遲暮和綃決定再次啟程，前往北部的最深處——寒河，讓一切謎底揭曉......
一行人馬越是向北行進越是夜長晝短，大多數時間都是晝夜不停地行進，這一路走來，見到不少難民的死屍，他們大多被掩埋在厚厚的雪層之下。天地間白茫茫一片，根本看不出來，隻有人走上去，或是馬車在上麵駛過，才會發現異樣。
不隻是餓死，很多難民在爭搶食物時若是受了傷，在這種溫度下幾個小時就會生出凍瘡，沒有藥物治療感染而死也是常有的事。
走過幾所城池，死傷最嚴重的城池緊閉，若非亮了裴家的令牌也是進不去，裴家聲譽在這片土地上遠勝於天家。在這裏誰最尊貴？誰給一口飯百姓便愛戴誰，誰能讓她們活下去，那人就是活神仙。
遲暮用了一個月走過這些地方，裴大善人的名號聲名遠播，幾位城主也對她十分尊敬。
而越往北走，失蹤的人口就越多，誰家的當家今年依然沒回來，家中的人有幾口被餓死，剩下的又在哪，這些成了活下來人們議論的話題。
有趣的是除了裴氏商會在救災還有一個組織在施粥，名字叫做益水教，百姓之中也有不少人信奉這個宗教組織，所謂神權天授，百姓們相信，隻要前往益水教便可以侍奉神明,不再饑餓受凍，不會再缺衣少食。
巧就巧在這個益水教的總部就在寒河，所以現在的難民主要向兩個方向分散，一部分向南，一部分向北。
有些人受苦受怕了，她們或是疾病纏身，或是家破人亡易子而食，為了擺脫疾病或是減輕心中的罪惡，他們決定向北尋找那最神聖的河流，信奉以水教，成為虔誠的教徒，讓神聖的水源洗去心靈與肉體的汙濁。
遲暮一行人打算在寒河幾十裏外的小城池休憩。
遲暮在馬車上炭火早已熄滅，雖是辰時但天空中仍是一片漆黑。裝飾的鮫珠照亮了遲暮手中的一本書——《寒河祈語》
一本關於益水教起源的書，書的第一頁就記載了益水教是在哪一年建立，每一任教主的名字，有多少信徒。
最誇張的是這上麵寫著這個宗教有著上萬年的曆史，神秘的寒河的霧氣讓人無法辨別方向，所以很少有人能找到益水教的真正位置。
“一個王朝建立才幾千年，這個益水教就敢說自己存在了上萬年。真是什麼都敢往上寫。”
書上還寫到，每當生靈塗炭，人類深陷絕望之時，寒河的水麵就會出現神殿的大門，進入這扇門後，你的靈魂將得到永生。
“你將得到益水真神永世的愛戴，潔白的、冰封千裏的寒河將為你送上祝福。”看著書上這些畫，大餅倒是畫的挺圓。
【零零一：係統播報觸發暗線任務：尋找益水教的真相。限時15日。】
【零零一：係統提示，暗線任務難度大於主線任務，獎勵少於主線任務。即使完成了暗線任務，主線任務失敗，則暗線任務也以失敗結算。】
【零零一：係統播報結束。】
遲暮不動聲色的翻了翻書，這紙張做工不錯，正常的書局絕對造不出來。整本書也編的有頭有尾，連二十四位供奉的名字都寫的清清楚楚。
“你活得久，可曾聽過這個益水真神的名字。”
綃沉思片刻，點點頭又搖搖頭：“我活得久，但是意識清醒的時間很少。我不認識益水真神，但是益水這兩個字是我的封號。”
遲暮有些詫異，示意他繼續說下去。“我的本名叫做綃，益水是我的封號，那時我還是鮫族的小殿下，鮫族的王是我的母親。”
“呦，沒想到傳說中的益水真神就在我身邊呀。”遲暮調侃道。
“所以這是鮫族對你的供奉？”
“不可能。”
“為什麼這麼說?”
綃難得的不去看她，語氣未與尋常有何不同。“因為他們都恨不得我早死。我被封印近千年，也從未得到一絲信徒的力量。”
遲暮笑著說：“那我現在更好奇這背後的真相了，說不定就能知道你被封印時的慘狀。”
“希望不會讓你太失望。”
當許久不見的太陽緩緩升起時，光芒籠罩著整片大地。馬車也駛入城池，這所小城連地圖上都沒有記在，但在益水教中卻有著詳細的記載。
拓鄴城，離寒河最近的一所城池，凡是決定侍奉真神的人都會來到這裏進行第一次考驗。
“神的考驗，弄得倒是很玄乎。”