1952年，全國粗鋼產量達到134.9萬噸，全麵超過解放前的曆史最高水平。1953年，我國開始實施第一個五年計劃。在蘇聯的幫助下，中國鋼鐵工業開始了大規模投資建設，形成了鞍鋼、武鋼、包鋼等鋼鐵企業鼎足而立的新局麵。1957年，全國鋼產量達到535萬噸，比1952年增長了3倍。1958年，我國進入第二個五年計劃時期。黨的八大二次會議後，提出了工業“以鋼為綱”的口號，要求7年、5年甚至3年內，提前實現原定的鋼產量15年趕上或超過英國的目標。於是，全國地不分南北，人不分老幼，全民總動員，一起“大煉鋼鐵”，大煉出來很多廢鋼，沒有科學的發展觀就沒有先進的生產能力。大躍進造成了嚴重浪費和國民經濟比例關係嚴重失調，並且留下了嚴重的曆史後遺症。1961至1965年，經過5年調整，鋼鐵工業的發展開始步入正確軌道。但是，1966年發生“文化大革命”（以下簡稱“文革”），10年的動亂，造成我國鋼鐵生產出現了10年起伏、10年徘徊。1976年鋼鐵工業主要技術經濟指標與1966年相比，出現了大滑坡。
而同一曆史時段，卻是世界鋼鐵工業的大發展時期。1900年，全球鋼產量為2850萬噸。1936年超過1億噸，達1.24億噸。1950年突破2億噸，達2.1億噸。第二次世界大戰後至70年代末，世界鋼鐵產量持續快速增長，1979年全球鋼鐵產量達到7.47億噸。除了英、美、蘇等傳統鋼鐵大國實現了快速發展之外，日本迅速崛起，成為鋼鐵大國和強國。日本依靠引進和消化世界先進國家的新技術、新裝備，一舉實現了本國鋼鐵工業的設備大型化、生產連續化、操作自動化和管理現代化。70年代初，新日鐵通過合並重組，首度躍居成為世界頭號大鋼廠。30年中，日本一直名列世界鋼鐵大國的首位，直至1996年中國超過日本，列居世界首位。
改革開放前，我國鋼鐵工業的狀況是：生產規模小（1978年全國鋼產量3178萬噸，人均噸鋼0.03噸、為世界平均水平的1/8，美國人均噸鋼0.5噸，日本人均噸鋼1噸），品種結構、生產技術都遠遠落後於世界發達國家。“文革”結束後，中國打開了國門。1977年，冶金部副部長葉誌強率領中國金屬學會代表團訪日，考察日本鋼鐵工業情況。考察團參觀新日鐵時，看到一座超大型高爐一天就能生產上萬噸生鐵，中國代表團受到極大的震撼。1901年，日本用中國大冶的鐵礦和漢陽的鋼鐵建起高爐時，鋼鐵工業還遠落後於中國。1960年，日本產鋼2200萬噸，超過了中國的1866萬噸。而到1973年，日本鋼產量已經達到1.19億噸（比13年前增加9700萬噸），中國卻仍然隻有
2522萬噸（隻比13年前增加656萬噸），僅為日本的1/5。從技術裝備角度看，當時國內的高爐大都還是幾百立方米，而日本大型高爐已達到5000立方米；國內的轉爐大都是幾十噸位，日本基本都達到了300噸以上，而且實現了自動化控製。其時日本鋼鐵企業的勞動生產率是中國的10倍以上，單位能源消耗是中國的一半左右，在產品質量上有更加顯著的優勢。與日本相比，中國鋼鐵工業總體上至少落後20年。
二）在興建過程中寶鋼創業者體現出高度的使命感