《清燉》37
朱傘把拉回食堂的麥魚子，借中午太陽好的時候，倒在公社演大戲的土台子上晾曬。他怕麻雀叨食，就坐在麻袋上抽煙看著。在太陽下曬的渾身暖暖的，朱傘好長時間沒有享受過這種樂趣了。
牛文書騎自行車過土台子，見朱傘在那兒悠閑的曬太陽，就停下自行車喊朱傘過來，問道：“昨晚你們從畜牧大隊搞來的羊肉，老馬做的太好吃了，吃了一碗就想吃第二碗，可惜咱沒有這個口福了”。
對於牛文書的讚揚，朱傘聽著好像還有另外一層意思，有可能在幹管理員的時候，老馬在吃飯上對他有一些好處，現在不幹了他有點失落。牛文書說這話不就是提醒自己嗎。於是朱傘笑著回答說：“想吃，找老馬說說。你再去哪個大隊拉隻回來”？
牛文書說：“現在咱不幹管理員了，搞肉吃那不是我的工作。這不，安排去各個大隊，通知大隊隊長和小隊隊長來公社開會”。說完，牛文書就騎上自行車出了公社大院。
朱傘根據馬師傅的處事方式，牛文書當食堂管理員期間，遇到吃肉，一定會給他多留一分。這次吃清燉羊肉估計也給留了一份，隻是礙於朱傘的麵子，沒好意思叫牛文書來吃。
下午朱傘把曬幹的麥魚子掃起來裝入麻袋，放到馬師傅睡覺的套屋裏。準備晚飯的老馬見朱傘從套屋出來，停下手裏的活，遞給朱傘一支紙煙，自己也叼了一支點著。說：“我中午想起一件事情，牛文書管理食堂期間，向各大隊要來的肉、糧、油，大部分都沒有給錢，在食堂吃飯的幹部大部分都是要交錢的，隻不過是交的少一些。一年下來也有五六百塊錢的結餘，就是有個別縣上下來的人吃飯不交錢，公社也從財務費用中補貼了不少。另外糧站的供應糧也結餘了三百多斤。去年底光剩餘國家統一糧票就有一百五十多斤。這次交接的時候，不知道移交了沒有”？
老馬的問話，讓朱傘有些驚異，他思索著牛文書移交的賬目，和老馬所說，現金和糧食結餘都有相當大的差距，特別是公社應酬安排還欠食堂一百六十多塊，這是怎麼回事？朱邇感覺到頭腦發脹。
他點著老馬給的紙煙，邊吸邊思考著食堂賬務的事情。吸一口，又吐了出來，再吸一口，頓時白色的煙霧掩蓋了他發脹的腦袋。隔著煙霧，朱傘問老馬：“昨晚吃的清燉羊肉還有剩下的沒”？
老馬不解朱傘所問的意思，便反問道：“你問這話是什麼意思”？
朱傘知道老馬誤解了，解釋說：“牛文書想吃你做的清燉羊肉，中午碰見，他叫我問一下”。
老馬聽說是牛文書要吃清燉羊肉，就啥話沒說，扔掉手中未抽完的小半截煙圈，繼續幹剛才停下的活。
晚上，老馬見公社大院沒有人來往，隻有牛文書辦公室的窗戶漏出煤油燈微弱的亮光，其它一片漆黑。老馬回來對朱傘說：“還有一碗清燉羊肉，你去叫牛文書過來”。
朱傘放下茶杯，來到牛文書的辦公室，叫他來食堂一趟。牛文書也沒問啥話，就披上大衣跟朱傘前後腳進了食堂。
老馬把熱好的清燉羊肉端給牛文書，他看了一眼朱傘，叫老馬再拿一雙筷子兩人一起吃。
朱傘一邊喝茶，一邊抽著紙煙說：“我吃過了，你快吃吧”！
牛文書一個人連喝帶吃，把一碗清燉羊肉吃了個一幹二淨。
吃完，牛文書直誇老馬做清燉羊肉有一手。
臨出門，他告訴朱傘：“明天公社領導聽路窪大隊的工作彙報，中午多準備三個人的飯”。朱傘應稱著隨手關上食堂門。
老馬見牛文書回了辦公室，就和朱傘進了睡覺的房子。
他把裝麥餘子的麻袋打開，隨手拿來一個布袋子，讓朱傘抻著口子，就用一隻大碗從麻袋往麵袋子裏裝麥魚子。
朱傘不知道老馬是啥意思，快裝滿一布袋子了，他叫朱傘去推自行車。自行車放在公社盛煤炭的房間，朱傘跑過去摸黑推來自行車，老馬已經紮好布袋的口子，在食堂門口等他。老馬小聲對朱傘說：“趁天黑，你把這袋麥魚子捎回家吧”。說著，把一布袋麥魚子放在朱傘自行車的後架上。
此時，朱傘才明白，老馬是讓自己把水麥魚子捎回家去。他沒有多想，騎上自行車又一次衝進了黑夜。
摸黑騎自行車對朱傘來講，在煤礦上班是常有的事，這次捎上一大袋水稻秧子，總感覺車子東搖西晃的不穩，後車架“咯吱---咯吱”叫個不停。走了沒有幾裏路，他覺的布袋子朝一邊偏來，趕緊下車，不料布袋子已經掉在地上。朱傘把自行車立住 ，摸黑抱起布袋子，這才感覺老馬裝了有近百十斤麥魚子。
他把布袋子重新緩緩的放到後車架，剛一推車子，就聽“哐吱”一聲，布袋子又滑落在地上，原來自行車的後架子已經折斷，朱邇又一次立住自行車，抱落地的布袋子，隻聽“嘩啦”一聲麥魚子撒了一地。
天漆黑，他也看不著撒了多少，撒在那兒，蹲在地上用手尋摸。心裏十分的惱火，他擦了一根火柴，才看清布袋子劃開了一個大口子，有一小半麥魚子撒在地上。他脫下父親送他的軍皮大衣，挽著袖口，借火柴微弱的亮光，把撒在地上麥魚子摻著土坷垃，一捧一捧的裝在軍大衣的袖筒裏。然後，朱傘把軍大衣披在身上，吊著兩袖筒麥魚子子，把裝大半麥餘子的布袋子，向搭褡褳一樣掛在自行車的大梁上，慢慢的推著自行車，向家裏小心翼翼的走來。
這段路程，同那天晚上比較，讓他花了足有五個來回的時間。當然，時間對他不算什麼浪費，隻要一家有糧食吃，再受累，再多花多少時間，朱傘心裏都是高興的。
一想到這些麥魚子，朱傘就把剛才的惱火忘得一幹二淨，不由自主的加快了回家的腳步。
《清燉》38
這天月亮藏的特別嚴實，一縷光都沒有露出來。朱傘深一腳淺一腳推著自行車朝家裏走。一隻野狗追著不停的狂叫，朱傘停住車子嗬斥了幾次，這隻狗似乎一點不害怕，一直陪伴朱傘走到家門，才無可奈何地離開。
家裏人早就睡下了，狗旦卷縮在爺爺的被窩呼呼大睡。朱義蓋著被子，爬在熱炕上睡不著，不住的抽煙。吳奶奶披著棉襖，在煤油燈下納鞋底。雯兒和晴兒在東廂房點著煤油燈，趴在炕桌上還在做作業，陪伴在旁邊的秀珍，借著煤油燈在縫著針線活。
一陣輕輕的敲門聲，媳婦秀珍撒鞋出屋門問：“誰呀”？
“我”！朱傘喘著粗氣回答說。
一聽聲音，趕快打開院子大門。
媳婦秀珍問朱傘說：“啥事？又是這麼晚回來”？
“別問了，快幫我接著車子”。朱傘著急的催促說。
秀珍急忙扶著車把，“哎呀”一聲，秀珍被車子扭倒，朱傘扔掉軍大衣，把秀珍扶起來送進屋裏，車子上的布袋子和軍大衣都落在院子地上。
吳奶奶聽到叫聲，手捧煤油燈出屋，問秀珍：“是朱傘回來了”？
“媽，是我“。朱傘扶秀珍坐在炕沿，答應著走出西屋。
他接過吳奶奶手中的煤油燈一照，麥魚子又撒了一地。
吳奶奶沒看清楚地下撒的東西是啥，抓了一把借燈下一瞧，便問：“麥魚子是公社分的”？
朱傘說：“不是公社分的，是一個大隊長給掏換的”。
朱傘扶著吳奶奶進了狗旦和爺爺睡覺的屋，父親朱義披著襖子已起來，坐在炕頭抽煙，聽朱傘回來給家裏送水稻秧子，心裏一緊，覺的朱傘這些天，趁天黑往家裏拿吃的，不是好事。
朱傘喝了一杯媳婦秀珍端過來的溫開水，便給父親朱義、吳奶奶和媳婦秀珍，解釋了麥魚子的來龍去脈。
當清楚麥魚子的來曆，父親朱義一顆懸掛的心才落了地。他怕兒子招惹不必要的麻煩。尤其是朱義這種曆史背景有疤痕的人，不知什麼時候就會有人接疤。朱義是明白人，多少年來，不論得勢當官，還是失勢務農，他自始至終都把尾巴夾的很緊。
朱傘說完事情後，到院子把軍大衣袖筒裝的麥魚子倒出，抖幹淨穿上，把折斷的自行車架子用麻繩捆緊，對屋裏的父親朱義、吳奶奶和媳婦秀珍說：“你們睡吧，我回公社，早上起來，記住把麥魚子攤開再曬一曬”。
朱義聽兒子朱傘要回公社，趕忙叫他進屋，有事情要說。
朱傘立住自行車，進屋問啥事，朱義把中午會計到家催要“倒找錢”的事情說了一遍。朱傘拿出一支卷煙點著，抽了一口說：“這事情你們不要著急，我到公社想辦法”。
這是朱義第一次聽兒子朱傘以這種口氣說話，再看近幾天的表現，他心裏感覺到朱傘有了管家的底氣和自信。
前些日子朱傘是煤礦工人，名義是主人翁。但煤礦有二百多工人，也就是說有二百多主人翁。其結果是，人人都是主人，人人卻都不是主人。
這個簡單的道理朱義比較明白，可是不知道什麼原因，絕大多數人就相信這句話。朱義至今還不解其中的原委。
朱傘調到公社以後，雖說幹的是公社食堂管理員的工作，名號卻是公社幹部——村民的勤務員，雖然沒有主人翁的頭銜，但有主人翁地位。有主人翁變成勤務員，朱傘不僅端回來了清燉羊肉，還倒騰出來了稻秧子，照顧家庭的方式不同了。在煤礦靠節約縮食，每月省十幾斤糧票，一年積攢起來能給家裏買一二百斤玉米茬子。在公社工作，朱傘飽吃了兩頓清燉羊肉不說，還沒花一分錢，給家裏端了一碗清燉羊肉，還有百十斤麥魚子。這一比較，朱義更加不理解，為什麼本不是主人，非要說成是主人？為什麼本不是勤務員，一定要說成是勤務員？是不是自己的智商由於年齡的關係出了問題？
朱傘推自行車出了院子大門，朱義睡在熱炕上就不停的思索著答案。
朱傘摸黑在路上默默的騎著自行車，他的大腦也在不停的思索著老馬給麥魚子的用意。
《清燉》39
與此同時，老馬睡在熱炕上，也在品味朱傘這個人。他打開朱傘的軍用被褥，又打開自己的軍用被褥進行比較，除了新舊區別，長短寬窄和布料沒有不一樣的。老馬覺的送朱傘這套被褥的人有一定背景。最起碼是省軍需處的一位團級長官，隻有這個級別的長官，才有資格享受這個被褥。老馬在省軍需處的長官灶上當主廚，這個灶上吃飯的長官大部分都認識。送軍用被褥給朱傘的人是誰呢？老馬翻來覆去的思索著。
朱傘沿著坑坑窪窪的路，黑燈瞎火往公社騎行。自行車像鬆了架似的，吱扭和咯噔聲此起彼伏，驚醒了打盹的野狗，狂叫著追來。打斷了朱傘拿麥魚子的憂慮。
在目前這種糧食十分短缺的時期，為家人有飯吃，對食物的占有是人性本能的驅使。人隻有在吃飽肚子等基本生存安全有保障以後，才有不貪婪等方麵的理性自律。朱傘他擺脫不了人性本能的驅使。
朱傘騎自行車回公社的速度，比回家時快多了，他沒有感覺到冷就進了公社大院。
老馬見朱傘半夜了才回來，就招呼趕緊上炕休息。朱傘躺在暖乎乎的被窩，遞給老馬一支紙煙，借煤油燈，兩人點煙抽著。這是他們兩人的一種默契。
馬師傅問朱傘：“怎回來這麼晚”？
朱傘便把回家路上的各種不順，一五一十說給老馬。還咧著嘴自嘲道：遇上鬼了。
老馬聽後，哭笑著說：“還是我好啊，一人吃飽，全家不餓”。
說完便扔掉煙蒂，吹燈休息。
第二天吃中午飯，牛文書帶朱傘家住大隊的大隊長和會計來食堂。朱傘以前和他們認識，就是不熟悉，隻是知道大隊長和會計分別叫什麼名字。今天是第一次和他們打交道，牛文書正兒八經給朱傘做了介紹，朱傘急忙掏出香煙分別遞上。在相互寒暄之際，老馬和牛文書分別把羊肉臊子麵端上了飯桌。
老馬和這兩人是老熟人，又和朱傘是一個大隊，就把前幾天剩下的一些羊肉炒成臊子，讓他們吃羊肉臊子麵。這兩人常到公社開會，見今天吃的是羊肉臊子麵，就知道是特殊關照，按往常最多一碗黃米幹飯加鹹菜，根本沒有葷腥。因吃飯後還要繼續開會，兩人吃過就回了會議室。
兩人走後，收拾好碗筷，就臨近公社幹部開飯了。
吃飯時牛文書把朱傘拉住說：“今天兩人的夥食費，公社財務上報銷，你算一下多少錢”。
朱傘和牛文書來到辦公室，悄悄的把生產隊分口糧，要收他家“倒找錢”的事告訴了他。牛文書不假思索的說：“給大隊長說一說，口糧先分給，＂倒找錢＂籌集到了再交。是不是這個意思”？
朱邇趕緊答應說：“是這個意思，是這個意思”！
牛文書看了一下手表，拿起本子準備開會。
朱傘見狀，就告辭來到食堂。
下午會議剛結束，牛文書還沒有來的及回辦公室，就夾著筆記本子來食堂找朱傘，笑嘻嘻的說：“小朱，你交待的事情，我和北窪的隊長和會計說了，他們回去就辦，還說再有啥事情，就直接去大隊找他們”。朱傘笑眯眯的拍拍牛文書的肩膀說：“謝謝”！
牛文書這幾天一直想找馬師傅單獨說說話，就是一時找不著空子，不是自己忙，就是馬師傅做飯沒機會。今天開會散的早，一來給朱傘通報事情進展；二來叫馬師傅來辦公室單獨說些事。
馬師傅這幾天也想找牛文書聊聊事，正好離做晚飯還有一段時間，就隨牛文書來到辦公室坐下。牛文書給馬師傅倒了杯開水，便說道：“這一段時間把食堂交給朱傘，你感覺這個人怎麼樣？今天中午他來找我說，生產隊催要曆年欠的“倒找錢”，現在交不了，讓北路大隊長給生產隊打個招呼，先把口糧分給，錢的事往後拖拖，我剛給說了”。
馬師傅說：“這個人我試了試，也愛多吃多占，現在家家缺糧吃不飽，這個也沒有啥不正常的。最重要的是嘴巴還比較嚴實，我問了一些食堂交接的事情，他一直都沒有說，至於心裏是怎麼想的，才打交道不長時間，咱還摸不透”。
牛文書也說：“食堂賬麵記載的現金、糧票、肉票和欠款，我都如實交給他了，這些年從各大隊搞來的肉糧油，放在食堂吃了，收回來的錢和糧票隻有咱倆知道，沒有告訴他，待過一段時間，平靜平靜，咱倆再具體算細帳”。
牛文書的話等於給馬師傅交了底，馬師傅也沒啥話說，這樣懸著的心也就放下了。便掏口袋拿煙，一看煙盒竟是空的，隨手揉了扔進取暖爐子。牛文書見老馬沒煙，就打開抽屜拿出兩條“大前門”煙給他。馬師傅經常抽的煙是一毛多錢的“豐收”，今天牛文書給的是三毛多錢的“大前門”，他心裏有說不出地高興。趕忙裝在舊軍大衣的口袋裏，滿臉堆笑的離開了牛文書的辦公室。
老馬和牛文書離開食堂，朱傘一個人坐在飯桌邊，翹著二郎腿，嘴裏叼著煙，手裏捧著茶杯，一副高興得意之狀，他覺得老馬這個人比較會辦事。兩碗羊肉臊子麵，既表現了公社對北窪大隊領導的特殊關照，又給了自己今後和大隊幹部交往的麵子，還密切了老馬、牛文書和大隊幹部的關係。同時，他認為牛文書也是一個會辦事的主兒。一句話，就暫時緩解了一家人為之發愁的”倒找錢”，還能沒有阻礙的拿回全家幾百斤口糧。這事如果放在沒來公社上班之前，不知自己和全家人要求多少人借錢，不知多少個晚上發愁睡不著覺。現在，牛文書幾分鍾、一句話就把事情辦妥。朱傘對權利已經有重新的認識並開始癡迷。
《清燉》40
馬師傅回食堂見朱傘坐在飯桌邊喝茶，沒說話，直接到休息的房間脫掉舊軍大衣，撕開整條香煙，拿了兩包“大前門”出來，給朱邇一盒，自己裝了一盒。朱邇拿著“大前門”端詳了一下，連問都沒問怎麼回事，就撕開抽出兩隻，一支遞給老馬，一支自己點著叼在嘴裏。
這幾天都是老馬在關照幫助自己，這又給了一盒“大前門”紙煙，他心裏有些忐忑不安。
馬師傅一邊準備晚上吃飯的菜，一邊問朱傘說：“你家有幾口人？一年欠隊上多少錢”？
朱傘知道，一定是牛文書把中午求他辦的事告訴了老馬，於是他便把家裏的人口情況原原本本的講給了老馬，就沒有說欠多少錢的事。
聽了朱傘家的情況，老馬說：“老的老，小的小，病的病，沒有一個勞動力，掙不上工分，這情況壓在誰的頭上，日子都不好過呀”！
朱傘無奈的說：“這種境況，隻能靠我的幾個工資過活了”。
晚上，老馬坐在暖乎乎的炕頭，斜靠在疊起來的被褥上，朱傘盤腿坐在炕沿，煤油燈放在窗台上，燈火苗子被從窗戶縫隙溜進來的微風吹的忽亮忽暗。朱傘舍不得抽老馬給的一盒“大前門”，把自己常抽的“豐收”遞給老馬，老馬擺擺手，讓他收起來，把自己的\"大前門”拿出來遞給朱邇一支。
老馬對朱傘的軍用被褥和軍大衣非常感興趣，一直想搞清楚是誰送給他的，說不定還是自己認識的人。和朱傘聊天的話又從被褥說起。
其實朱傘知道，老馬就是父親朱義從省城一家飯館挖過來的主廚。在軍需處老馬識朱義為最好的朋友，老馬現在保存的這套軍用被褥，還是朱義送給老馬的結婚禮物。但朱傘不願意說破這些事情，一是父親朱義年齡大了，怕自己的曆史問題有人知道的太詳細，糾纏不清。二是怕老馬知道這層關係，不好處理今後的兩人的工作。
朱傘對馬師傅問軍用被褥的話，心裏早有說辭。他告訴老馬說：一位朋友從省城買來送給我的。
老馬聽了，一副若有所失的樣子。一個人在公社做飯十一二年，身邊沒有個親戚朋友，尤其是過年連個說話的人都沒有，就一瓶酒，一條煙，一碗飯，獨自一人連抽、帶吃、帶喝，糊裏糊塗就過了這麼多年。人上了年齡，有時候容易懷念過去在省城的熟人、同事和朋友。自朱傘搬來和他一塊住，看見和自己一模一樣的軍用被褥，又勾起了他對以前同事、朋友以及生活的懷念與向往。
一盒“大前門”香煙，朱傘裝了好幾天都沒有舍得再抽一根。
這天薑主任吃過午飯，叫他來一趟辦公室。朱傘放下飯碗，摸了一把裝在口袋裏的香煙盒，緊隨薑主任來到辦公室。
老薑示意讓他坐下，他沒有坐下，拿起暖壺給放在辦公桌上的茶杯添滿開水，接著從口袋掏出“大前門”遞給薑主任，把剩下的放在辦公桌上，薑主任抽著煙問：“來公社這麼多天，幹的還比較順利吧？在食堂吃飯的幹部反應都很滿意，最起碼粗細搭配、葷素搭配，不僅能讓大夥們肚子吃飽，還吃的有油水，這不簡單。沒給我丟臉“。
朱傘見薑主任在表揚自己，有些不好意思的說：“剛開始接觸這項工作，才摸出頭緒，離大夥的要求還差的遠呢“。
當然，朱傘知道這些都是客套話，薑主任找他肯定不是為了這些。薑主任喝了口水，給朱傘一支“大前門”煙，自己也點著一支。壓低聲音說：“有件私事和你商量一下，看能不能辦”？
朱傘說：“隻要我能辦的事，你放心，絕沒有問題 ”。
薑主任繼續小聲說：“我老婆這些年一直不生育，年齡也不小了，就想領個娃娃過日子。前些天老家陝北來信說，有個親戚的娃想過繼給咱，你嫂子專門回陝北看了一下娃，沒毛病，就同意了。人家的條件是叫我們給搞五百斤糧食，你看這事能辦不能辦”？
朱傘見是這事，就不假思索的說：“這事你就不要出麵管了，我馬上就辦，你放心，一定辦好、辦成”。
薑主任又說：“這些年攢的錢都給了老家，也沒有存下私房錢，就剩一個你放在我那裏的金箍子，你就按那個錢數買五百斤糧食吧”。
說完，他打開辦公桌抽屜把金箍子交給朱傘。朱傘接過金箍子什麼話也沒說，他知道，薑主任雖然兩口子都有工資，可老家有幾十人靠他的工資生活，一個月的工資不夠一個月花。日子過的緊緊巴巴。在公社，一般幹部抽煙，最起碼是二毛錢的“黃河”。薑主任常常抽一毛錢的“豐收\"。幹部調侃薑主任是“摳主任”。
薑主任又給朱傘一支“大前門”，朱傘擺手說，不抽了。就低頭出了主任的辦公室。
《清燉》41
冬天的傍晚，太陽就像個發光大菜盤子，掛在西山頂上。公社四周的曠野被雪鋪的一片蒼白，幾棵足有兩三個人，手拉手都抱不過來的大榆樹上，落滿了出來尋覓食物的麻雀。朱傘從薑主任辦公室出來就沒回食堂，來大榆樹下一個人抽煙，思考著從哪裏下手，搞到五百多斤小麥或者玉米。他聽說主任老家一般不吃稻米，主要以麵食和小米為主。所以就不考慮稻米的問題。
在大榆樹下抽了好幾支煙，朱傘就感覺冷的不行。他出門著急沒穿軍大衣，剛想轉身回去，身後響起一串自行車的鈴聲，回過頭一瞧，北山大隊管畜牧的李隊長騎自行車向這邊來。
“大冷天，怎麼一個人在樹下抽煙啊”？李隊長下車說。朱傘看著口吐白氣的李隊長，搓著手，跺著腳說：“出門送人，沒穿大衣，天太冷了，走，跟我到食堂去”。
進了食堂門，老馬趕緊給李隊長倒了一杯熱茶水，又遞了一支“大前門”煙。說：“我估計你今天不來，明天一定過來，月底交羊皮的時間到了”。
李隊長喝了一杯熱茶水，笑著說：“可不是，今年山上雨水少，草長得不怎麼樣，入冬到現在三百多隻羊，全靠稻草和一點飼料湊乎，過冬都成問題了”。
趁兩人說話，朱傘到盛煤的房間把羊皮拿來，捆紮在李隊長的後車架上。進屋對老馬說：“羊皮我拿過來捆紮在李隊長的自行車架上，你看給做點啥吃的，現在可能還沒吃飯呢”？李隊長說：“朱管理員你坐，不吃了，暖和暖和，我到羊場去吃”。
老馬知道食堂中午沒有剩下飯菜，就沒再讓老李吃飯，起身進休息的屋裏，打開自己放物品的木頭箱子，拿了三包\"大前門”香煙和五塊錢，出來塞給李隊長。煙和錢是李隊長的最喜歡的東西，老婆管的嚴沒錢買紙煙，就常抽旱煙。一見老馬給的是“大前門”和五塊錢，高興的趔著嘴，直說好話。起身走時，對老馬和朱傘說：“下個月你過來，瞅機會再給食堂搞一隻羊吃，你的清燉羊肉我可是吃上口了”。
兩人送走老李，朱傘進屋給老馬的茶杯續了熱水，又遞給老馬一隻自己常抽的一毛多錢的\"豐收”煙。現在越來越覺的老馬身上有很多學習的東西。不僅處事圓滑，而且透出熱情和真誠，和他共事的人心裏感覺痛快。最起碼自己心裏就有這種感覺。
朱傘思考主任所托咐的事情，能不能向老馬說說？說了老馬能不能幫助自己來完成這件事情？朱傘心裏沒有底，似乎自己也沒有這個膽量。
老馬感覺朱傘從薑主任的辦公室回來，有點悶悶不樂，也不多說話，一支接一支的抽煙。腦子老跑神，就連晚上收回的飯票，他數了好幾遍，都和老馬數的數對不上號。上任幹了這麼多天，每天都是清清楚楚，不知今天什麼原因，數著數著就把糧票和菜票混在一起。
老馬見朱傘心不在焉，就提醒說：“不要再數了，喝杯熱茶水，咱倆騎車到畜牧站喝酒去”。朱邇聽說去喝酒，把飯菜票抓起來塞到裝票的木頭盒子，就到盛碳的房間去推自行車。
到了畜牧站，天黑的啥都看不見，看門的狗足有一隻快下羔的綿羊那麼大，對著他倆使勁的連撲帶叫，縋拴狗繩“啪啪”直響。
畜牧站的人聽狗叫，出來把他倆讓進去，剛坐下，就見站長端過來一隻，剛煮熟還冒著熱汽的老母雞，老馬向站長和還有兩人介紹了朱傘。
站長對朱傘說：“早上去食堂要調料就老馬一人，沒見你，就沒給你提前說，咱們都是熟人，好好吃，好好喝。這酒是前天用領回來的消毒酒精調配的，不比供銷社買的差”。朱傘喝了幾杯覺的有股苦澀味，就是酒精度數高，辣勁太衝，估計在七十度左右。
幾個人喝了一會，雞也吃掉了一多半。老馬明天還要準備早飯，見時間太晚就和朱傘向站長告辭。臨走站長提過來一瓶酒精，讓老馬拿上回來自己調配。
朱傘一喝酒就臉紅，話還很多，再加上一整天為薑主任買糧食的事情發鬱悶，就坐在炕上，由不住自己似地把主任早上找他所托的事情，全部給老馬不加隱瞞的說了。
老馬明白他是酒後壯膽說話，沒有當回事，可朱傘不覺的是酒話，非要老馬表態幫他一把。還從口袋拿出薑主任給他買糧的金箍子，在老馬跟前擺活。
老馬隨手接了過來，仔細端詳了一番，又放在手裏掂量了掂量，感覺是真貨不輕。
老馬以前在省城軍需處食堂，見過長官太太手上帶金箍子、脖子上帶金鏈子，就是沒有親手拿過這些東西。今天是第一次親手拿金燦燦的金子，老馬心裏有一種莫名其妙的神聖崇拜，仿佛他手裏捧著一樽光閃閃的、能給他帶來好運的金佛。
這會兒，老馬不認為朱傘說的是酒話了。其實朱傘就根本沒喝醉，他是借酒提神，趁酒勁把話說給老馬聽。朱傘把話說完了，端起茶杯“咕嚕---咕嚕”喝了一通熱茶，似乎半天的鬱悶釋放殆盡。
他掏出煙遞給老馬，老馬眼睛直盯著手裏的金箍子沒有反應，他推了一把老馬的胳膊，此時老馬才回過神。他接過朱傘給的紙煙，拿起煤油燈點著，吸了幾口，若有所思的對朱傘說：“主任給你說地事，到我這裏為止，再不要給別人說了。今後你要注意，把自己的嘴巴要管嚴實，事情要抓緊辦。明天早飯吃過，咱倆再到北山大隊的畜牧場找李隊長。這回是掏錢讓他買糧，根據我多年對李隊長的了解，隻要你給錢買五百斤小麥沒有問題”。
朱傘問：“我這裏就這金箍子，沒有現票子呀” ？老馬迷著眼睛，打著瞌睡，伸了伸懶腰，說：“票子沒有問題，我這些年一個人，什麼家產也沒置，每月的工資還存了幾個”。老馬把手裏捏的金箍子還給朱傘，兩嘴噴著酒氣下炕，拖撒著鞋，趁天黑沒人就站在食堂門口倒炭灰的地方，“嘩啦啦”的撒尿。一陣寒風襲來，他打了一個寒顫，感覺天上在飄雪花······。
第二天老馬拉開食堂門，一看地上落了厚厚的一層雪，把整個公社大院鋪的一片白色。
吃過早飯，食堂的鍋碗瓢勺還沒有洗刷，朱傘就催老馬陪他去北山大隊畜牧場，辦昨晚商量的事情。老馬一看時間還早，估計看羊場的社員見這麼大的雪還沒有起來，就說等一等，洗刷完了在去。
朱傘就趕緊幫助老馬洗鍋抹碗，一幅聽話勤快的模樣。
幹完活，老馬到睡覺的屋裏拿了一包“大前門”，又從木頭箱子裏拿出來一個布袋子，掏出錢，數了七張十塊的票子，裝在內衣口袋。踏著淹沒過鞋麵的雪，來到北山大隊的畜牧場。
雪大，圈裏的羊都沒有趕出去放牧，臨時扔了幾十個稻草，供幾百隻羊互相叼吃，有跑的，有互相頂頭角鬥的，有爬在地上“咩---咩”直叫的。老馬敲開幾個放羊社員住的房子，問爬在熱炕上睡覺的人：“李隊長在沒在”？
一位指著後幾間放飼料的倉庫說：“在後邊庫房睡著呢”。
老馬徑直來到飼料倉庫，“咚---咚”敲門，老李撒啦著鞋，把門打開，一見是老馬和朱傘，迷迷糊糊直嚷：“這麼冷的天，還下雪，來這麼早幹啥”？
老馬見他一個人，便拉著李隊長小聲說了原委，李隊長聽後，出主意說：“這事情你得等兩天，快到月底了，正好下大雪，我去大隊拉下個月的羊飼料，把稻魚子換成麥魚子，你看行嗎”？
老馬說：“能不能換點好麥子”？
李隊長有些為難：“你知道社員連口糧都分不上，誰還敢把好麥子拿來喂羊？這樣我給你多搞幾麻袋麥魚子，你看怎麼樣？”
老馬和李隊長打交道多年，知道他辦事的脾氣，能辦就不用你多說話。非常感激的連說了兩個“可以、可以”。李隊長又進一步安頓：“你後天還是天黑沒人的時候，你過來找我。”老馬答應著，把五十塊錢塞給李隊長。
在回公社的路上，朱傘高興的說：“有幾百斤麥餘子，主任給老家拉回去，換一個孩子應該沒有問題。”老馬沒有吱聲，他想起以前自己在老家挨餓的時候，為了救命，給兩升小麥麵，父母就把一個妹妹送了人家，現在不知妹妹在那裏，過的怎麼樣？老馬心裏一陣酸楚。
他一邊走，一邊想，如果不是沒糧食吃，誰家把自己的親骨肉送人。既然薑主任答應送孩子五百斤麥子，肯定也是為了救命，怎麼能給麥魚子呢？他認為這樣做事不妥，說給麥子，就一定是麥子，想辦法也要倒騰出麥子來。
《清燉》42
一路上老馬沒有和朱傘說話。到了食堂他脫了大衣，才和朱邇說：“下午再到你們大隊找大隊長，用六七百斤麥餘子換五百多斤麥子，你看行不行？”
下午，朱傘和老馬騎自行車來到窪路大隊隊部。大隊長和會計都在，見老馬和朱傘過來，分別打過招呼。隊長便把他們兩人讓到另一間屋子坐下，分別給倒了一杯開水。
老馬拿出“大前門”遞給大隊長，他抽著煙問老馬：“大雪天的來有啥事？”
老馬拉著大隊長的胳膊小聲說了來意，大隊長吸口煙想了一會，出門從另一間屋子把會計叫過來，老馬趕忙起身遞煙，隊長當著老馬的麵把換麥子的事情說給會計。會計吸了幾口煙，看著老馬和朱傘說：“反正是糧食換糧食，六百斤換五百斤，還多了百十斤，咱聽大隊長的安排，我沒有意見”。大隊長見此，對老馬道：“那就這樣，你啥時侯拉來就找會計。”老馬見會計和朱傘出去說他家的“到找款”緩交的事，就乘機對著大隊長的耳朵低聲說：“那天過去我還給你準備了一副羊雜碎，一直凍著呢”。大隊長點了點頭，笑著拍拍老馬的肩膀。
老馬帶朱傘用了早上和下午的閑餘時間，很快就落實了薑主任交待的事情。
朱傘對老馬的辦事能力和麻利勁更加佩服。但他不理解的是，一個公社食堂做飯的師傅，為什麼就有這麼大的辦事能力？他和牛文書不同，沒有權勢，沒有地位，除了食堂這個吃飯交往的平台，朱傘實在想不出能說服自己的理由。這是他拿自己的處事風格和老馬進行比較，自感能力欠缺的心理恐懼。
公社是最基層組織，各個大隊隊長和小隊隊長都是公社任命的。長期在這個機關工作，接觸和熟悉認識的人就多，也了解公社的辦事方式，積累的人脈資源就非常豐富，特別是鄉下各個生產隊說話算數人物，基本都能拉上關係。況且鄉下人與人之間講究見麵之情，你來我往自然就好辦事了。當然也不排除有一些假借領導之名，狐假虎威的因素在裏麵。
朱傘到公社這個平台工作時間不長，認識的人不多，對這個平台的運作也不是太了解，和老馬相比，熟人資源還差的很遠，簡直就是一個新生。這些朱傘心裏一清二楚。
當然也不能否認老馬個人自身人品所能起到的作用。老馬從外地到省城學徒求生存，受的苦，挨的打，吃不飽，穿不暖，一般人是體會不到的，這也養成了老馬的忍耐力和吃虧是福的自我解脫力。
晚上，朱傘把薑主任交給他買小麥的金箍子遞給老馬說：“金箍子就等於頂了你買小麥的錢。你考慮看夠不夠？”
老馬接過金箍子，又在手裏掂量了掂量，扔給朱傘一支“大前門”煙，似笑非笑的說：“夠不夠的沒有關係，隻要把主任交待你的事情辦好就行。金箍子暫時放在我這裏，啥時間想要你啃一聲。”
朱傘沒有向老馬細說金箍子的來曆，老馬隻知道金箍子是主任給的。
過了幾天，朱傘把換好的小麥趁天黑，從窪路大隊拉了回來，卸在食堂盛煤炭的屋裏。他發現一直掛著凍的硬梆梆的羊雜碎不見了，朱傘有點納悶。
碼好小麥回到食堂，他看見牛文書和老馬在食堂套屋裏說話，就提暖瓶給他倆的水杯裏續了熱水。老馬見朱傘回來，就知道小麥已經換好了。便說：“飯和菜都在鍋裏熱著，你趕緊去吃”。朱傘在桌邊吃飯的時候，牛文書趁機把一個信封塞給老馬，老馬看了一眼裝在信封裏的錢，快速的裝在內衣口袋。
就聽牛文書恭維老馬說：“好多天了，你怎麼不宰隻羊給大家改善改善生活，你做的清燉羊肉真是一絕啊。”
老馬笑著說：“才幾天沒吃肉，你們就受不住了，有的社員一年連個肉渣渣都吃不上，那就不活了？”
說著話，老馬和牛文書從裏間屋子出來，朱傘開玩笑的問牛文書：“是不是肚子缺油水了？”
牛文書擺擺手說：“和老馬就一說，你別當真”。
說完話就出了食堂。老馬見沒有外人，就拉著朱傘進了睡覺的房間，剛坐下準備問話，牛文書又進了食堂門，對坐在裏間屋炕沿的朱邇說：“剛顧說吃清燉羊肉了，忘了主任叫你去他辦公室呢”。朱傘知道叫他去辦公室，是問小麥的事情。便回答：“知道了，喝口水馬上就去”。
牛文書說完話剛出門，老馬迫不及待的問：“拉回來放在那了”？
“放在盛煤的屋子裏了”。朱邇說。
老馬自言自語的說：“這些人說話辦事還是靠譜的”。
他催朱傘：“快去，薑主任這幾天可能著急了，問起來就說是從你們大隊上買的，別說我幫忙的事”。
朱傘來到主任辦公室門前，煤油燈從窗戶透出亮，就敲門進來坐在炕沿。薑主任遞給他一支“豐收”煙，小聲問：“小麥買到了沒”？
“買到了，晚上剛拉了回來，我放在食堂盛煤的庫房裏”。朱傘如實的回答。
“好，辦的好，這樣你去生產隊借個驢車子，趁天不亮裝上小麥送到煤礦，交給我老婆。”薑主任抽著煙，在屋裏渡著步給朱傘交待。
朱傘從薑主任辦公室出來，就借著月光，踏著白天融化的雪冰，朝北山大隊的羊圈走來。在路上他思索著，主任為什麼沒有問小麥是從那買的？花費了多少錢？甚至連感謝的話都沒有說一句，就主動遞了一支香煙。
朱傘有一些失落，他不理解薑主任對他所辦的事情是滿意還是不滿意？是花錢多了嗎？就是按國家供應糧的價格折算，五百斤小麥加上糧票也得花七八十塊錢，如果再把糧票折算成錢，恐怕一二百塊錢也買不來這五百斤小麥。再說金箍子給薑主任時就借了一百塊錢，這麼算，金箍子等於值了500斤麥子。朱邇把帳算明白了，於是心裏坦然了許多。
現在金箍子落在了老馬手裏，算來算去，倒是老馬落了好處。買麥魚子，老馬墊了五十塊錢，用六七百斤麥魚子換五百斤麥子，一分錢也沒花，全靠人情關係。不過朱傘不知道的是，一直在盛煤屋裏凍著的羊雜碎，老馬給了窪路大隊長。
這樣算來，老馬這麼一操作，他自己倒落了好幾十塊錢的便宜。人情落了，錢也掙了，真是一舉多得呀！
朱傘認為，辦這件事沒有落主任的一分錢，也不落老馬的人情，每個人都有所得。主任花一百塊錢，買了五百斤小麥，老馬花五十塊錢，落了一百塊錢的金箍子，朱傘得到了精神上的認可。
朱傘把事情捋的有了頭緒，走路的步伐也加快了很多。
朱傘向李隊長借上驢車，又拉了一捆稻草和一小口袋喂驢的飼料，就朝公社的大院趕來。
《清燉》43
老馬借朱傘去主任辦公室的機會，把牛文書給他的錢數了好幾遍，怎麼數也是一百九十塊錢，不是二百塊錢，他默默地罵著牛文書，把錢裹好放入木頭箱子。又把金箍子拿出來，放在手裏掂量了掂量，多少舍不得放下，又套在自己的小手指頭上，仔仔細細的端詳。心裏由不住的想起了以前的事情。
老馬在省城一家飯館做學徒，由於吃苦勤奮，鑽研好學，三年出徒就做的一手好菜。出徒那年他二十一歲，飯館老板的女兒絹子就喜歡上了他，兩人私下好了兩年多就是不敢和老板說，一是自己是外地人，在當地沒家沒業。二是沒有錢。正好省城軍需處招他到長官食堂當主廚，按排級軍官的待遇，他就辭去絹子家的活，到軍需處當差。以為這樣就有了體麵的身份，於是倆人就把關係當著絹子的父母把事情挑明了，結果挨了一頓臭罵，再不許倆人見麵。絹子一氣之下，就趁爹媽不注意跑了出來找老馬。大冬天的，老馬就找長官朱義要了一間房子，把絹子安頓住下。朱義也知道她倆的事情，非常同情，見房間有床沒有鋪蓋，就拿了一套嶄新的，團以上長官使用的軍用鋪蓋送給老馬，說：這是送給你倆的新婚禮物。老馬當時抱著鋪蓋，眼淚差一點都流了出來。他一個人在人生地不熟的外鄉求生，沒有親人，沒有人管自己的冷暖溫飽，更沒有人管自己的婚姻大事，是朱義賞識自己的手藝，給了一個體麵的身份。現在遇到了婚姻大事的困擾，是朱義送來了唯一的新婚禮物。想到這裏，老馬情不自禁的打開那套朱義送的軍用被褥，摸了摸，又貼在臉上聞了聞。老馬又借著煤油燈，端詳了一番套在無名指上的金箍子，覺的自己現在也是有錢人了。他把布包的錢整理了一下，點了一支＂大前門＂悠閑自得的抽了幾口。金箍子套在指頭上他感覺有一些緊，捆的指頭發脹，剛帶的時候沒有感覺出來，才帶上這麼一會指頭就拘的發麻。他要把金箍子從手指頭上退出來，可是拔了幾下就是拔不出來，刮的手指頭上的肉皮生痛。
朱傘把借來的驢車拴在食堂門口的避風處，給驢添了稻草。已經夜深了，他估計老馬已經睡覺，就躡手躡腳的推開食堂門進來。老馬聽門響，知道朱傘回來了，就停止了從手指頭上取金箍子的動作，問朱傘：＂你怎麼回來這麼晚，是不是老薑請你喝酒了＂。朱傘苦笑著，把薑主任叫借驢車明天送小麥的事，一五一十的告訴了老馬。老馬聽了啥話也沒說就鑽進被窩睡覺。在被窩裏，老馬還在不停的拔自己帶在手指頭上的金箍子，翻來覆去，拘拘縮縮的怎麼也拔不下來。影響的朱傘也睡不著覺，便好奇的問：＂馬師傅，你哪兒不舒服＂？老馬不好意思的說：＂沒事，你趕緊睡覺，明天你起早還辦事呢＂。於是老馬帶著金箍子睡了一覺。這晚上，他做了一個夢。夢見了絹子和他在婚禮上拜堂，朱義是他和絹子的證婚人，他把金箍子戴在絹子的手指頭上。
雞叫頭邊，朱傘就起來洗臉，吵醒了在做夢的老馬，他有點不高興的嘟囔說：＂起身也不輕些＂。朱傘裝作沒聽到他說話，就沒啃聲，趁天沒有亮，沒有人，出來趕驢車到煤房裝小麥。
老馬見朱傘出去，又蒙著頭睡覺，可怎麼也睡不著，直覺的手指頭脹痛，點上煤油燈一看，帶金箍子的手指頭腫的象根小紅蘿卜，稍微一動就痛的鑽心。老馬坐在被窩裏，瞅著緊緊捆在手指頭上金箍子，心裏有一股說不出口的懊悔。他點了一支煙，以緩解手指疼痛的煎熬，便穿衣出了食堂。見朱傘已經趕著驢車出了公社大院，才把帶金箍子的手伸出袖筒，他感覺手指頭不僅痛，還覺的火辣辣的發熱。冬天的早晨，手伸出來一會就凍麻木了，可他伸出手卻凍的舒服，尤其是帶金箍子的手指頭凍的沒有了火辣辣的感覺。
老馬在食堂門口站了沒有多長時間，腳凍的受不了，他想到屋裏用冰水泡泡帶金箍子的手指頭，試一試，看能不能拔出來。他從水缸裏舀了一瓢帶冰碴的水，把帶金箍子的手伸了進去。在屋外凍麻木的手入水一點感覺都沒有，他就左右旋轉，使勁的往外拔。結果把帶金箍子的手指頭搞的皮膚破裂，鮮紅色的細肉不停的流出黑紅色血，把一隻金箍子染的看不出來原有的金色。泡手的冰水也成了紅色，金箍子就象長在手指頭一樣，還是沒有拔下來。
該做早飯了，老馬找了一塊布，把帶金箍子的手指頭嚴嚴實實的包了起來。
今天牛文書吃飯來的早，目的是看老馬昨晚拿到一百九十塊的反應怎麼樣。他見老馬手指頭裹著白布，故作驚訝的問道：“馬師傅你的手指頭砍肉砍破了，是不是今天吃清燉羊肉呀”？牛文書的調侃，惹的老馬拉下了臉，十指連心。老馬沒好氣的說：“你就知道吃清燉羊肉，昨晚你給我了多少”？
牛文書喝著老馬的糖茶說：“你沒數”？
老馬說：“數了感覺不對呀”！“你沒算煙錢吧”！牛文書提醒老馬。這還有什麼話可說：兩條“大前門”可不就十塊錢麻。老馬在心裏默默的罵牛文書，真是一個大滑頭。