有個偏見，認為女孩子身體嬌柔，不宜過分用功。據說和他同在美國留學的女同學個個短壽，都是因為用功過度，傷了身體。他常對楊絳說，他班上有個同學每門課都是一百分，“他是個低能！”
楊絳是個聰穎機靈的女孩子，在中學時功課不錯，但考試很少一百分，所以也就不怕父親的嘲笑。
楊蔭杭的教育理念來自孔夫子的“大叩則大鳴，小叩則小鳴”。有時他教楊絳什麼“合口呼”、“撮口呼”之類，但從不強求她學他的一套。楊絳高中時還不會辨平仄聲。楊蔭杭說，不要緊，到時候自然會懂。有一天，楊絳果然四聲都能分辨了，父親晚上踱過廊前，敲窗考她某字什麼聲。楊絳考對了，他高興而笑；考錯了，也高興而笑。
楊蔭杭這樣順其自然的育人辦法，楊絳培養了廣泛的興趣和深厚的素養。楊絳從小喜歡文學，如果她對什麼書表示興趣，父親就把那本書放在她的桌上，有時他得爬扶梯到書櫥頂層去拿；如果她長期不讀，那部書就會不見了——這就等於譴責。父親為她買的書多半是詞章小說，這些都是楊絳的最愛。
楊絳就讀的蘇州振華女校的校長是畢生從事教育工作的王季玉女士。與楊絳同學的有後來成為著名的社會學家的費孝通教授，楊、費兩人不僅中學同學，在東吳大學、清華大學研究院也是同學，交情篤深。晚年，費孝通因病住院，楊絳前去看望。在旁的醫生，聽說他們倆的這段同學情緣，驚歎說：“有緣，有緣。”這可以看作是一段文壇佳話。
一九九八年，楊絳發表了一篇題為《“看”章太炎先生談掌故》的散文，談的是她在蘇州上中學的一段經曆：
“大約是一九二六年，我上高中一二年級的暑假期間，我校教務長王佩諍先生辦了一個‘平旦學社’，每星期邀請名人講學。對章太炎先生談掌故一事，至今記憶猶新。
(本章完)